ACQUISIVITÉ

dance au voî , si les sentiments supérieurs sont en défaut ; et si la destruction s’y joint , cette combinaison produit les voleurs assassins.

On a lait, des objections pitoyables contre la phrénologie; des hommes qui répugnent à la méditation , à cette étude patiente el soutenue d’une question dont vous me donnez ici un si beau et si frappant exemple , ont repoussé , au premier abord , la phrénologie, en s’écriant : « Tous les ^oleuis , tous les assassins n ont pas les organes de la propriété et de la destruction prédominants. » hh ! non , sans doute , mais un organe en entraîne un autre, comme une action coupable a pour conséquence trop souvent nécessaire une autre action plus coupable. Racine a si bien exprimé cette pensée , et ses vers sont si connus , que je ne conçois pas comment cela n’a pas prévenu de pareilles objections :

Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes. .

Quiconque a pu franchir les bornes légitimes ,

Peut violer enfin les droits les plus sacrés;

Ainsi que la vertu, le crime a ses degrés.

Eh bien ! c est la nature qui se trouve représentée par ces beaux vers. Un homme commence à voler sans avoir l’intention de détruire, quelquefois pour satisfaire la passion de posséder l’objet de sa convoitise, et sans avoir trop réfléchi aux

256 LEÇONS DE PHRENOLOGIE.

conséquences; le plus souvent, pour satisfaire à ses premiers besoins; car, malheureusement , c’est encore là , vu l’imperfection de l’état social , la principale cause du vol. Il met en jeu la ruse pour réussir. Arrive un moment où sa sûreté se trouve compromise, où il craint d’être découvert , où il a pour perspective la prison , le bagne , la flétrissure ; alors l’organe de la destruction intervient, il tue. Une fois cet organe mis en action, il en prend l’habitude, et d’un homme qui n’était pas né pour la destruction de son semblable , une suite de circonstances malheureuses font un assassin des plus déterminés.

Voilà ce que tout le monde sait parfaitement , et ce que les antiphrénologistes affectent d’ignorer, afin de pouvoir tirer de la mesure des organes de la propriété et de la destruction chez les suppliciés, de pitoyables objections contre la phrénologie.

Voici des voleurs rusés, tirés de la collection de GalL Voyez le développement de toute cette partie latérale de la tête ; je vous ai montré ces organes chacun séparément. Vous voyez la ruse, le vol et puis un autre organe, la constructivité, chez les voleurs effecteurs, qui les porte à la fabrication des fausses clefs et des autres machines qui peuvent les servir dans leurs projets.

Le courage et la destruction se trouvent quelquefois réunis à la sécrétivité et à la propriété ;

ACQÜISIV1TÉ. 25^

c est alors qn apparaissent ces masses dégoûtantes de la parlie moyenne et latérale inférieure de la tete; vous pouvez les contempler sur cet assassin ; jamais vous ne trouverez celte partie aussi prédominante chez les honnêtes gens; car, si les organes qui la rendent si forte sont développés chez eux, l’intelligence et les sentiments supérieurs le sont assez pour leur résister et empêcher celle difformité.

Voici le fameux Lacenaire; on l’a signalé comme une exception à la règle , cela nous oblige d'en parler. Eh bien , cette tete rentre dans la loi que nous venons de vous exprimer. Voyez la destruction, je vous en supplie; la saillie quelle forme est assurément très considérable, et paraît encore bien plus sur le crâne que sur le buste. La propriété est forte aussi, mais elle est dominée par la destruction et par d’autres organes. Observez en effet l’amour-propre, la vanité; ce sont là les organes qui l’ont conduit au crime, plutôt que l’acquisivité. Beaucoup de sujets volent moins pour garder que pour satisfaire leurs passions. Mais comme nous n’avons pas encore étudié les sentiments , je n’exprimerai pas ici tout ce que je me suis proposé de vous dire sur cette tête ; je crois toutefois devoir vous faire remarquer que la distance qui sépare les deux oreilles est très considérable , le demi-cercle postérieur d’une oreille à l’autre plus large de beaucoup que le

demi-cercle antérieur. Cette épreuve montre, en effet, que la masse cérébrale la plus considérable est en arrière , ce qui annonce que les facultés animales dominent les intellectuelles. Quant aux sentiments supérieurs, il y a bien assurément un certain degré de circonspection , mais elle ne domine pas; ce qui domine , c’est le désir de l’approbation et l’imagination. Ces facultés l’emportent sur la prudence et le jugement, et cette combinaison doit donner un amour-propre mal entendu ; joignez à cet orgueil beaucoup de ténacité, peu de vénération , et vous jugerez que les circonstances ont pu amener au crime un homme qui, sous d’autres influences, eût pu l’éviter. Si le temps nous lé permet, nous reviendrons sur cette tête.

Mais, pour nous circonscrire dans les influences dé l’organe de la possession , voyez cette tête de Cardinal ; eh bien ! tout cardinal qu’il était , et quoiqu’il eût des sentiments supérieurs assez conformes à son rôle dans l’état social , l’acquisivité, qùt est excessive, ne laissait pas de gouverner la masse encéphalique; on lui a trouvé <2 ou 5oo,ooo fr. Cachés , après sa mort.

Voici encore une tête que je vous ai montrée plusieurs fois ; c’est celle d’une femme de haut parage , qui avait tous les sentiments de famille très prononcés, et qui cédait aussi beaucoup, quoique très respectable d’ailleurs , au désir de posséder.

ÀCQÜÏSÏVÏTÉ.

Défaut . — Voici les observations contraires. Lè negre Euslache qui a obtenu le prix de vertu , a toute cetle partie aplatie; la bienveillance domine dans sa tête. Il faut toujours avoir égard

à ioigane qui domine lorsque vous voulez juger un homme.

Voici l’abbé Grégoire, aussi bien évêque que tout autre évêque, mais avant tout, homme très remarquable par sa franchise, son dévouement à ses amis , à ce qui lui semblait être la justice et la vérité, doué finalement de toutes les vertus sociales. Voyez comme aux sentiments affectueux se joignent les sentiments supérieurs avec une intelligence bien développée! Quelle prédominance dans les régions de ces facultés ! quelle dépression, au contraire , dans les organes de la ruse , de la propriété !

M, Vimont lait la remarque très judicieuse^ en cherchant a déterminer la fonction de l’organe de la possession , qu il n est pas nécessaire qu’une chose soit utile pour qu on desire la posséder; qu’il y a un instinct primitif qui inspire le désir de posséder, indépendamment des motifs intellectuels, qui d’ailleurs ne peuvent exister que chez 1 homme. Rapprochez cette observation des précédentes , et vous concevrez qu’on peut voler dans trois buts : i° pour pourvoir aux premiers besoins, 2° pour dépenser aussitôt, 5° pour conserver.

Animaux. Le même auteur voit cet organe

260 leçons de phrénologie*

très prononcé chez les quadrumanes, particulièrement chez lorang-outang; c’est une observation que l’on pourra vérifier, puisque nous en possédons un au Jardin des Plantes. Chez le chat et le renard, il occupe la même place que chez l’orang-outang et chez l’homme. L’auteur fait aussi une remarque dont je dois vous informer, c’est que l’instinct du vol chez quelques carnassiers, comme le chat, le chien, qui vivent au milieu de nous, dépend plutôt du besoin d’alimentation que de la tendance au vol; tandis que chez la pie c’est un instinct primitif, puisque la pie enlève et cache une foule d’objets qui ne lui servent point à sa nourriture. Cet oiseau obéit donc à un instinct primitif d’amasser ; mais on ne peut dire pourquoi la pie préfère les métaux brillants et les pierres précieuses à d’autres objets. Il n’en est pas ainsi de plusieurs autres animaux. Toutîe monde sait, ajoute M.Vimont, que le chien et le chat , bien nourris, ne volent pas. Ce fait seul , appliqué à l’homme, appuierait le fait bien contesté, que l’homme n’est voleurleplus souvent que parnécessité. Mais, d’autre part, l’instinct de la pie serait d’accord avec la conduite de certains hommes qui, quoique riches, volent pour le seul plaisir de voler. Qui ne sait qu’on rencontre encore assez fréquemment des personnes riches qui ne peuvent s’empêcher d’emporter certains objets dans les maisons quelles fréquentent? On les connaît pour être possédées de cette manie ,

ACQUISIVITE.

et on rend les choses ou bien 011 en solde le prix. Nul inconvénient grave de cette singulière passion pour l’homme opulent, pour le grand seigneur; on en rit; niais placez le même penchant chez un malheureux qui n’a pas les moyens de pourvoir à ses premiers besoins; les résultats deviennent tout différents; son impérieux caprice le mènera dans les prisons, dans les bagnes, et si le besoin de la conservation détermine 1 assassinat , il ira a 1 echalaud. Pour moi, je crois et je croirai , jusqu a ce que j’aie vu le contraire , que les opulents voleurs que protègent les expressions de caprice et de fantaisie, pourraient se corriger si l’intelligence et les sentiments élevés occupaient un honnete espace dans ces têtes où règne si impérieusement l’instinct de

la propriété.

L’organe, chez les oiseaux, se trouve placé audessus de la ruse, et, conjointement avec cet instinct, il élargit la partie latérale du crâne ; on l’observe chez la pie, oiseau dont les larcins ont été célébrés

par l’histoire et par un drame que vous connaissez ; chez le geai, le corbeau, la mésange, on l’a aussi rencontré ; c’est en vain que l’on chercherait , selon M. Yimont, l’organe du vol chez le coq d’Inde , chez le dinde ordinaire, chez les gallinacées, qui n’offrent jamais d’exemples de cet instinct-là.

i5 JUIN 1856.

Messieurs ,

Nous avons terminé la dernière séance par l’étude de l’organe qui préside au désir d’acquérir et à la passion de posséder; de posséder surtout, car l’acquisition est un des moyens de la satisfaire. Nous avons vu que ce penchant existait chez les autres animaux aussi bien que chez l’homme; mais que che? l’homme , il était soumis à l’influence de facultés qui n existent pas chez les animaux, et c’est là legrand secret de la diflérence des instincts et des sentiments des d animaux avec ceux de l’homme.

Nous avons cité la pie et tous les animaux qui font des collections, des provisions inutiles à leur nourriture, à la construction de leur gîte, de leur nid, etc. Il serait inutile de s’arrêter plus long-temps sur celte question. Il tant bien que I on convienne, quelque envie qu on ait de discuter, qu’une impulsion est necessaire pour produire ces actes, que celle impulsion ne peut résider que dans le système

G 0 NSTR U CTI V I TÉ . ^63

nerveux, et qu’enfin quand on trouve une coïncidence constante entre le développement d une portion de ce système et la faculté , il y a de grandes raisons pour lui assigner un siège dans l’encéphale.