TOME I

tatriccs, intellectuelles, et de langage. Ce que je viens de dire vous indique l’ordre que je suivrai dans ma physiologie. Vous voyez que cet ordre nous conduit à la fois du simple au composé , et du plus connu au moins connu ; car je vous montrerai que la nutrition et la secrétion peuvent se rattacher, jusqu’à un certain point, aux phénomènes que nous connaissons dans tous les corps, que l’incitatiou peut aussi se rapporter à un genre de phénomènes généraux , tandis qu’au contraire, il nous serait impossible de faire concevoir le rapport delà matière avec l’intelligence , à plus forte raison avec le langage, et que nous entreverrons à peine quelque chose dans la locomotion , dès que nous irons au-delà de sa partie mécanique.

Nous devons donc , comme vous le voyez, procéder des phénomènes communs à tous les corps, à ceux qui s’éloignent de plus en plus des manifestations générales de la matière. Nous devons disséquer pour ainsi dire notre sujet , analyser toutes les fonctions avec le plus grand soin, et alors seulement nous pourrons aborder les hautes questions de la physiologie,, Alors seulement nous pourrons examiner celle de savoir si la matière employée à l’organisation des corps vivans en générai , et spécialement à celle des animaux , est essentiellement douée de propriétés particulières qui en fassent une matière sui ge?ieris , ce qui

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rentrerait dans les idées de Buffon ; ou si ses qualités spéciales ne sont pas de pures modifications des propriétés générales de toute matière. Nous serons conduits par là à examiner en outre, si les premières ne dépendent pas d’une disposition particulière des molécules matérielles, et s’il n’est pas possible de les ramener , sous ce rapport , à quelques unes de celles que nous connaissons dans les corps inorganiques. Vous sentez parfaitement , Messieurs , que des esprits qui aiment à s’appuyer sur une base solide , ne peuvent tenter la solution des deux questions précédentes , qu’après avoir recueilli tous les documens nécessaires pour s’assurer de la possibilité d’obtenir cette solution. Une troisième question qui découle de celles dont nous avons déjà parlé, sera celle de savoir si l’explication des phénomènes de la vie peut être déduite des lois générales de la nature , ou s’il est utile de recourir pour cette explication à l’hypothèse de quelques propriétés dynamiques spéciales. Nous verrons à ce sujet s’il y a réellement quelque utilité à faire intervenir ici des forces ou des facultés susceptibles ou non d’être rattachées aux lois générales de la nature.

Toutes ces questions , et beaucoup d’autres qui s’y lient plus ou moins directement, ne sauraient être traitées , il vous est facile de le voir , que lorsque nous aurons préalablement passé en re-

vue et analysé les divers ordres des phénomènes que nous étudierons cette année; elles feront l’objet d’un appendice, ou si vous voulez, d’une quatrième partie de ce cours.

(i) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX.