CHAPITRE V

l'usurpation ne peut-elle se maintenir par la force?

Mais l'usurpation ne saurait-elle se perpétuer par la force ? N'i t-elle pas à son service, comme tout gouvernement, des geôlier des chaînes et des soldats ? Que faut-il de plus pour garantir durée ?

Ce raisonnement, depuis que l'usurpation, assise sur un trôn^ * tient de l'or d'une main et une hache de l'autre, a été reprodu M^ sous des formes merveilleusement variées. L'expérience elle-même^ semble déposer en sa faveur : j'ose pourtant révoquer cette ex] rience en doute.

Ces soldats, ces geôliers et ces chaînes, qui sont des moyer extrêmes dans les gouvernements réguliers, doivent être les sources habituelles de l'usurpation, vu les obstacles qu'elle rewcontre de toutes parts. Le despotisme, dont ces gouvernements ne font sentir à leurs sujets la pratique que par intervalle et dans les temps de crise, est, pour l'usurpation, un état constant et une pratique journalière.

Or, la théorie du despotisme se laisse défendre spéculativement par des écrivains ou des orateurs, parce que la parole prête à toutes les erreurs sa docile assistance ; mjis la pratique prolongée du despotisme est impossible aujourd'hui. Le despotisme est un troisième anachronisme, comme la conquête et l'usurpation.

Donnons quelques développemerts à cette assertion ; disons

abord pourquoi l'on a pu croire que noire génération était dis-

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Bée à se résigner au despotisme. C'est parce qu'on lui a offert ec ignorance, obstination et rudesse, des formes de liberté dont e n'était plus susceptible, et qu'ensuite, sous le nom de liberté, i lui a présenté une tyrannie plus effroyable qu'aucune de celles tilt l'histoire nous a transmis la mémoire. Il n'est pas étonnant le cette génération ait conçu de la liberté une terreur aveugle li l'a précipitée dans la plus abjecte servitude. Heureusement le despotisme, et grâces lui en soient rendues, a il de son mieux pour nous guérir de cette honteuse erreur. lia ouvé que, sous ses couleurs véritables, sans déguisements sans palliatifs, il causait autant de maux, pour le moins, que ce l'on avait si absurdement désigné comme liberté. Le moment A donc arrivé où quelques idées raisonnables sur cette matière euvent trouver accès.