Hypothèse du bonhomme d'Ampère. — Ampère, à qui est

due la découverte de la plus grande partie des phénomènes électro-magnétiques, a donné une expression simple de la loi d'après laquelle les courants dirigent l'aiguille aimantée, en adoptant l'hypothèse suivante, connue sous le nom A' hypothèse du bonhomme d'Ampère. Ce savant a supposé un observateur couché dans le fil que parcourt le courant, de manière qu'ayant toujours la face tournée vers l'aiguille, le courant entre par les pieds et sorte par la tête. Or, ayant ainsi personnifié le courant, Ampère a trouvé que dans toutes les directions qu'on peut lui donner, soit au-dessus, soit au-dessous de l'aiguille, « toujours le pôle austral est dévié à gauche du courant », c'est-à-dire à gauche de Tobservateur qu'on suppose placé dans le fil.

398. Aotîonf des aîmanti tor lef ocuranti et des CMmranti tur

lef oourantf ) tolénoidet. — La découverte d'GErsted ne fut pas plus tôt connue, que plusieurs physiciens s'empressèrent de rechercher s'ils ne trouveraient pas d'autres analogies entre l'électricité voltaïque et le magnétisme. Ampère surtout fit bientôt connaître une foule de phénomènes nouveaux , dont nous citerons les suivants :

ELECTRO-MACNETIS