ET DES LUMIÈRES

Dans ce dépérissementdé l'opinion, dans cette dissolution apparente de tout esprit national, quel espoir peuvent conserver encore les amis de la liberté et des lumières? Quels moyens ont-ils? Quels plans doivent-ils suivre ?

Leur cause n'est point perdue ; ils ne la trahiront point. Ils ne composeront avec aucun genre de réaction. Ils n'accepteront ni le despotisme, ni une royauté mitigée, qui cesserait bientôt de l'être, ni une république arbitraire, qui ne serait pas moins vexatoire que la royauté, ni l'avilissement réduit en dogme, ni une grossièreté féroce réduite en principe.

De leur constance et de leur succès dépend, et le salut de la république, et celui même de la tourbe imprudente qui les abandonne ou les proscrit.

La royauté qui les immolerait, devenant bientôt toute-puissante, demanderait de nouvelles victimes. Les époques et les formes seraient oubliées ; l'on méconnaîtrait des modifications désormais inutiles. Avoir voulu tracer des limites à une puissance, qui, de sa nature, n'en reconnaît point, égalerait le crime d'avoir contribué à sa chute ou lutté contre son rétablissement.

Le système, que servent sans le savoir des hommes jadis patriotes, franchira toujours toutes les barrières. Il dévorera indistinctement tout ce qui ne lui fut pas dévoué jusqu'au fanatisme. Si h. ' 7

98 DRS RÉACTIONS IMILITHJI'ES — CHAP. Vil.

ce système affreux triomphait, Ja proscription serait sans terme et sans bornes 4.M. de Lafayette,dans les cachots ennemis, est encore

4 a Tous ceux qui prêtèrent le serment du Jeu de paume, sans exception; trahi- » rcnt l'État, étaient coupables de lèse- majesté, et devraient être jugés comme » tels... Les noms de ceux qui se rendirent ainsi parjures, doivent être gravés, avec » le burin d'une vérité vengeresse, dans les annules de la monarchie qu'ils ont » détruite. H n'est point pour eux de repentir qui puisse les justifier au tribunal )> inexorable de l'histoire. L'inscription de leurs noms sera et est dès aujourd'hui » leur arrêt. Ce ne sera pas à des Brissoi, des Maiat, des Manuel, que la postérité » demandera compte de tant d'horreurs et de calamités, ce sera à ceux dont Ils noms » ont seuls figuré dans les premiers moments de la révolution... {Du rétablissement » de la Monarchie, p. 50 et 57.) Les constitutionnels virent dresser pour eux les » guillotines, qu'ils avaient imaginées, fabriquées, élevées pour les royalistes : leur » sang impur coula sans honneur, il n'excita ni regret, ni pitié, et le baptême de » l'échafaud ne put pas même laver leurs crimes... Ibid., p. 76 et 77.

» Ce n'est pas tout d'arracher les fruits de cet arbre planté par les constilutiour> nels, et par eux arrosé de sang, il faut l'abattre, il faut couper jusqu'à la dernière » racine ; et, bien loin de se servir de la moindre de ses branches, il faut fouiller )) tout autour qvec l'attention la plus scrupuleuse, et ne pas lui laisser la possibilité » d'un rejeton... S'il reste le moindre germe de cette race exécrée, le plus léger » souffle de la discorde ou du mécontentement ira le porter sur la plage infortunée » où mille circonstances imprévues le développeront pour le malheur du genre » humain. Après avoir reçu de toutes les puissances européennes le bienfait inappré- » ciablc de la destruction d'une secte impie, nous manquerions à la dette sacrée de » la reconnaissance en gardant volontairement au milieu de nous un venin caché qui » pourrait les infecter... Ibid., p 89 et (j0.

» Quelle ressource, grand Dieu 1 resterait- il donc à la France, si les atrocités des » jacobins devaient faire oublier ou pardonner les crimes des constitutionnels!... » Ibid., p. IGO.

» Si la clémence est un plaisir, la justice est un devoir... Il est des atrocités dont » le caractère, le nombre et les détails sont au-dessus du pardon... C'est la société )) entière, c'est l'humanité même qui demande alo s vengeance. Telles sont celles » qui ont ensanglanté la France sous le rè^ne des constitutionnels. Qu'il est effrayant » le nombre des scélérats qui les ont servis!... Je suppose qu'il n'y en ait qu'un par » municipalité, et déjà j'en compte plus de quarante-quatre mille!... À ce ramas » d'administrateurs, ajoutez ces clubs, ces sociétés... Ajoutez les débris de la pre- » mière assemblée, les successeurs qu'elle se choisit... Ibid., p. 104 etsuiv. Si la » nation assemblée exprimait le vœu de restreindre l'autorité royale... elle voudrait » sa perte... Elle serait encore en état de délire, et par cela même hors d'état de » vouloir. » Ibid., p. 189.

Je crois inutile de joindre à ces citations d'un ouvrape officiel des développements qui ne pourraient qu'affaiblir l'impression que ces citations seules doivent produire. Vous qui désirez la contre- révolution, contemplez-la tout entière.

L'édition de 1819 ajoute : Quand on lit ce que certains hommes écrivaient en 1793, l'on est moins étonné de ce qu'ils ont t'ait ou approuvé en 1615.

[Tous ces passages sont extraits textuellement d'un ouvrage publié à Londres, en septembre 1793, réimprimé à Liège en 1794, et intitulé : Du rétablissement de*la monarchie. L'auteur de ce pamphlet violent, où la rancune de l'émigration va jusqu'au

l'oltjpl rie la haiiM di- l'aristocratie implacable '. Des hommes en France, fi honte! applaudissent aux crimes de l'étranger, il ces

<i M Ferrant [v sup. t. 1, p. 375). I n lïit, i.n !■ pin* dkng«ra» «mis de • W ne pMMUèn ici M. de Laïayetie que m port, j* saisi» avec emprensemenl l'occasio ta affreux dont il est v ici mit. Les souven alrucilét, que l'un ne peut l'etOpétDM il.

inislrc de la première restauration,

In royauté. (E. L.)]

19 le rappnrt <lu malheur, el «oui oe

d'inspirer l'horreur pour le. traitent ont si peu d'intérêt a de pareille*

quelquefois, que celles-ci sont igno-

dans tel espoir, il tel vain pour supposer

rit* de '■■lui nui. | f ij gloire, devrait les foi

multiplier |MU* 1rs chances de publicité. Je ne sou pas ai

Ï—m etl ouvrage ajoute beaucoup à «s chances ; mais quand un sem ■ M r*il iruiruil, j'aurai* du moins rempli mon devoir. n Lot «au* prwsqoe. stagnantes de la Morava engendrent d'épaisses vapeurs et lu.il.li-i essaims dllMMiM, Pour comhle 'le maux, hj b» <-rlle rivière qui roule sous les fenêtre* des prisonniers étant, par s* profondeur, Uvorable *u transport des immondices de la ville, est devenue son principal égoitl. C'a! I cette rircontltnce qu'on attribue le mauvais lir qu'on respire A Olmuii. 1/hOpilal militaire et relui de la ville sont les bâtiments Ici plue rapprocha de la I li railles extérieure! ont si* pieds d'épaisseur. Une forte cloison sépare les deux chambres qM balayette Occupe avec sa famille. :,\ lill.j, a i|ui il n'est permis que de paner six heur,- pu jour avec

* l*un pareil ta. habitent une de ces chambres, où elle* n'ont qu'un mauvais h malrlii.

h Lakiur-Maubuurg el Puiy sont renfermés <hw deux loin* cac!iols lettrés. Ils

■ reçoivent le jour par une ouverture île quatre pieils taries, où l'air peut * peine a parvenir.

■ i labot est ouverl quatre fois par jour. Le prisonnier ptl tt Kl rivai ip u pir.'-nrr de l'officier el du prévôt. Après le dernier repas des prisonniers, a oeuf

■ Heure*, tes lampes sont éteintes : il ont été privés de briquet* et d'amadou, ce qui mil été accordé a leur arrivée, en cas d'indisposition. Leur nourriture esl

■ J*H«di»nie On leur donne seulement une cuiller d'clain. Au commencement de

■ leur détention, leur boisson était portée dans des bouteilles. A présent ils ne peu-

■ teat se sertir que de vases de terre on île Ml. qui, après leur repas, sont pinces u corridor, ou ils sont exposés a la poussière, aux insectes, et sér-

| veut aux soldais.

u Le* Iroit prisonniers -ont couverts de haillons, leuri habits n'ayant pis été re- | nouvel ri tlrpuis quatre ans.

le Larayetle el ses Mlles arrivèrent, Il décence e*lge» que tJf- » l.;r»e lût babille. On lui donna une Telle el lia pantalon de aerge ^rosiiere, eu

• Iw diMiul que le drap était trop cher pour lui. Il n'avait point de souliers, um M |. . 1 1 i. .inri- Il dtlf iI'iiti viel h..liii.

a L'habillent»! lit Ulonr-Jtiubourfl cononue en uni m si e et un pantalon denan- I, et qu'il porte, depuis ll'.IV. ii lijlraiidti papier» oJle.-.oFiJi. rajipurir rjaru In jvurnaui du S DMIdM ian V\.

ir n veux uuial ici me dire lupria d'un parti, s'il exisle. un mérite que je n'ai

pats. M. de Lalavcilc m'est inconnu ; je ne suis lié avec aucun de ma amis, si ren-

i eual ; mais qu'y u-l-il de commun entre u ren*

100 DUR HÉACTIOM9 hn.TTioriis. — CHAP. VU.

•crimes dirigés, non-seulement contre l'infortune, maïs contre te dévouement d'une femme, contre la piété conjugale et filiale, contre tout ce qui attendrirait les ministres les plus sauvages. De lâches journaux comblent la mesure de leur opprobre, en justifiant une atrocité, sans exemple comme sans excuse, sans légalité comme sans pudeur. Bailly, Gondorcet, VéTgniaud, ombres vénérables, noms immortels, sont insultés indifféremment par des écrivains vendus autrefois à leurs bourreaux. 11 est des hommes dans l'âme desquels la pitié n'entre jamais. L'exil, les cachots, leséchalàuds, toutes les calamités des partis vaincus, ne font naître en eux qu'une joie féroce. En attendant l'orgueil du triomphe, ils ont l'exaltation de la cruauté. Us déchirent des cadavres, ils foulent aux pieds des cendres, ils profanent des tombeaux.

Ces hommes attendent la chute des républicains pour s'élancer sur ceux mêmes qu'ils encouragent pendant la lutte. Dans leurs alliés d'aujourd'hui, ils marquent déjà leurs victimes de demain.

Ils ne déguisent point leurs ressentiments, tant ils comptent sur vos passions aveuglées, vous que traîne à leurs pieds un tardif et vain repentir.

Vous pardonneront-ils, généreux enthousiastes, qui, les premiers, avez donné le signal de la révolution qu'ils délestent, dont les noms sont attachés aux plus brillantes époques de l'affranchissement des Français, qui avez brisé vos propres privilèges, et dont le désintéressement ne leur paraît qu'un crime de plus ?

Vous pardonneront-ils, égoïstes ambitieux, a qui l'on n'a pas a reprocher des vertus, mais des fautes : qui avez mêlé vos vues particulières aux grands intérêts de la nation, et dont les calculs personnels ont détourné la révolution des sentiers de la morale?

Vous pardonneront-ils entin.'à vous, hommes vraiment coupables, assassins convertis, proconsuls repentants? Qu'attendes

trée el les tourments ^ue l'Autriche lui bit éprouver ? Ces tourments sont horrible», il» no *u1it appuyés sur aucune lui, justifiés par aucun droit, molivés par aucun intérêt. \h shtii air «a» bous lous les rapport».

[Au moment uu U, CunsLiiit écrivait celle page généreuse, le Directoire refusait de négocier pour la liberté de Lafajelle , Il se souciait peu de voir ce nom fameux reparaître en France. On sait que ce fui Bonaparte, qui, au Irailé oc Canipo-Formio, exigea noblement U mise en liberté de ces prisonniers nue l'Autriche, retenait au mépris du droil des gen», car ils n'aïaient jamais été ses ennemis. (E, *L.)]

' I AMIS OK L.\ I.WEHTfe. 101

nis de leur indulgence? Quel traité peut élre durable entre le rime qui abdique et la vengeance qui ressaisit le pouvoir? Vous tous, qui pendant un jour, pendant une lieure, ave?, espéré ■ ta révolution, vous qui l'avez applaudie, ou secondée, ou ■instituants, législatif, conventionnels, feuillants, jacons, criminels d'acclamations ou coupables de silence, vous êtes Éppéa d'un égal tnatnème. Votre sort «tous est décidé. A vous, qui fûtes coupables: lu vie sous la république; elle vous ■ promise. Sous la royauté, la mort. A vous, qui ne fûtes qu'am- HIX : le pardon sous la république ; elle vous le doit ; vous avez, ■ • erreurs, servi la liberté. Sous la royauté, la mort. A I Et conduite toujours pure n'irrite que la tyrannie: sous i république, gloire et reconnaissance toujours croissante, Sons î royauté, la mort.

donc la France entière que détendent les républicains. Il

appartient i eux seuls de la défendre. Seuls ils peuvent opérer le

rétablissement de l'ordre: seuls ils rassurent cette classe ardente

:. laquelle, en lui révélant le secret de ses droits, l'on n'a

i cacher le secret plus dangereux de ses forces. Ils parlent seuls

langue ; ils peuvent seuls la contenir, aujourd'hui qu'enfin II

t la convaincre au lieu de l'écraser, el lui inspirer la confiance

i lien de lui commander l'effroi.

^pendant une sorte de découragement s'est emparé d'eux. Ils

nt muets au milieu des clameurs confuses de leurs ennemis.

n- lotîtes parts se multiplient des pamphlets incendiaires ou per-

•». Ici l'on propose de violer la foi publique, de dépouiller de

r propriété ceux qui par leur confiance en la loyauté nationale

! État *B milieu d'une guerre dévorante '. Plus loin

J'invilr In nwjufreurs de biens nationaux ia lire une brochur !, elqiii ■ pour litrr : Fropptt, mail ■

i-iit qu'en BDt |i'T î-- letjfl u : (i Cet ouvrage es! fort eu rsi-

ii |iE'incijirs, mais ili'plin'i', nnpnlitt<|ui< ri dangereux : déplacé cl ilïi|u), parce qu'il ni plus prSpH a détrain la ronnsinr.i: ij lj ' à lu rétablir : et r qu'il reattlM lie* tMIét qu'il faudra longtempt encore tenir .,,-. n rnUM [io V\

riltt que l'on »e doil cachet quepourun teinji*

r, propoudr dépouiller île leurs propriété! loui les acquéreurs de biens nuiio-

o quelque nïlure que soient ces biens. V. dutp. \. Il indique un prétendu

le de rembourse ment absolument illusoiie, et ne s'orcopa en rien des inierel.

r» sequéreurs. Hais l'auteur ne se borne pas à ces projet! financiers subversifs

102 DES REACTIONS POLITIQUES — CHAP vil,

on veut flétrir le vainqueur de l'Italie, et calomnier cette a laquelle la république doit peut-être autant son existence intérieure que ses éclatants triomphes au deliors. Plus loin encore, un homme, incrédule lorsque les philosophes distribuaient la gloire, et flatteur de la Commune, lorsque la Commune assassinait, tente de, relever d'une main débile une superstition expirante. Cet homme, sous le régime de la terreur, rédigeait dans un journal l'article littè attira, il plaçait froidement, près des listes sanglantes des victimes de chaque jour, ses dissertations académiques ; il faisait des phrases à côté des échal'auds. Déiste d'abord, par vanité, ensuite alliée par peur, fanatique aujourd'hui par orgueil, et toujours bouffi d'un talent toujours médiocre, il se prétend saisi d'une indignation subite, trois ans après les crimes, et se pavane de son courage, trois ans après le danger '. Et les républicains gardent le silence 1

de toute justice ; il appelle surles acquéreurs toute ta riifeurnalionalc.il les rend responsables de la guerre, de la disette, de toutes les calamités de la révolution. Il les traite de brigands, d'Igor peurs, d'enfants dénaturés, de citoyens parricides. Enfin cet ouvrage est pour les acquéreurs de biens nationaux, ce qu'est, pour ions les amis de la liberté, le niiabtiswmcnt de la monarchie dont j'ai cité quelque* morceaux dans une note précédente (sup. p. 98), L'on n'accusera pas du moins nus ennemis communs de dépuiser leurs projets, et si nous soulTrions qu'ils les exécu-

[B. Constant a heau dire ; les premiers acquéreurs des biens confisqués pur la république sur les proscrits et les victimes, n'ont servi ni la France, ni la liberté. Ils ont prouvé qu'en France un gouvernement hardi pouvait tout oser, et trouverait toujours des complices, Que de pareilles violences laissent des haines séculaires; qu'on n'apaise pas des familles injustement minées par des' phrases en faveur de la concorde, quand te «ont les spoliateurs qui régnent : c'est ce que B, Constant eût compris s'il eût été muins jeune en 1797 ; il eût senti que son appel à l'union n'était nour des milliers de victimes qu'un outrage de plus. Il est bon que l'homme n'oublie pasen un jour, et que l'injustice d'une génération pèse sur ses héritiers. C'est II moralité de l'histoire; elle est le tableau de la justice, qui avance lentement, n (t, L.)|

' C'est le portrait de La li.irpe. et un portrait peu flatté; plus lard, B. Constant, revenu a des idées plus calmes et plus justes, et comprenant enfin ce qu'il y a de térieux et de prorond dans le sentiment religieux , a écrit sur La Harpe la page suile réparation d'une ancienne injustice.

(t Celle conversion fameuse, beaucoup de gens l'ont qualifiée d 'hypocrisie, le t'ai » toujours regardée comme sincère (a). Le sentiment religieux est une faculté Binhérenteà l'homme; il est absurde de prétendre que la faule et le mensonge )) lient créé cette faculté. On ne met rien dans lame humaine que ce que la nature » j a mis. Les persécutions, les abus d'autorité en laveur de c