Préférence donnée au mercure pour la construction des

baromètres. — Il est facile de se rendre compte pourquoi on se sert du mercure pour la construction des baromètres. En effet, étant plus dense que tous les autres liquides, il en faut une hauteur moindre pour faire équilibre à la pression de l'atmosphère. Par exemple, si au lieu de mercure on introduisait de l'eau dans le tube barométrique, ce dernier liquide étant à peu près 13 fois et demie moins dense que le mercure, il en faudrait une hauteur 13 fois et demie plus grande que 76 centimètres, hauteur ordinaire du mercure, c'est-à-dire environ 10 mètres. Le tube du baromètre devrait donc avoir la même hauteur, ce qui serait tout à fait impraticable. De plus, l'eau produirait dans le vide barométrique des vapeurs qui déprimeraient la colonne liquide, ce qui n'a pas lieu avec le mercure, parce que celui-ci n'émet pas de vapeur à la température ordinaire de l'atmosphère.