DE LA PREMIÈRE ÉDITION I.V

successifs pour leur prodiguer des hommages et les inviter à prendre plus de pouvoir, je me suis aussi rapproché quelquefois de ces gouvernements, mais pour répéter des vérités qui ne pouvaient me valoir aucune faveur, et pour avertir les hommes puissants que la sûreté n'était pas dans l'excès de la puissance.

J'ai craint toutefois que, si je faisais réimprimer des ouvrages où je développais les moyens de concilier la liberté qui convient aux nations modernes, avec des formes républicaines trop empreintes jusqu'ici des souvenirs de l'antiquité, Ton ne me prêtât des intentions qui ne sont pas les miennes, puisque je pense que la monarchie constitutionnelle, lorsque le pouvoir ministériel est bien séparé du pouvoir royal, contient toutes les garanties de libertés désirables. J'ai donc renoncé à cette idée, qui me plaisait surtout comme prouvant que je ne suis ni intéressé ni disposé à désavouer aujourd'hui ce que j'ai pu écrire autrefois1.

J'ai dit, en annonçant cet ouvrage, que c'était par cette collection que je désirais que ma vie politique fût jugée. Je n'ai, en conséquence, retranché aucun des passages où j'avais exprimé mes opinions. Je dois cependant convenir avec franchise que le désir de perfectionner ce que je publiais, m'a engagé souvent à y introduire des changements notables; mais ils ne portent jamais sur la base de mes théories. Ils consistent en développements de ces théories, en preuves nouvelles, soit de raisonnement, soit de fait, et en inférences qu'autrefois j'avais ou moins clairement aperçues, ou moins soigneusement déduites.

Le premier volume de ce recueil se compose presque en entier des Réflexions sur les Constitutions et les Garanties, publiées peu de jours avant la promulgation de notre Charte actuelle; mais j'y ai fait entrer, avec toute la portion de mes Principes de Politique que j'y avais ajoutée eu 1815, une

1 Le lecteur verra combien toute espèce de désaveu est loin de ma pensée s'il consulte la page 238 de ce volume. [T. 1, p. 308 de notre édition. (E. L.)J