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térialisme, que l'on intente aux zoobiologistes, quand ils s'efforcent d'expliquer ce qu'il y a d'explicable dans les phénomènes de la vie , par les lois générales de l'univers. En effet , le travail que nous faisons est peut-être le moyen le plus certain de reconnaître et de démontrer , que les phénomènes de l'intelligence sont d'une toute autre nature que les faits physiques , et que s'ils peuvent être analysés complètement dans leur marche , dans leur succession , dans leur degré d'intensité , et tout au plus dans leurs rapports avec le substratum corporel qui en est le siège , leur production , et leur mode de liaison avec ce substratum corporel , sont des problèmes inabordables pour l'esprit humain , qui ne peut évidemment se connaître dans son essence , non plus qu'un œil ne peut connaître sa structure et ses fonctions. Au reste , nous reviendrons sur ces. questions , dans la dernière partie de notre cours.

L'étude textulaire et moléculaire de l'organisme appartenant évidemment à la branche anatomique de la science des animaux , vous vous étonnez peut-être de ce que je l'ai séparée de la partie statique de la zoologie , et de ce que je nai pas imité plusieurs auteurs qui traitent de l'analomie générale à propos de l'anatomie topographique ou descriptive ; mais j'ai cru devoir

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déroger à cet ordre, persuadé qu'il serait plus utile de vous faire l'histoire de la composition intime des organes, au moment, où ayant à vous parler de. leurs phénomènes dynamiques , ou de leurs fonctions, j'aurais besoin pour l'explication de celles-ci de recourir à toutes les connaissances que nous possédons sur cette composition. Àureste, je n'ai fait que suivre l'exemple de l'un de nos plus grands maîtres , de Bichat , qui s'est abstenu dans son traité d'anatomie descriptive, de toute considération sur l'état intime des tissus vivans , et qui a consacré à ce sujet un ouvrage spécial, son immortel traité d'anatomie générale, qui est sans contredit le plus beau fleuron de sa couronne. Les auteurs qui ont écrit sur la physiologie depuis Bichat , n'ont pas eu le bonheur d'être animés du même esprit que lui ; ils ont pris l'habitude de faire précéder l'étude de chaque fonction d'une description plus ou moins étendue de l'appareil qui en est chargé } mais sans parler de la composition intérieure des organes , ce qui était pourtant le point essentiel.

L'étude de cette composition ne doit pas seulement avoir pour objet l'état normal , il faut qu'elle comprenne aussi l'état pathologique; ce n'est qu'en agissant de la sorte, que nous arriverons a analyser les phénomènes d'une manière un peu complète. Les chimistes ont bien suivi

jusqu'à un certain point la marche que nous indiquons; ils ont étudié les organes dans leiat normal et dans le lat morbide ; mais, outre qu'ils n'ont qu'ébauché ce travail, outre qu'ils n'ont pas procédé comparativement, mais qu'ils ont observé chacun de ces états isolément et sans établir de parallèle entre les résultats que leur fournissaient l'un et l'autre, ils ont porté leur attention sur les organes 3 et non sur les tissus, comme il eût fallu le faire, et comme Bichat l'a fait. Cette dernière tâche est sans doute beaucoup plus difficile que la précédente ; et ne saurait guère être accomplie que par des anatomistes. Les chimistes , en effet , ont cru souvent avoir analysé des tissus simples quand ils avaient analysé des tissus composés, et ils ont été égarés quelquefois par certaines circonstances qui ne les eussent probablement pas induits en erreur , s'ils eussent été plus anatomistes. C'est ainsi que quelques auteurs ayant analysé l'iris dans l'intention de découvrir si cette membrane était de nature musculaire ou vasculaire, ont prononcé qu'elle se composait de fibres contractiles , en se fondant sur ce qu'ils y avaient trouvé de la fibrine : or, celle-ci provenait sans doute d'une certaine quantité de sang qui était restée dans le tissu caverneux de l'iris. Les anatomistes aussi ont plus étudié les organes malades que les tissus ; cependant il est vrai de dire que

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la science a pris dans ces derniers temps un caractère très-physiologique. On trouve maintenant dans un assez grand nombre d'ouvrages , des observations pathologiques , non-seulement sur les oreanes, mais aussi sur les tissus qui lescomposent, et c'est là un progrès des plus importans, auquel nous devons des matériaux mieux élaborés pour établir une véritable physiologie, une physiologie positive.

D'après ce que j'ai eu l'honneur de vous dire , Messieurs, l'anatomie des élémens organiques peut être divisée en deux sections , l'une qui comprend l'analyse de ces élémens par les moyens chimiques, l'autre leur analyse mécanique. Je crois devoir arrêter ici un instant votre attention sur certains moyens qui servent pour l'une et l'autre de ces études. Parmi les moyens physiques il en est un, l'observation microscopique, dont on a certainement abusé depuis quelques années. Le microscope simple, mais surtout le microscope composé , sont des instrumens dont l'emploi demande les précautions les plus minutieuses , pour ne pas être exposé à donner comme des faits de pures illusions d'optique qui conduisent alors nécessairement à des erreurs grossières. On peut réellement regarder ce moyen d'investigation , comme une sorte de moyen expérimental , qui a par conséquent besoin pour chaque expé-

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rience d'une institution préalable à son application. Il faut avoir analysé avec le plus grand soin toutes les circonstances du phénomène , celles des procédés auxquels on est obligé d'avoir recours pour rendre l'objet susceptible d'être observé, et les rapports de ces procédés avec la constitution même de l'instrument aux différens degrés de grossissement qu'il peut produire. Ilfaut aussi apporter le plus grand soin à se tenir en garde contre les circonstances extérieures les plus indifférentes en apparence.

Lorsqu'on cherche à analyser par ce moyen des corps trop petits , on se fait aisément illusion , surtout pour peu que l'imagination soit facile, et l'on voit partout des globules, dont on croit même pouvoir donner la dimension, comme l'ont fait dans ces derniers temps des micrographes , qui ont voulu baser la physiologie sur les observations microscopiques. Mais il est hors de doute que l'emploi du moyendont je parle, lorsqu'il est porté trop loin , ou qu'il n'est pas appliqué à des circonstances convenables , conduit à des erreurs plus certaines que celles où peuvent nous entraîner une analyse et une induction bien maniées. Je ferai usage du microscope avec vous , et vous verrez, Messieurs, si ce que j'ai l'honneur de vous dire est exact. Je suis assuré que vous resterez convaincus comme moi qu'au-delà d'un certain degré de ténuité les corps ne présentent rien qui les

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différencie à nos yeux. D'un autre côté , je pense qu'il ne faut pas négliger les moyens propres à aider notre vue dans l'étude des tissus : il est nécessaire dé recourir au secours d'une bonne loupe, car ce serait se tromper aussi beaucoup que de croire qu'on voit tout ce qui importe avec les yeux nus. Parmi les autres moyens dont les anatomistes disposent , il en est d'une véritable utilité, et qui sont très-propres à faire découvrir des différences entre les tissus; tel est l'emploi de l'alcool , de l'acétate de plomb , ou même d'une eau plus ou moins acidulée ou alcaline.

J'ajouterai encore que, selonmoi, l'on n'apporte généralement pas assez de soin à la dissection proprement dite. On se borne en effet souvent à disséquer les objets à nu; sans verre grossissant , et souvent même sans instrumens convenablement déliés. J'ai véritablement été quelquefois étonné de voir la grossièreté des moyens que des personnes occupées d'anatomie avaient employés pour arriver aux résultats qu'elles avançaient. Ne négligez donc pas , lorsque vous voulez faire une anatomie délicate, de disséquer dans un fluide, souvent de densité différente , mais toujours bien transparent, quelquefois sur un fond opaque et même colorié en noir ou en bleu, d'autres fois au contraire sur un fond de verre transparent , qui permette à la lumière réfléchie par un miroir

métallique concave, declairer l'objet en traversant le support.

Il est une espèce de moyens que M. Chevreul a recommandés comme propres à nous faire distinguer , dans beaucoup de cas , les élémens de l'organisme, je veux parler des moyens organolepticjues , qui consistent à mettre ces élémens en rapport avec les organes du goût et de l'olfaction, et même avec la peau , et à étudier les impressions qu'ils produisent sur eux : ces impressions varient assez, et sont souvent très-caractéristiques. On peut même encore y comprendre les effets produits sur l'organisme à l'intérieur ; mais il serait difficile de les ranger au nombre des moyens qui éclairent l'anatomie. Les moyens organoleptiques peuvent donc être utiles; mais il ne faut pas oublier que l'impression produite sur les organes en question étant souvent très-difficile à exprimer par des mots , et étant sujette à varier , non-seulement quant à son intensité, mais aussi quant à sa nature, selon les individus qui l'éprouvent, et les dispositions du même individu , il ne faut pas , au moins dans la plupart des cas , donner une valeur absolue aux caractères fournis par le goût et par l'odeur des substances qu'on étudie de la sorte.

Les moyens anatomiques et cbimiques doivent être employés non-seulement à l'étude des élémens morts et normaux , ce à quoi on se borne

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généralement, mais encore à celle des tissus morts et anormaux , et à celle des tissus vivans : il faut les mettre en usage sur des élémens faisant encore partie d'un ctre actuellement en état de vie. Il serait aussi très-important , pour avoir des idées justes sur les tissus , sur leur composition , de porter son attention sur des parties empruntées à l'animal vivant ; car certains tissus , et entre autres les tissus cellulaire et nerveux, diffèrent fréquemment d'une manière notable selon qu'ils sont étudiés sur des fragmens extraits d'un cadavre ou d'un être vivant. Lorsqu'on fait cette étude sur des organes morts , il faut absolument tenir compte du genre de la mort, lequel influe, sans aucune espèce de doute , sur les caractères cadavériques des élémens de l'organisation : ce sont là malheureusement des précautions indispensables pour qui veut travailler consciencieusement à la solution des questions difficiles de l'anatomie générale.

On doit aussi observer les tissus aux divers âges d'un animal. Ainsi étudiez le tissu cellulaire d'un enfant; suivez-le dans les époques principales de la vie; examinez-le au moment où un organe acquiert un grand développement , et ensuite lorsqu'il tend à disparaître ; vous verrez ce tissu , qui n'est d'abord qu'une substance granuleuse , muqueuse 7 se condenser peu à peu , acquérir les caractères

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d'un vrai tissu , et Ja disposition celluleuse que nous lui connaissons chez l'animal adulte. Nous le voyons à cette époque dans un état de turgescence vi tale , qu'il perd avec les progrès de l'âge ; avec eux aussi il se dessèche , sa texture devient plus lamineuse , il s'affaisse de plus en plus, et s'atrophie. Observez encore ce tissu selon que l'individu jouit de toute sa santé', ou qu'il est malade; dans le premier cas , il est gorgé de fluides, Lien soutenu; dans le second, il est flasque et affaissé ; ce dernier état peut même succéder subitement au premier, comme vous pourrez l'observer lorsqu'un individu rayonnant de santé et de bonheur , recevra tout à coup , en votre présence , une nouvelle propre àproduire sur lui une impression vive et pénible. Ainsi, il sera bon d'étudier les tissus pendantla vie , chez des sujets bienportans, et chez des sujets malades. Qu'on se rappelle encore à cet égard les modifications remarquables qu'éprouve le tissu cellulaire dans les affections chroniques , dans ces maladies où la nutrition reçoit une atteinte si profonde.

L'étude des élémens de l'organisation ne sera complète que quand elle aura été faite aussi dans la série des êtres animés. C'est là surtout qu'on les voit varier , et qu'on peut discerner parmi leurs caractères ceux qui leur sont essentiels, de ceux qui ne leur appartiennent en quelque sorte que-

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ventuellement, qui ne sont que des modifications des premiers , amenées par les progrès de l'animalité. Voyez le tissu nerveux, le tissu musculaire : ils n'existent pas , ou du moins ne semblent pas exister aux premiers degrés de l'échelle,0 plus haut , ils se montrent , mais bien différens encore de ce que nous les voyons dans les animaux supérieurs; et cependant l'animal a senti le monde extérieur , il s'est contracté avant que nous apercevions en lui des filets nerveux et des fibres contractiles ; c'est que les uns et les autres n'étant que des modifications de l'élément général de toute organisation, et non des organes absolument difrens de cet élément, ne se montrent avec des caractères spéciaux , et n'apparaissent distinctement que lorsque ce dernier ne peut plus suffire aux relations progressivement plus nombreuses ou plus étendues des animaux avec le monde extérieur. Nous verrons encore dans les différences que présente le tissu générateur proprement dit , lorsqu'on l'examine dans toute la série animale , différences qui, pour le dire en passant, correspondent à celles que nous remarquons chez un mammifère observé à ses divers âges ; nous verrons , dis-je , l'importance d'embrasser toute cotte série pour l'étude des élémens de l'organisation.

^ est en suivant la marche que je viens de tracer, en s appuyant ainsi sur un grand nombre