PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DES CENTRES NERVEUX

tème nerveux : le volume, la position du cerveau, avaient engagé les anciens physiologistes à le considérer comme le centre principal de la masse nerveuse : la moelle n’était à leurs yeux que l’ensemble des nerfs allant aboutir au cerveau.

L’étude histologique de l’axe gris de la moelle et les expériences physiologiques de Legallois nous font au contraire considérer aujourd’hui la moelle comme le principal centre nerveux de l’organisme. C’est sur la moelle qu’ont porté les principales expériences, et on a étendu par analogie aux autres parties nerveuses les caractères que l’observation y a fait découvrir.

Centre nerveux, substances grises, commissures nerveuses. — Dans l’état actuel de nos connaissances, nous avons trois objets principaux dans les masses nerveuses

Fig. 12. — Section transversale de la moelle épinière de l’homme*. jjTAj

centrales: le cerveau, la moelle, e t de petits centres nerveux nommés ganglions ( système du grand sympathique ) disséminés dans les cavités viscérales, et n’ayant que peu de connexion avec le cerveau. Mais les notions exactes que

* Région cervicale (grossiss. 10 diam.). — f, cordons postérieurs ; ü, substance gélatineuse de la corne postérieure; k, racine postérieure; Il racines antérieures; a, sillon médian antérieur; c, sillon médian postérieur; b, canal central de la moelle; — g, cornes antérieures ; — /t, cornes postérieures; e, cordon antéro-laléral.

DU SYSTÈME NERVEUX

nous possédons s'appliquent presque exclusivement à l’un de ces objets, à la moelle et à sa partie encéphalique (bulbe, protubérance).

Au point de vue anatomique, les parties centrales sont caractérisées par la présence des cellules nerveuses; au point

de vue physiologique, elles sont caractérisées par l’acte rétlexe.

Les globules nerveux de la moelle forment dans cet organe une masse centrale continue (substance prise, axe gris), s’étendant d’une extrémité à l’autre de l’organe (fig. 12 et 13).

Mais si l’anatomie place la limite supérieure de la moelle au niveau de l’articulation occipitoatloïdienne , pour le physiologiste la moelle s’étend dans l’intérieur ducràneaussi bien que dans le canal vertébral :

elle va jusqu’à la selle turcique, où elle se termine au niveau de la tige pituitaire (bulbe, protubérance, pédoncules cérébraux, substance grise du 3e ven-

FiG. — 13. Schéma du système nerveux central’, tricille) (flg. 13).

Dans la masse encéphalique proprement dite (cerveau et cervelet), les globu-

* A. A. A. Moelle épinière avec ses commissures; B, région de la protubérance;

C, cervelet; — D, couches optiques et corps striés; — EE, substance grise

(corticale) des circonvolutions cérébrales; — ci, ci, a, racines antérieures,

P, P, P, racines postérieures.