ÉVÉNEMENT DU 13 FÉVRIER

Nul ne peut dire quel succès définitif aurait obtenu le premier projet de loi, compliqué, tortueux, peut-être inexécutable, et dans la réalité désavoué par tous les partis. Mais un événement déplorable, en portant le'trouble dans tous les esprits, la consternation dans tous les cœurs, vint comme niveler toutes les barrières qui s'opposaient à l'invasion victorieuse des ennemis de nos libertés.

La nuit du 13 février futtémoin du plus exécrable des forfaits. Toutes les circonstances connues de ce crime prouvent qu'on ne peut l'attribuer qu'à une sorte de démence. Louvel parait être, en fanatisme politique, ce que fut Kavaillac, dans un autre siècle, en fanatisme religieux. L'exemple de Damiens, plus étrange encore que celui de Ravaillac, puisqu'à l'époque de Damiens la fureur de ce fanatisme était fort amortie, indique comment des passions qu'on croit éteintes peuvent se conserver dans des esprits aveugles et des caractères sombres, et dépasser tout ce qu'on pensait encore avoir à en craindre.

§ 15. — PARTI OIJE VEULENT EN TIRER LES ENNEMIS DE LA LiBEKTÉ.

pendant, il faut en convenir, si le forfait de Louvel pouvait y* h un parti, c'était au parti constitutionnel. Certes la liberté f aussi innocente de l'assassinat de M. le duc de Berri que la igion de celui de Henri IV. Mais toutefois, de même qu'au moment du meurtre de ce monarque, les soupçons étaient tombés sur les catholiques, parce que entre eux et les protestants, ce n'étaient pas les protestants qu'on pouvait accuser, de même les attaques dont on menaçait la Charte, et l'insolence dt s contrerévolutionnaires, qui se croyaient sûrs de la victoire, ayant irrité les esprits, l'on pouvait être disposé à considérer l'assassinat

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donl "ii i trouva nia il, comme l'effet de celle irritation. Si le criiiiinrl eùl échappé, il est impossible de prévoir où nous auraient précipités des conjectures erronées, mais que l'esprit de parti eftl trouvées spécl

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■TRIPLE BTTT QUll.S SB PROPOSENT.

Les contre-révolutionnaires lurent frappés de cette pensé* Quiconque a parcouru leurs journaux, entendu leurs paroles le lendemain de cette nuit désastreuse, doit être convaincu qu'ils essayèrent de profiter d'un grand crime par un crime presque aussi grand. Ils voulurent s'emparer du mouvement des esprits, exploiter la douleur publique pour servir leurs fureurs individuelles, et à l'aide du premier Irouble et de l'ignorance qui enveloppait encore les causes secrètes de cette effroyable affaire. inventer une vaste conspiration pour y comprendre tous leurs

Heureusement ils se proposèrent à la fois un triple oui , et ils tentèrent simultanément Irais choses qu'ils auraient du, dans leur intérêt, n'opérer que l'une après l'autre. Ils crurent pouvoir en un jour s'emparer du pouvoir, écraser le parti national, cl renverser M. Décanta.

§17. — HAI*R l>K* COJiraB-BtVOLDTIONNAIRas COHTBI M LiKCAZSS.

Qe ministre était, depuis le 5 septembre, l'objet de leur haine la plus forcenée II n'avait fait que trop d'efforts pour les apaiser, La France porte la peine de ces efforts aussi mal calculésqu'inuliles. Mais ils ne pouvaient lui pardonner d'avoir en un jour le truitle fruit de dix-huit mois de travaux, et en montrant au roi l'abîme qu'ils creusaient sous le trône, anéanti d'un trait de plume toutes leurs espérances.

Us révoquèrent d'autant moins eu doute la possibilité d'upërer enfin la chute de M . Decares, qu'ils savaient combien ses ménagements en leur faveur, les concessions qu'il leur avait prodiguées en échange de leurs accusations et de leurs outrages, et Rrtonl son dernier projet électoral, la plus éclatante et la plus funesle de ces concessions, lui avaient aliéné l'opinion publique.

L'un a dit beaucoup de mal de M. Decazes il eu a fait beau-

Mtl Kotlrï on ont tneri

coup lui-même. Incertain duns sa marche, souvent oublieux de

ses promesses, n'apercevant, ou ne voulant, pour ne pas êlre

importuné île pressentiments sinistres, l'aire entrer en ligne île compte que le danger du jour, auquel il opposail des expédient dont l'efficacité s'usait au bout d'une heure ; jouant tour à tour avec tous les partis, non pour les blesser, mais pour s'en défaire; aimant à n'avoir pas à lutter, et en conséquence portant au pouvoir de la part de la liberté, et a la liberté de la part du pouvoir, des engagements dont ni le pouvoir ni la liberté n'étaient convenus ; puis contraint it rompre, par la violence, des transactions qu'il avait fondées sur des bases chimériques, et paraissant alors perfide quand il n'était qu'embarrassé, M. Decazes a soulevé contre lui toutes les irritations, et rassemblé lui-même, par son insouciance, les nuages qui ont l'ait éclater enfin sur sa tri i au milieu duquel il a disparu.

( Cependant, je le dis aujourd'hui avec d'autant moins de réserve queM. Decazes est éloigné du pouvoir, ce ministre n'avait point mérité par ses intentions, bien qu'il ait autorisé par ses actes, In haine que les partis les plus opposés lui ont témoignée. Avec plus de force dans le caractère, et pour nie servir d'une expression déjà employée : avec plus d'avenir dans l'esprit, il aurait pu conduire la France à la jouissance d'un système constitutionnel ; il le désirait vaguement. Un instinct assezjuste l'avertissait que, dans ce système seul, était la sûreté pour la monarchie, et par conséquent pour les ministres de la monarchie. Mais une atmosphère de cour l'entourait ; il était enivré par cette atmosphère : il était tlatté de la respirer, même au milieu de ses ennemis. Il jouissait d'être à côté d'eux, tout en sachant qu'ils tramaient sa perte; il voulait conquérir cette bienveillance de salon dans laquelle l'aristocratie, d'ailleurs si souvent servile,ap!acéson indépendance, ^^jui, par-ln même, parait d'un plus grand prix que les sollici- Hl et les hommages directs qu'elle ne refuse pas :■ ceu\ ^u- hait, quand elle a besoin d'eux.

^Ktes, si l'on compare à ces motifs puérils les fautes dont JF. Decazes s'est rendu coupable, l'excuse semblera peu «ante. Mais il est de fait néanmoins que M. Decazes, qui a facilité à la contre-révolution plus d'Une victoire, et qui, dans ces derniers temps, a forgé pour les contre-révolutionnaires les armes

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tout, après ia chute, iia se «ont emparée, ne voûtait ni : iv\.iiii!juii, m la triomphe des ooRtre-révotaiionnairea L'ordoanance du B septembre, la loi des élections le démontrai il aurait voulu ajourner la liberté, parce que la cour le retidni responsable de ce que les formée franches, et quelquefois rudes de la liberté avaient d'effrayant pour elle; et comme lu libeftt I se laisse pas ajourner sans mut dire, en voulant lui imposer silence, il l'éloufiait.

Forts de l'unanimité de mécontentement qui entourait M. ! eu/es, les contre-révolutionnaires pensèrent donc qu'ils frap] raient à la l'ois les trois grands coupa qui dévoient leur livrer la France. Leurs journaux du 15 [février] excitèrent ouvertement , la guerre civile, provoquèrent [es citoyens à prendre les armes exigèrent an changement de ministres. Le même jour, durant I; matinée, leurs spadassins parcoururent les rues, armés et menaçants, donnant a entendre que leurs projets étaient approuvés ■•' leurs menaces autorisées. \ deux heures, M. Deoaaei était dé nonce comme complice de l'assassinat commis par Louvel. dénonciateur peut-être a sauvé la France.

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es MisisTitk

Celle dénonciation révéla deux choses: fusa mie contre-révolutionnaire ne serait arrêté dans ses fureurs ni par h respect dû au roi, ni par la fausseté évidente des inculpations qu'il accumulait, ni par son propre intérêt, qui aurait dti l'inviter :i garder quelques ménagements, au moins jusqu'après la victoire Lu uiiliou, qui était obsorbéa dans l'horreur qu'un meurtrier II inspirait, fut contrainte a songer a sa propre sûreté. Elle vit n rai Ire 16M5, et dès lors su disposition se manifesta. La perte de h PlUOe lut ajournée. La liberté continua et continue encore il'ôt compromise; mais le triomphe des contre-révnluiini:i vint douteux.

La seconde vérité, que la dénonciation contre M. Decazes n en évidence, lut d'une nature moins générale, mais qui, dans h circonstance, n'était pas moins importante EIli appd it iiisiri- qu'il ne poorrail jamais obtenir ^ràce devant ces (uriet Gette découverte dut le frapper. 11 n'en profita pas tout de suite.

Il ut' sut pris s'arrêter sur place, et continua d'obéir pendant deai jours à l'impulsion qu'il avait reçue. Ces deux jours le perdirent. 11 aurait peut-être dépendu de lui, grâce à l'explosion itisettéedu contre-révolutionnaires, de se rattacher au alliés qu*une U(l* attaque auraitpu lui rendre. Mais il était destiné a Ion] sacrifiant a ses