LIVRE V

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pressionne le nerf optique est le même que celui que nous appelons chaleur rayonnante^ quand il se manifeste par réchauffement des corps qu'il frappe.

2. SOURCE LUMINEUSE. — Le Soleil, les corps en combustion, etc., jouissent de la propriété de dissiper Tobscurité : ce sont des sources lumineuses. La plupart des corps froids ou i une température n'atteignant pas 500® ne sont pas des sources lumineuses, d'après la déHnition que nous venons de donner; mais la présence d'une de ces sources les rend visibles; ce qu'on exprime en disant qu'ils renvoient à l'œil une partie de la lumière qu'ils ont reçue. Du reste, cette lumière, renvoyée jJar un corps non lumineux par lui-même, peut servir à éclairer d'autres corps de la même catégorie, tout comme la lumière arrivant directement de la source. Ainsi, par exemple, un mur blanc, vivement éclairé par le Soleil, peut éclairer l'intérieur d'une pièce, qui, sans la présence du mur, serait beaucoup plus sombre : on peut considérer le mur comme une source lumineuse, par rapport à la pièce.