II. Assimilation et désassimilation

La faculté que possède tout élément anatomique vivant , d’être en relation d’échange continu avec le milieu qui le baigne, d’attirer les principes qu’il renferme, de se les incorporer pour un temps, puis de les rejeter après leur avoir fait subir certaines modifications, celte faculté est la propriété commune, la plus générale, la plus essentielle de toute partie vivante. Grâce à ce double mouvement continu de combinaison et de décombinaison, que présentent les éléments anatomiques sans se détruire, ces éléments, et par suite l’édifice organique tout entier, sont le siège d’une perpétuelle circulation de matière; c’est ce mouvement d’assimilation et de désassimilation que Cuvier désignait par le nom de tourbillon vital.

Celte succession incessante d’assimilation et désassimilation, ce mouvement nutritif en un mol, est, disons-nous, la propriété la plus générale des éléments anatomiques vivants: elle est, en effet, la condition indispensable de la manifestation de toutes les autres propriétés, sensibilité, contractilité, etc.

Les deux actes d’entrée et de sortie des matières qui