DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Si les ouvrages que je publie de nouveau étaient des ouvrages purement de circonslance, il y aurait de la présomption à vouloir en occuper le public. Écrits pour servir au but du moment, ces ouvrages devraient, disparaître avec le but qui les a dictés. Mais ceux que j'ai réunis dans l'édition actuelle, contiennent tous des principes généraux et toujours les mêmes principes; ces principes me paraissent applicables à toutes les formes de gouvernement. Ils peuvent donc n'être pas sans quelque utilité, même aujourd'hui que beaucoup de circonstances sont changées.

Il y en a une qui ne l'est pas : c'est le besoin qu'éprouve la nation d'être libre, et de jouir des garanties que toutes les institutions politiques, quelque nom qu'elles portent, doivent assurer aux citoyens.

Il nous a fallu des expériences assez douloureuses pour ap-

' Celle Préface, publiée en 1818 avec les deux premiers volumes, et qui n'annonce pas une suite, contient des renseignements curieux et des réflexions piquantes, dont nous n'avons pas voulu priver le lecteur. (E. L.)