ALIMENT! VITE

Cet organe fut admis par un phrénologiste nomme M. Crook , et un autre de Copenhague nommé M. Hoppe, pensa de la meme manière, d’après les observations qui lui furent soumises. On fit part de ces observations à Spurzheim, qui admit l’organe, mais le considéra comme douteux; car, messieurs, nous vous présentons la science telle qu’elle est, sans nous enthousiasmer ni pour ni contre chaque opinion.

Situation. — Cet organe est placé dans la fosse zygomatique; c’est cette partie que vous voyez audessous de cette arcade osseuse; il se dessine aussi, dans la tête entière, à la partie antérieure du lobe de l’oreille. II est caché sous le muscle temporal et il élargit la tête d’une manière sensible dans cette région, au-dessous de la constructivité et en avant de la destructivité. J’en ai recueilli un exemple très frappant chez une femme , dont l’observation a été suivie par un médecin très distingué , d une sagacité remarquable , M. Descuret. Cette femme est morte à force de satisfaire son appétit. E i le mangeait la ration de quinze à dix-huit personnes lorsqu’elle était à la Salpêtrière. Rejetée de la Salpétrière, elle prenait tous les moyens possibles de voler du pain et des aliments. Elle avait, conjointement avec cela , une inflammation de l’estomac , une gastrite. Elle a fini par se retirer du cote de la Glacière, n’ayant plus aucune ressource pour

a3o LEÇONS DE PHRÉNOLOGIE.

vivre. Là, dévorant toute espèce d’aliments végétaux , toutes les plantes, toutes les racines qui s’offraient à elle, mais privée de la faculté que possèdent les animaux herbivores de distinguer les propriétés nuisibles ou favorables de ces substances , elle s’est gorgée de végétaux malsains, particulièrement de plantes de la famille des renoncules, excessivement âcres et irritantes, et a succombé aux progrès d’une gastrite affreuse» M. Descuret a conservé le crâne qu’il possède , et a fait faire la moulure. Dans cette pièce, l’organe correspond à cette région que je vous montre; c’est la partie antérieure de la meme circonvolution qui est réputée l’organe de la destruction , n° 6. 11 est presque le double de l’état naturel.

Impulsion primitive. — M. Vimont, que je vous cite souvent, parce qu’il est le seul, à ma connaissance , qui ait fait des observations suivies sur les animaux, parce que d’ailleurs il le mérite par la sagacité dont il fait preuve , a fait sur cet organe des remarques intéressantes. Lorsqu’à peine né, l’enfant cherche le mamelon de sa mère, il obéit, selon lui, à l’influence de cet organe. Je vous ai dit que c’était l’instinct qui poussait 1 enfant à cet acte ; eh bien ! voici cet instinct, d’après l’auteur. Le poulet ramasse le grain qui lui convient; le jeune canard court à l’eau , obéissant à l’iustinct des localités , et y trouve, en vertu de

ÀLÏMENTIVITÉ.

l’instinct d’alimentation, la boisson et l’aliment qui lui conviennent.

Poussé par cet organe, ajoute M. Yimont, l’enfant exerce encore la succion lors même que le mamelon lui est présenté après qu’il est rassasié. La sensation de la iaim n’est donc pas le seul mobile de cet organe , il y a une impulsion extrêmement forte et qui va au-delà du besoin de l’estomac. Et en effet, vous savez qu’on voit certains gourmands qui, séduits par la saveur de mets nouveaux, mangent encore avidement après que leur appétit a été complètement satisfait.

L’homme adulte, placé sous l’influence très active de cet organe, ne résiste donc pas toujours à la sensation , à la tentation qu’excitent en lui les choses propres à développer, à ranimer son appétit. C’est surtout dans les convalescences, que l’action du sens de l’alimentivité devient prédominante; elle va jusqu’au point de causer une espèce de délire lorsque les convalescents ne sont pas satisfaits, ou qu’on les prive d’un aliment qui avait excité leur convoitise; ils entrent ou dans un mouvement de colère ou dans un état de désolation inexplicable, jusqu’à verser des larmes , état dont ils sont les premiers à rire lorsque leur rétablissement est complet. Assurément il faut une impulsion pour cela , et nous ne pouvons nous en prendre qu’à cet organe.

Tous les animaux vertébrés ont une partie du

cerveau affectée au choix des aliments ; mais cette partie n’agit pas toujours, sans doute , d’après l’impulsion du nerf olfactif. Chez l’homme ce n’est pas le nerf olfactif seul qui met en action l’instinct de l’aliment; je vous l’ai assez prouvé en vous citant cette malheureuse qui est morte pour avoir dévoré des plantes insalubres. Le sens du goût y contribue, mais aucun de ces sens n’éclaire parfaitement l’homme sur la salubrité ou l’insalubrité de l’aliment: il lui faut l’expérience. L’homme a donc le désavantage d’être moins apte que les animaux à reconnaître, dans le monde extérieur, ce qui convient à son alimentation.

Le développement de cet organe peut avoir pour résultat non seulement la gloutonnerie, mais encore l’ivrognerie, d’après les phrénoiogistes; il rend les hommes délicats, suivant les mêmes observateurs, sur la préparation des mets , car ils ont remarqué que les gourmets et les Apicius ont toujours la tête large dans cette région, au-dessus des apophyses et des arcades zygomatiques. C’est aussi dans ce modèle que les représente Brillat-Savarin dans sa Physiologie du goût.

M. Vimont pense que les fumeurs très passionnés doivent ce goût au développement de l’organe qui nous occupe. Il est bon de vous le dire, car tout doit se dire dans un cours comme celui-ci.

C’est un des premiers organes, d’après ce que