EFFETS CHIMIQUES

503. L'étincelle électrique produit sur un grand nombre de corps des phénomènes chimiques de décomposition et de combinaison,

Inflammation de Véther. Si l'on verse de l'étber dans une petite capsule métallique adaptée à la machine électrique , cet étber, étant bon conducteur, prendra du fluide positif à sa surface. En approchant le doigt de cette surface ainsi électrisée, ce fluide décomposera par influence le fluide naturel du doigt , en repoussera le fluide positif et y attirera le fluide négatif. Celui-ci, accumulée dans la pointe du doigt, s'élance alors à travers Tair pour se combiner avec le fluide positif de Téther, et par Tétincelle qu'il produit ainsi, il enflamme (a) la vapeur d'élber qui se trouve au-dessus de ce liquide, et par suite ce liquide lui-même.

504. Eudiometre, On appelle ainsi un instrument employé en chimie pour produire, au moyen de Tétincelle électrique, la combinaison ou la décomposition de certains gaz. Cet instrument (f. 537) consiste en une petite cloche de verre à paroi épaisse, dont la partie supérieure est traversée par une pointe métallique qui se termine en boule à l'extérieur. On approche de cette pointe une petite boule n fixée à l'extrémité d'une tige en fer : c'est entre cette boule n et la pointe qui se trouve au-dessus que jaillit l'étincelle qui doit produire une action chimique sur les gaz, dont on remplit i'eudiomèlre placé sur l'eau ou sur le mercure {h).

La théorie de cet instrument est facile à concevoir : en effet , si l'on approche le disque de l'électrophorCj ou un autre corps électrisé positivement, de la boule a de l'eudiomètre , le fluide naturel de cette boule est décomposé, son fluide négatif est attiré dans sa partie supérieure, et son fluide positif est repoussé dans la pointe : ce fluide, accumulé dans la pointe, agit par influence sur la boule n, y attire le fluide négatif et repousse dans le sol le fluide positif; en approchant davantage le corps électrisé ee' , il y aura en même temps étincelle entre e et a , et entre la pointe et la boule n,

505. Pistolet de Volta. Il consiste en un vase (f. 338) , par le haut -duquel pénètre une tige métallique isolée et terminée par

(a) Cette inflammation est une combinaison des principes constituants de Tëlher avec l'oxigène de l'air.

(h) Toutes les parties me'talliques de l'eudiomètre à mercure sont en fer, parce que ce métal est le seul qu''on puisse employer , sur lequel le mercure n'ait point d'action.

deux boules 6 et o : une autre boule n se trouve dans la partie inférieure du vase qu'on remplit d'un mélange d'oxigène et d'hydrogène, mélange qui détonne par le passage de l'étincelle électrique. Si Ton électrise la boule 6, de fluide positif par exemple, une partie de ce fluide se répand dans la boule o : là ce fluide positif décompose par influence le fluide naturel de n, y relient le fluide négatif et repousse au contraire dans le sol le fluide positif. La boule o étant ainsi électrisée positivement , et la boule n Tétant négativement , leurs fluides s'attirent et finissent par se combiner en formant une étincelle qui enflamme le mélange et en produit la détonnation.