DES VENTS EN GÉNÉRAL

241. Nomenclature de* vent». — Les vents sont des courants d’air plus ou moins rapides qui se produisent dans l’atmosphère. On les désigne en général par le nom du point de l’horizon d'où ils viennent. Ainsi les vents qui soufflent des quatre points cardinaux sont connus sous les noms de vent du nord , vent du sud , vent d'est et vent d'ouest. Entre ces quatre directions, on en compte quatre autres, auxquelles correspondent les vents de nordest , de nord-ouest , de sud-est et de sud-ouest. Enfin, les marins partagent encore les intervalles entre ces huit vents en quatre parties égales, ce qui donne en tout 32 directions, dont le tracé est connu sous le nom de rose des vents. Sur terre, on ne considère que les huit vents principaux nommés ci-dessus, dont la direction se détermine au moyen de girouettes.

Dans nos climats, certains vents soufflent plus fréquemment que d’autres. A Paris et dans le nord de la France, le vent dominant est le vent d’ouest, qui souflle moyennement 70 jours par an ; après lui viennent les vents de sud-ouest et de sud. Le vent le moins fréquent est le vent d’est, dont la moyenne est de 23 jours par an.

242. Came de» vent». — Les anciens croyaient que les vents étaient dus à des exhalaisons souterraines qui s’échappaient des