DE LA CONDUITE DES ECRIVAINS ACTUELS
bert '■ Une lumière descendue du ciel semble tout a coup avoir éclairé une foule d'athées fanatiques, des sceptiques dogmutiseurs. d'incrédules intolérants. S'ils se bornaient a réclamer contre une persécution, absurde autant qu'inique, et qui marche contre Bon but, nous les seconderions rie tous nos efforts : mais en s'élèvent contre une injustice présente, oit les voit méditer une injustice t'u-
D invoquant, comme tous les partis faibles, ledroit sacré de la tolérance, ils conservent du goût pour la persécution, pourvu qu'elle soil exercée au nom d'une religion même erronée. Vous les
Sltuler sur la pitié des Athéniens, dans la condamnation de Socrnle. u Peuple sublime, s'écriait il y a peu de temps un jour-
Iivuple sublime, dans l'esprit duquel on ne parvint a per- ■c le plus vertueux des hommes, qu'en le faisant passer pour '!''•■-»
msi M reconstruit le triple édilice de la royauté, de la noblesse, Ainsi les opinions libérales sont attaquées par des sfugesde la philosophie, par les disciples même* de ces génies Immortels, qui ont osé rêver la régénération de l'espèce humaine, tatrefois, fatigué de la pression des classes supérieures, chaeufl soi celle qui pesait immédiatement sur lut, et cet effort simultané produisit un bouleversement universel. Aujourd'hui, ■iif de ce bouleversement, chacun pense qu'il ne peut se tvlever, sans relever aussi ce qui jadis l'entourait, et même ce qui était au-dessus de lui. Le sentiment de U pression lui parait no gage de sécurité. L'on hatit sur un terrain vierge, mais on bâtit avec dus souvenirs, et l'on perd le prix de sept années de calimités. Nous sommes tellement effrayés des révolutions, que tout ce qui r*t œuf nous parait révolutionnaire, et presque tout ce qui n'est * abusif est neuf.
# gouvernement seul lutte encore contre cette disposition lu'immais avec effort, et le combat même est, pour la . nger d'un genre nouveau.
i> se servant contre une république naissante de toute la puis- »de l'opinion, les écrivains forcent ceux a qui les destinées de ? république sont confiées, à faire, pour l'intérêt de la liberté, sèment le contraire de ce qui dislingue les gouvernement*
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libres : à s'isoler des hommes éclairés et à braver l'opinion parla force. Si cette habitude se consolidait, de deux contre-révolutions morales, il ne pourrait manquer de s'en opérer une. Ou les écrivains l'emporteraient sur le gouvernement, etalors les lumières perverties ramèneraient toutes les idées qu'elles-mêmes avaient détruites; ou le gouvernement l'emporterait sur les écrivains, et alors le gouvernement repoussant ces idées, repousserait en même temps les lumières.
Les écrivains nous laisseraient peut-être une république, mais avec une religion dominante, l'indissolubilité du mariage, la proscription des enfants naturels, et successivement toutes les erreurs qui sont le résultat d'une erreur première; le gouvernement nous donnerait certainement une république affranchie de cet attirail gothique, mais privée aussi de l'appui de l'opinion, dépouillée de l'éclat et de la libéralité des lumières, et dirigée par des hommes qui, toujours harcelés par les gens de lettres, et toujours vainqueurs, auraient conçu le mépris des lettres et de ceux qui les cultivent.
Dans les deux suppositions, cette république ne serait pas de longue durée. Dans la première, investie dès sa naissance d'erreurs ressuscitées, elle serait bientôt étouffée par elles, et la royauté, digne complètement de tqules les erreurs, viendrait couronner l'édifice de préjugés royaux qu'on relève avec tant de soin. Dans la supposition contraire, il n'est pas de la nature d'un gouvernement de suivre toujours la ligne des principes en marchant contre l'opinion. Si cette marche se prolongeait, l'isolement le rendrait forcément sombre, égoïste et ambitieux. Obligé de fermer l'oreille à la voix publique, il l'ouvrirait bientôt à celle de son intérêt particulier, et le despotisme militaire assurerait à la fois l'anéantissement des préjugés anciens, l'établissement d'un mépris grossier pour les lumières, flétries dans la défense de ces préjugés, et la perte de la liberté.
