COLORATION DES CORPS

l’oreille des sons, par le nombre des vibrations ; en sorte qu’on pourrait dire la gamme des couleurs comme on dit la gamme des sons. Il est du reste remarquable que, de même que la gamme se compose de sept notes, le spectre solaire se compose do sept couleurs.

Quant aux corps qui réfléchissent également bien les sept couleurs du spectre, ils sont blancs; ceux qui n’en réfléchissent aucune sont noirs; en sorte que le noir n’est pas, en réalité, une couleur, mais la privation de toute couleur. Quant aux nuances si variées que nous offrent les corps colorés, elles résultent non-seulement de ce que ceux-ci réfléchissent à la fois plusieurs espèces de lumières, mais cela à des degrés très-divers. Par exemple, un corps qui réfléchira la lumière jaune et la lumière bleue, sera vert ; mais d’un vert qui variera avec les quantités dé lumièro jaune et de lumière bleue que le corps réfléchit. En effet, si l’on intercepte en totalité ou en partie, à l’aide d’un écran opaque, quelques-unes des couleurs du spectre et qu’on réunisse les autres au moyen d’une lentille, comme dans la figure 206, il n'est pas de nuance dans la nature qu’on ne puisse reproduire, mais avec un éclat et une richesse de tons que les couleurs artificielles ne peuvent jamais atteindre.

298. Coloration de» corps diaphanes. — On a VU ci-deSSUS que les corps opaques deviennent colorés en décomposant la lumière par réflexion, c'est-à-dire en réfléchissant certaines couleurs du spectre plus abondamment que d’autres; or, c’est aussi en décomposant la lumière que les corps diaphanes nous paraissent colorés, seulement ici la décomposition a lieu non plus par réflexion, mais par transmission. Si tous les rayons du spectre étaient également transmissibles par les milieux diaphanes, ceux-ci seraient nécessairement incolores; or, c’est ce qui n’a jamais lieu, du moins quand ces milieux ont une épaisseur suffisante; ils absorbent alors certaines couleurs du spectre plus que d’autres, et prennent la teinte dd faisceau le plus transmissible. L’eau, par exemple, vue par transmission, sous une grande épaisseur, prend une teinte verdâtre, ce qui prouve qu’elle laisse passer la couleur verte plus facilement que les autres couleurs contenues dans la lumière blanche.