RECTIFICATION DES SENSATIONS

que nous pouvons en acquérir* car, si les corps sont tellement éloignés que nous ne puissions jamais les approcher assez pour les Lien observer, telles que les planètes , nous ne parvenons jamais à les bien connaître.

On voit,i° que nos sensations sont toujours justes, lorsqu elles proviennent de corps placés hors de nous, lorsqu elles ne sont pas un rêve ou une aberration mentale; 2 quel erreur ne porte que sur la perception, la notion des corps extérieurs dont elles proviennent ; 5° que, lorsque la rectification est possible, on 1 obtient , tantôt par Ja répétition de l impression faite sur le même sens, tantôt par l’intervention d un autre sens , intervention qui d’ailleurs est toujours nécessaire pour nous faire connaître les masses d’où proviennent les molécules odorantes et les vibrations sonores , puisque les sens de l’odorat et de 1 ouïe ne sont en rapport qu’avec des molécules , et jamais avec des masses.

Toutefois, remarquez bien que ce ne sont pas les sens proprement dits qui se rectifient entre eux. La sensation est ce qu’elle est ; une autre plus claire peut la suivre, mais non la rectifier; c’est la perception cérébrale, c’est le jugement particulier, attaché à cette perception, qui se rectifie. 11 devient meilleur, parce qu’il est mieux éclairé, soit par le même sens, plus nettement impressionné, soit par l’intervention d’un autre sens. Ainsi, tout ce

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que vous lirez dans les ouvrages de philosophie à ce sujet, toutes les objections qui sont tirées de l’infidélité des sens, relativement à la certitude, se résolvent par cette formule : Ce sont les organes de la perception , et non les organes de la sensation , qui opèrent les rectifications. Encore un mot, messieurs, sur ce chapitre intéressant.

Le toucher, qu’on a voulu ériger en rectificateur de tous les autres sens, peut-il empêcher que les odeurs, les saveurs, les bruits , les tons de la musique, les couleurs, soient pour nous ce que nous les avons perçus ? Non , certes : il ne peut nous éclairer que sur les attributs qui sont de son ressort , c’est-à-dire en nous faisant palper les masses d’où s’échappent les molécules et qui réfléchissent les rayons. Encore remarquez bien que la vue nous suffit, le plus souvent, pour les reconnaître , puisque, sans se servir du toucher, les enfants et les animaux vont droit au corps d’où émanent les sons, les odeurs et les rayons réfléchis. Il y a plus encore , c’est que certains animaux arrivent au corps d’où s’échappent les molécules odorants et les ondes sonores, sans avoir besoin des sens de la vue et du toucher; lorsqu’ils voient ou touchent le corps, il est déjà trouvé, et les sens de la vue et du toucher leur servent alors pour un autre objet.

Puisque les enfants et les animaux nous fournis-