DIRECTION

446. Une aiguille aimantée étant suspendue librement par son centre de gravité (f. 312), au centre d'un cercle en cuivre dirigé dans le sens du méridien magnétique, on voit cette aiguille affecter toujours la même position dans le même lieu. Dans notre hémisphère le pôle austral de l'aiguille se trouve en bas , et dans l'hémisphère méridional, c'est le pôle boréal qui se trouve au-dessous. On appelle angle d'inclinaison l'angle le plus petit que fait la partie inférieure de l'aiguille avec la ligne horizontale hh' . L'angle d'inclinaison varie un peu avec le temps. En effet , on a observé à Paris les inclinaisons suivantes.

Années 17S4 72° 15'

Elle est à Paris d'environ 67 et c'est le pôle austral qui s'incline vers l'horizon.

L'aiguille d'inclinaison ne paraît pas éprouver de variations diurnes.

Ukl . Etant sufSsamment approchée du pôle nord de la terre, l'aiguille d'inclinaison prendrait une position verticale, son pôle austral étant en bas. L'angle d'inclinaison diminue alors à mesure qu'on s'éloigne du pôle, et, en un certain point de la zone équatoriale, il est réduit à 0° ; au-delà de ce point c'est le pôle boréal de l'aiguille qui est attiré à la partie inférieure , et l'angle d'inrlinaison augmente encore de plus en plus , à mesure qu'on se rapproche davantage du pôle sud du globe, auprès duquel la position de l'aiguille redeviendrait verticale.