AVANT-PROPOS

Cet ouvrage , publié à une époque où la France essayait une constitution qui venait de mettre un terme au règne de la terreur, était destiné à recommander la bonne foi dans Tessai de cette constitution et le retour complet au principe de la modération et de la justice. Quelques personnes ont pensé que la réimpression des parties de cet ouvrage qui sont d^une application générale , pourrait être utile. Ten ai retranché ce qui avait un rapport direct aux formes du gouvernement, non que j^éprouvasse de la répugnance ou de la crainte à rappeler que j^avais tâché d^empècher le renversement de la république , comme je tâcherai toujours dVmpêcher le renversement de toute institution existante , quand elle me paraîtra compatible avec la liberté. Les révolutions me sont odieuses, parce que la liberté m^est chère. Mais je n'ai pas dû reproduire ce qui n'avait plus d'application. La liberté. Tordre, le bonheur des peuples, sont le but des associations humaines; les organisations politiques ne sont que des moyens , et un républicain éclairé est beaucoup plus disposé à devenir un royaliste constitutionnel qu'un partisan de la monarchie absolue. Entre la monarchie constitutionnelle et la république , la différence est dans la forme. Entre la monarchie constitutionnelle «et la monarchie absolue, la différence est dans le fond.