PRKMIKRE PARTIE, LE MONDE

se transformer, il ne lui est pas moins naturel de rester matière.

II. — Il est seulement question de la forme, et notre thèse contredit Platon et tous ceux pour qui le monde, existant de toute éternité et par sa propre vertu, devrait persévérer toujours.

Les théories astronomiques, mentionnées plus haut, établissent que la terre et le soleil sont dans \xn état d'évolution continue ; or, de même que cette évolution a eu pourpoint de départ un état nébuleux, qu'elle se continue par une phase ignée, son terme consistera dans la solidification de la sphère solaire, actuellement incandescente. Mais le soleil une fois éteint, toute vie terrestre deviendra impossible : ce sera la fin du monde pour tous les vivants.

En outre, au dire de Wolf et de la plupart des savants modernes, pour des causes assez nombreuses, les mouvements des astres vont peu à peu en se ralentissant. En sorte qu'après un nombre incalculable de siècles, la lune finira par se précipiter sur la terre qui, à son tour, tombera sur le soleil pour ne plus former avec lui et avec les autres planètes qu'une masse uni- ([ue. Telle s'annonce la fin naturelle du monde, d'après les données actuelles de la science, si l'on ne considèi-e que les lois de la nature, abstraction faite de toute intervention divine.

Nota. — La fin des choses ne peut t>tre un éternel chaos. Il semble donc peu probable que les ruines du monde actuel demeurent à l'état de masse informe. Et puisque la matière ne doit point retomber dans le néant, il y a lieu de croire que Dieu lui donnera une disposition nouvelle. Cette opinion a été partagée par nombre de philosophes, notamment par Sénèquf ; « Un temps viendra, dit-il, où le monde sera renouvelé » ; et une insinuation semblable semble faite dans ce passage de l'Ecriture : « Voici que je crée des cieux nouveaux et une terre nouvelle. J'ai vu un ciel nouveau et une terre nouvelle ; le premier ciel el la première terre ont disparu. »