Poids spécifique; masse spécifique; densité

— Supposons que le corps que nous avons mis sur la balance ait pour volume l'unité de volume, c'est-à-dire le centimètre cube, sa masse {x sous cette unité de volume ne dépendra plus que de sa nature, si par ailleurs on maintient constantes la température et la pression qui peuvent faire varier l'unité de volume. Cette masse de l'unité de volume, à une pression et à une température déterminées, est ce que nous appellerons niasse spécifique.

Le poids tu de ce corps, sous l'unité de volume, variera avec la position du corps à la surface du globe, car il est lié à [t. par la relation tz = \t. g. Il n'est pas constant comme la masse spécifique. On l'appelle pourtant poirfs spécifique.

Nous appellerons densité le rapport qui existe entre le poids d'un certain volume du corps et le poids du même volume d'eau pure à 4^ ou, ce qui revient au même, le rapport

de la masse du corps à la masse du même volume d'eau à 4^, ou encore le rapport entre les poids spécifiques ou entre les masses spécifiques du corps et de l'eau. La masse spécifique de l'eau à 4^ diffère très peu de l'unité de masse, et de même le poids spécifique de l'eau à 4® diffère très peu de l'unité de poids. Il en résulte que la densité d'un corps peut être approximativement représentée par le même nombre que son poids spécifique ou sa masse spécifique. Mais cette égalité ne s'obtient qu'au prix d'un changement correspondant dans le choix des unités. En se bornant comme unité à l'unité de masse, on a pour la masse spécifique du corps un nombre (a; pour celle de l'eau à 4®, un nombre \k très voisin de l'unité; pour le poids spécifique du corps, un nombre tc = (x 9; pour celui de l'eau, un autre nombre n = \x g, très voisin de g. Enfin, on aurait pour la densité un nombre