Le principe vital est distinct des forces matérielles

La question se pose pour tous les corps organiques : les plantes, les animaux, l'homme lui-même. On demande ce qui les rend vivants, et surtout si c'est la matière seule qui les rend organiques.

Tuksk L'organicisme, quelle que soit sa forme, est un système faux.

A. — Prouvons que ce système pris en général est faux. En effet, une hvpothèse qui n'explique pas les principaux faits

\. Cf. Ravaisson, la phil. en France au. XI.V siècle, p. nG-172. — Bouillier, Le Principe, vif al.

qu'il s'agit d'expliquer est certainement fausse. Or tel est le cas de l'organicisme, comme il est facile de le montrer.

1 . Il n'explique pas les phénomènes vitaux : nutrition, croissance, généra.tion du semblable par le semblable, etc.. En effet, si les forces physico-cbimiques suffisent à les expliquer, pourquoi ne r.otrouve-t-on jamais ces phénomènes dans le monde minéral ? Cependant la matière est la même dans tous les corps, et d'elle-même indifférente à la vie. Il existe donc dans les êtres vivants un principe spécial tout à fait distinct des autres forces matérielles.

2. Il n'explique pas la formation de l'organisme lui-même. L'organisme n'est pas encore formé dans son germe ; la science démontre, en effet, que l'embryon évolue graduellement et construit totalement son organisme. Rien plus l'organisme vivant n'est pas formé une fois pour toutes, car il se déforme et se reforme sans cesse au cours de la vie. Ce n'est donc pas l'organe qui produit la vie, comme prétend l'organicisme, c'est, au contraire, la vie qui produit, reproduit, restaure et conserve sans cesse l'organe, comme le remarquait expressément Cl. Bernard : « Vivre, c'est créer, et créer quoi ? Justement, c'est créer l'organisme '. »

3. Il n'explique pas Viinité de l'organisme. La plante, l'animal, l'homme ont des organes tendant, par la division du travail et malgré des fonctions diverses, à un même but, savoir : la nutrition, la croissance et la reproduction. Or cette unité serait inconcevable, si la matière essentiellement multiple était principe vital : en effet, des propriétés essentiellement opposées comme sont l'unité et la multiplicité ne sauraient découler d'un seul et même principe. Du reste, comment comprendre que des milliers de molécules minérales puissent s'entendre et conspirer vers un même but? Il est donc nécessaire d'admettre dans les êtres vivants un principe d'unité, actif et directeur des forces de la matière.

Du reste, presque tous les savants spiritualistes ont rejeté l'organicisme, oomme ouvrant la porte au matérialisme. Tels sont de .lussieu, Cuvier, Bichat. Stahl, Barthez, de Quatrefages, Berzélius et beaucoup d'autres. « L'essence du corps vivant, dit Berzélius, n'est pas fondée dans ses éléments inorganiques, mais dans quelque autre principe qui