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parfaitement, la matière alimentaire' qui, après s'être convertie en pâte chymeuse clans l'estomac, subit dans le canal intestinal, mais surtout dans une partie de l'intestin grêle , une modification chimique dont nous aurons à nous occuper plus tard; de cette modification résulte la production du chyle, qui est absorbé par la surface de l'intestin , passe dans un ordre de vaisseaux blancs , dont l'origine se perd dans le tissu de cet organe, et est conduit par eux dans le canal thoracique , après une marche que ralentissent les ganglions nombreux, formés par ces mêmes vaisseaux. Pour avoir le chyle autant que possible dans son état naturel, il faut le prendre, pendant la digestion dans les vaisseaux chylifères eux - mêmes , ou bien dans le canal thoracique , immédiatement après le travail digestif; car il est évident que plus tard ce fluide sera mélangé à une plus ou moins grande quantité de lymphe. Le chyle recueilli dans les vaisseaux des parties supérieures et inférieures de l'intestin, n'est pas parfaitement pur; il s'y trouve toujours, soit de la sérosité, soit de la bile, ou d'autres produits; c'est dans les vaisseaux de la partie moyenne de l'intestin grêle qu'il faut l'observer pour lui assigner ses vrais caractères , et pour le comparer à la lymphe et au sang. Les travaux dont le chyle a été l'objet, n'ont pas encore fourni de résultats bien satis-

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faisans , parce qu'on l'a souvent observé sous l'influence d'idées préconçues. C'est ainsi que quelques personnes ayant voulu établir une analogie entre ce fluide et le l'ait, on y a trouvé aussitôt du caséum ; que d'autres l'ayant mis sur la même ligne que le sang, on y a rencontré tous les élémens du sang, Il serait bien important, et bien à désirer que les chimistes fussent à l'abri de ces influences d'idées conçues a priori , et qu'ils se servissent pour des analyses du genre de celle-ci , de tous les moyens que les progrès récens de leur science leur fournissent.

Caractères physiques. Le chyle est un fluide ordinairement opaque et blanc , ce qui le fait ressembler à du lait ou à de la crème; quelquefois il a une teinte rosée ou jaunâtre, qui dépend de la présence d'un peu de bile ; ces différences de coloration tiennent à la situation des vaisseaux dont on extrait le chyle; ainsi ce liquide est rosé à la partie supérieure du canal llioracique , il est jaunâtre dans les vaisseaux placés au voisinage du foie. Sa densité est supérieure à celle de l'eau à peu près de vingtdeux millièmes ; on conçoit néanmoins qu'il y a à cet égard des variations dues à la plus ou moins grande pureté du chyle , à la quantité de sérosité ou de lymphe qui s'y trouve mêlée.

Caractères microscopiques. D'après les obser-

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valions que j'ai faites sur le chyle , à l'aide du microscope, et avec toutes les précautions nécessaires pour éviter les illusions, ce fluide contient une grande quantité de petits globules de diverses formes et de grandeurs différentes, présentant à leur surface une espèce d'enveloppe un peu comme celle que l'on observe, ainsi que nous le verrons, autour des globules du sang; on a voulu conclure de cette circonstance que les grumeaux du chyle étaient semblables à ceux-ci ; qu'ils constituaient de véritables globules; mais cette analogie n'est nullement fondée , du moins pour ce qui concerne le sang des animaux vertébrés, car on peut l'admettre pour les globules de celui des invertébrés , qui ne sont également que des grumeaux irréguliers.

Caractères organoleptiqu.es . Le chyle exhale une odeur ordinairement faible , quelquefois spermatique , et dans ce cas la même odeur se retrouve dans les autres tissus , ce qui prouve qu'elle ne dépend pas de la nature de ce fluide. Sa saveur est très-salée , même dans les cliiens , qui se nourrissent assez exclusivement d'os et de matières dans lesquels il n'entre qu'assez peu de sel.

Caractères chimiques. On dit généralement que, par suite de son exposition à l'air , le chyle se décompose en sérum et en caillot; quant à moi, je n'ai jamais observé ce phénomène; j'ai

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toujours vu le chyle sedessécher sans qu'il eût lieu, cl se réduire, par l'évaporation de toute sa partie aqueuse, à une croûte qui reslait attachée au fond du vase. Il est bien vrai que pendant quelque temps on remarque , à la par tie supérieure du liquide , une couche plus ou inoins épaisse , qui en recouvre le reste ; mais je n'ai pu observer un véritable caillot qui nagerait dans ce fluide ; comme cela a lieu pour le sang ; c'est , selon moi , une sorte de concrétion : cependant tous les auteurs s'accordent à admettre la réalité de cette séparation , et M. Chevreul m'a dit qu'il l'avait constatée , ce qui se trouverait au reste en harmonie avec ce que nous avons dit de la lymphe , d'après M. Collard de Ma'rtigny.

Lorsqu'on étudie le chyle à l'aide des procédés chimiques, on remarque qu'il ne rougit pas le papier de tournesol , mais qu il verdit légèrement le sirop de violette, caractère d'alkalinité qu'il partage , au reste , avec tous les autres fluides animaux, et qu'il doit à la présence dune certaine quantité de soude soit libre, soit à l'état de sous-carbonate , comme nous allons le voir.

Je ne crois pas qu'on ait soumis le chyle à l'action de la pile, à l'exemple de ce qu'a fait Brande pour la lymphe ; je n'ai trouvé chez aucun auteur des expériences sur ce sujet. En échange , plusieurs chimistes ( trois ou quatre ,

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si je ne me trompe ) , ont analysé le fluide qui nous occupe, à l'aide des réactifs; mais il s'en faut beaucoup qu'ils soient d'accord sur sa composition et ici je dois faire observer que les principes immédiats de l'organisation, tels que l'albumine et la fibrine ne différant qu'en raison de légères variations dans les proportions de leurs élémens, il est difficile, quand il n'y a pas de matière colorante qui les distingue, de décider que telle substance est ceci , et telle autre cela ; aussi les chimistes de bonne foi mettent-ils beaucoup de réserve dans leurs jugemens à cet égard, et il n'y a que ceux qui ignorent les difficultés de la chimie animale qui tranchent les questions avec assurance.

On dit avoir trouvé dans le chyle environ quatre-vingt-dix à quatre-vingt-douze pour cent d'eau , de l'albumine , dont une partie résiste quelquefois à l'action de la chaleur , et ne se coagule pas , ce qui a fait penser que c'était de l'albumine passant à l'état de fibrine. M. Vauquelin croit à l'existence de la fibrine dans le chyle ; mais cette fibrine est, selon lui, d'une nature particulière ; aussi , comme ce principe n'a pas ici ses caractères accoutumés , M. Marcet en nie-t-il la présence. On ne s'accorde pas à admettre de la gélatine dans le liquide dont il est question , dissentiment qui reconnaît vraisemblablement pour

cause l'erreur dans laquelle on paraît avoir été jusqu'à présent relativement à ce principe ; car il est probable , ainsi que le pense M. Chevreul, que la gélatine est un composé de deux autres principes. On a trouvé enfin dans le chyle de la soude , du chlorure de sodium , et même , dit-on , du soufre.

Différences. Le chyle présente, quoi qu'on en dise , et comme M. Marcet l'assure positivement, des différences très - nombreuses selon la nature des alimens* Le chimiste que je viens de citer dit que le chyle provenant d'une nourriture animale est ouaque et d'un blanc laiteux ; il a même observé que le sous-carbonate d'ammoniaque y est plus abondant, qu'il y a plus de matière charbonneuse et plus d'azote que dans celui qui résulte d'une nourriture végétale. M. Marcet a observé, et c'est une chose digne d'intérêt, que le chyle d'un Carnivore se putréfie au bout de cinq à six jours , et par conséquent plus rapidement que celui d'un herbivore , qui ne présente de décomposition putride qu'après plusieurs mois. Les chiens qu'on nourrit avec des végétaux fournissent un chyle tout-à-fait transparent, et qui n'a pas cet aspect et cette consistance crémeuse dont nous avons parlé tout à l'heure. Son coagulum est incolore , il ne contient pas de matière grasse , fournit moins d'ammoniaque , et se TOME i. i4