Causes générales et causes locales

Gomme nous TavoQS vu, le mode de distribution des pluies dépend à la fois de causes générales et de causes locales, de ce qu*on pourrait appeler la géographie météorologique et de la géographie terrestre. La grosse part d'influence appartient tantôt à l'une, tantôt à l'autre, suivant les cas, et il serait bien difficile de dire laquelle domine dans le résultat total. Si d'une part, en effet, la géographie du sol exerce l'influence que nous avons signalée sur la distribution des îlots de calmes et des courants d'air humide, il n'est pas douteux, d'un autre côté, que ces courants et ces îlots ne réagissent à leur tour sur la géographie des régions qu'ils recouvrent d'ordinaire. Un pays largement arrosé par un courant équatorial et couvert de végétation agira autrement, l'été comme l'hiver, sur les masses aériennes qui le surmontent, qu'une région de déserts placée au centre d'un continent ou sur le trajet ordinaire de retour des courants équatoriaux. Il y a là un exemple de cet enchevêtrement, de cette répercussion naturelle de causes et d'effets qui rend la météorologie si difficile. Mais il ne faut pas s'en plaindre, car c'est précisément cet enchevêtrement qui donne de la stabilité à la résultante totale, c'est-à-dire au climat moyen de chaque région. La région arrosée tend à rester humide, le désert à rester désert. Cependant ce sont sans doute les causes générales qui l'emportent, et en tout cas, c'est par elles que la logique nous ordonne de commencer.