MIROIRS COURBES

267. Miroir* concaves. — Il existe plusieurs espèces de miroirs courbes; les plus en usage sont les miroirs sphériques, c’est-àdire dont la courbure est celle d’une sphère. Ils peuvent être en métal ou en verre, et sont concaves ou convexes ; un verre de montre bombé, vu en dessus, donne l’idée d’un miroir convexe,

MIROIRS CONCAVES. 313

surtout s’il est recouvert d’une couche de tain sur la face intérieure; le même verre, étamé sur sa face extérieure et vu en dedans, devient un miroir concave.

Nous allons d’abord faire connaître ce dernier miroir et, pour en faciliter l’étude, nous en considérerons ce qu’on appelle une coupe ou une section , c’est-à-dire la figure qu’on obtient en le coupant en deux parties égales. Soit donc MN la coupe d’un miroir sphérique concave (fig. 162), et C le centre de la sphère à laquelle

Fig. 162. — Coupe d'uu miroir concave.

il appartient. Ce point, par rapport au miroir, prend le nom de centre de tourbure; le point A, qui en est le point milieu, est dit son centre de figure ; enfin, la droite ACX, passant par le centre de courbure et par le centre de figure, est Y axe principal du miroir. Toute droite iCd, qui passe par le centre de courbure sans passer par le centre de figure, est un axe secondaire, li n’y a qu’un seul axe principal, mais le nombre des axes secondaires est illimité.

Ces définitions connues, ajoutons que pour interpréter plus facilement les ell'ets de la réflexion sur les miroirs courbes en général, on admet l’hypothèse qu’ils sont formés d’une multitude de facettes planes infiniment petites, toutes également inclinées entre elles, de manière à former, par leur ensemble, une surface sphérique régulière. Par suite de cette hypothèse, basée sur l’extrême ténuité des rayons lumineux, -lorsque, sur un point quelconque d’un miroir courbe, tombe un rayon de lumière, c’est en réalité sur un petit miroir plan que se produit la réflexion; donc celle-ci est encore soumise aux deux lois données plus haut [tour la réflexion sur les surfaces planes (258).

268. Foyer» de» miroir» concaves. — Les petites facettes dont on