Erreurs systématiques, erreurs fortuites. — Les

erreurs systématiques, dues à des défauts constants de l'instrument de mesure, se reproduisent identiques dans les mêmes conditions et varient avec les circonstances suivant des lois déterminées.

Les erreurs fortuites, résultant de causes absolument accidentelles, n'obéissent individuellement à aucune loi, se présentent indifféremment positives ou négatives, et se succèdent avec une entière indépendance. Le type des erreurs fortuites est l'écart d'une balle envoyée sur une cible par un tireur exercé avec une arme sans défaut. Cet écart, qui n'a pas d'autre cause que l'imperfection de nos sens, est chaque fois absolument indéterminé, bien que ne pouvant dépasser certaine limite assignable et bien que sur une longue série d'écarts les plus petits soient de beaucoup les plus nombreux ; il est indifféremment à droite ou à gauche, en haut ou en bas,