I. ■ j. m. |. !■.■!.■■ riivahi"s les jugements annulés, les

rappés rie sentences illégales, la liberté de la presse

en un mot, toutes les promesses enfreintes,

[■•lires 1rs garanties sociales violées, que le nation britannique se

■ ■ derechel U ligne directe, et s M contenter

• V. H- h ■ r.,, franc., VI* partie, I

£79 M L'ESPRIT DE COSgOÉTE ET r-F r.VsrRPV

de lu légitimité que son vœu confie a au notrom • C'esl bien une preuve que l'hérédité a du charme potii pies, et qu'ils sont heureux quand ils peuvent, sans trop d'inconvénients, lui rester fidèles I

Me trouvant, par cette explication, d'accord, à ce que je peu», avec ceu* qui n'ont censuré mes opinions qui | ava» développées qu Vu partie, il me resterait à répondre i «0 qui me reprochent d'avoir transformé des faits particuliers ftf règles générales, et d'avoir pris le conquérant et l'usurj OOUS opprimait pour le type de tous les usurpateurs et d conquérants. Mais une comparaison détaillée entre D étions ces fléaux de l'espèce humain* comparaison, qui exigerait une foule de discussions li; ne peut être placée a la lin de cet ouvrage.

L'on ne m'accusera pas de vouloir excuser celui qu jamais voulu reconnaître. Mais quand on n'attribue i prises, ses crimes et sa chute qu'il une perversité ou

mence particulière à lui seul, je crois qu'on se tr

semble au contraire avoir été puissamment modUié,<i'u u position d'usurpateur, et de l'autre par l'esprit de Il était même dans sa nature d'être plus modifié pai causes que tout autre ne l'aurait été. Ce qui le cari c'était l'absence de tout sens moral, c'est-à-dire de I 01 itur, de toute émotion humaine. Il était le calcul pi ri ce calcul a produit des résultats désastreusentent Liiai qu'il se composait de deux termes opposes l'un à l'antn ciliables, de l'usurpation qui lui rendait le despotisme iiécesuin, et d'un degré de civilisation qui rend le despotisme impossililf. Ile là des contradictions, des incohérences, un moitvi m il convulsif, que l'on prend à torl pour des bizarn : du cl les.

Sans doute, un caractère tel que Philopéi Kosciusko, n'aurait ni suivi la même marche, ni commis h* mêmes forfaits. C'est que l'bilopémen, Wash n'auraient pas été des usurpateurs. Mais aussi ce sont des CM*** tères très-rares : ce sont lit des exceptions.

Assurément, Buonaparle est mille t'ois plus coup;.!' conquérants barbares qui, commandant it des barbares

PKVKLOPPBWKNTS SI!» l/USURPATION. ?7fl

(xiint. en déposition avec leur siècle. Il a choisi la barbarie, il |*a préférée. Entouré de lumière*, Ha voulu rameDer1anuif.il a

voulu Iransformcr en nomades avides et sanguinaires un peuple doux et policé: et son crime est dans cette intention préméditée, dans cet effort opiniâtre, pour nous ravir l'héritage de toules les génération» éclairées qui nous ont précédés sur cette lent?. Mais pourquoi lui avons-nous donné le droit de 'concevoir une telle pensée?

Lorsque arrivé solitaire, dans le déaûment et l'obscurité, jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans, il promenait autour de lui son regard avide, pourquoi lui montrions-nous un pays où louto nier religieuse était un objet d'ironie? Lorsqu'il écoutait ce qui se professait dans nos cercles, pourquoi de graves penseurs disaient-ils que l'homme n'avait de mobile que son intérêt? S'il a démêlé hoUe* menl que toutes lesenterprétations subtiles pur lesquelles DO uni éluder les résultats, après avoir proclamé le principe, étaient illusoire», c'est que son instinct était sur, et son coup d'oeil rapide. e lui ayaqt jamais prêté les vertus qu'il n'avait pas, je ne suis de lui refuser les facultés qu'il avait. S'il n'y i que de rét dans le cœur de l'homme, il suffit a lu tyrannie de rayer ou de le séduire pour le dominer. S'il n'y a que de l'int dans le cœur de l'homme, il n'est point vrai que la mo- .1 -dire l'élévation, la noblesse, la résistance à l'injustice, ■ut d'accord avec l'intérêt bien entendu. L'intérêt bien entendu , dans ce cas, vu la certitude de la mort, autre chose que la mee, combinée vu la possibilité d'une vie plus ou moins [ue, avec la prudence qui donne aux jouissances une certaine . Enfin, lorsqu'au milieu de la France déchirée, fatiguée de ffrir et de se plaindre, et ne demandant qu'un chef, il s'est ■t pour être ce chef, pourquoi la multitude e*e«t-elle enpwwéi nllïciler de lui l'esclavage? Quand la foule, se complaît a mater du goftt pour la servitude, elle serait par trop exigeant! I preU'iiil.iilque son maître dût s'obstiner à lui donner de la

né.

Je le sais, la nation se calomniait elle-même, ou M calomnier par des interprètes infidèles. Malgré l'affectation misérable qui parodiait l'Incrédulité, tout sentiment religieux n'était

s détruit; eu dépit de la fatuité qui te disait <

WO

LSSPBiT de coaoôÊTE i

m- régnait pas seul, et, quelles que fussent le faisaient retentir lus airs, le vœu national n'était pas la w mais Buonaparle a dû s'y tromper, lui, dont la raison éclairée par le senti ment, et dont l'aine n'était pas suscepn i exaltée par une généreuse inconséquence. II a jugé ta France o" presses paroles, le monde d'après la France telle qu'il l'imaginai! Parte que l'usurpation immédiate était facile, il a cru qu'elle pouvait è.lre durable, et, devenu usurpateur, il a fait ce que dans notre siècle l'usurpation condamne tout usurpateur à faire '

IL fallait étouffer dans l'intérieur toute vie intelleclui banni la discussion et proscrit la liberté de la presse,

La nation pouvait s'étonner de ce silence: il y a pourvu i i des acclamations arrachées ou payées, qui semblaient un Iwi national.

Si la France fût restée en paix, les citoyens tranquilles, ' tiers oisifs auraient observé le despote, t'auraiei I communiqué leurs jugements. La vérité aurait traversé [i du peuple. L'usurpation n'aurait pas résisté longtemps a l'tl de la vérité. Buonaparle était donc forcé à distraire i publique par des entreprises belliqueuses. La guerre jeta plages lointaines la portion encore énergique des Fr.u motivait les vexations de la police contre la portion limid ne pouvait chasser au dehors. Elle frappait les esprits 1 1 cl laissait au fond des cœurs un certain espoir que le i chargerait de la délivrance : espoir agréable a la peur et i pour l'inertie. Que de fois j'ai entendu des hommes qu* i île résister a la tyrannie, ajourner, en temps il eu temps de paix à la guerre !

J'ai donc eu raison de dire qu'un usurpateur n'a di . que dans des guerres non interrompue;; mi me répou : Buonaparle eut été pacifique? S'il eut été pacifiq maintenu douze ans; la paix eût rétabli les communication» enta les divers pays de l'Europe. Ces communications aurait i la pensée des organes. Les ouvrages, imprimés dans l'en seraient introduits clandestinement. Les Français auraii i I

1 B. Couunt e*t reteni] an ce sujet dau tm Mtmoiru tur la Lini-»"'

DEVELOPPEMENTS Sllt L 'USURPATION. ?8 1

[l'étaient pas approuvés par la majorité européen no : le prestige n'aurait pu se soutenir. Buonaparte a si bien senti cette vérité, qu'il a rompu avec l'Angleterre pour écarter les journaux anglais. Ce n'était pas encore assez. Tant qu'une seule contrée restait libre, Buonaparte n'était pas en sûreté. Le commerce, actif, adroit invisible, infatigable, franchissant toutes les distances et se glissant par mille détours, aurait tôt ou tard réintroduit au sein de l'empire les ennemis qu'il était si important d'en exiler. De là le système continental et la guerre avec la Russie.

Et remarquez combien il est vrai que cette nécessité de la guerre, pour la durée de l'usurpation, appartient à l'époque. Un siècle et demi plus tôt, Cromwel n'en avait pas besoin. Les communications d'un peuple avec l'autre n'étaient ni aussi fréquentes ni aussi faciles, lia littérature continentale était presque étrangère aux Anglais. Les écrits dirigés contre leur usurpateur se composaient en langue latine. Il n'y avait pas de journaux qui, arrivant du dehors, lui portassent des coups, que leur répétition constante rendait chaque jour plus dangereux. Cromwell n'était pas forcé h la guerre pour empêcher que la haine des Anglais ne se fortifiât de l'assentiment étranger, comme il serait arrivé à •elle des Français sous Buonaparte, s'il ne les eut séparés du •este du monde. Il fallait à ce dernier la guerre partout, pour aire de ses esclaves,

Semotos penilùs orbe... GcUUjs.

Je pourrais offrir sur tous les points une démonstration analogue, si je voulais analyser toutes les actions de Buonaparte. Plusieurs de ses attentats nous semblent inutiles; mais la défiance »st un élément inséparable de l'usurpation, et les crimes qui H'iivpiit être inutiles en eux-mêmes, deviennent par là une nécessité de sa nature, Biimiaparle ne pouvait être rassuré ni par 'assentiment tumultueux ni par la soumission silencieuse, et le dus horrible de ses actes ' a été commis parce qu'il croyait trouver une monstrueuse sécurité en imposant à ses agents la solida- •ité d'un grand crime.

Ce que je dis des moyens de l'usurpation, je le dis aussi de sa

1 L'enlèvement et le meurtre du duc ri'Knghien. V. M"* de Staël, Consid. sur a rév. franc , 1Y« partie, ch. xi. (E. L.)

282 de l'esprit de conquête bt h: I i i f ■

Chute; j'avais affirmé qu'elle doit tomber par l'effet des guerres qu'elle nécessite. On m'a objecté que si Buonaparis n'eut pas commis telle ou (elle taule militaire, ii n'aurait pas été renversé : pas cette l'ois, mais une autre, pas aujourd'hui, nul demain. H est dans la nature qu'un joueur, qui, chaque joui court une chance nouvelle, rencontre un jour celle (juidoft la ruiner.

On m'a reproché d'avoir uliirmé que les conquêtes étalant Ifl possibles au moment où l'Europe entière était la prêta d'ion vaste conquête et que l'usurpation ne pouvait s'aflVr notre siècle, tandis que l'usurpation était IriomphanU qu'on me faisait celte objection, toutes les conquêtes OB prises et l'usurpation est tombée.

J'ai prétendu que la paix était conforme à I esprit de noir* «c vilisation actuelle, et tous les peuples étaient en guerre ; mais ■ / étaient en guerre par amour pour la paix. C'est au nom de ta n ;i • t qu'ils se sont soulevés. Aucune contrainte, aucun.' mena» nécessaire pour les réunir et les conduire, tandis qu'en Frai ira? où la nation devait combattre, non pour la paix, niais |»mr I -■■ conquête, des sbires, des gendarmes, des bourreaux réu» à peine à forcer les citoyens a prendre les armes.

Il me semble donc que je n'ai point généralisé une liculière. Seulement, je n'ai pas adopté une logique en wtu laquelle toutes les idées générales seraient bannies, car ou ptut^Bt toujours supposer d'autres circonstances que celles qui ont eiistft et travestir en accidents les lois de la nature. Je crois, ji qu'il est plus important de montrer que les inuux inflige naparte à la France sont venus de ce que son pouvoir avait dégénéré en usurpation, et de tlélrir ainsi l'usurpation mémo, qu'il nu peut l'être de présenter un individu, comme un être a part, créé pour le mal et commettant le crime sans nécessité et sai Le premier point de vue nous donne de grande* leçons pour l'.i venir; le second transforme l'histoire en une étude stérile phénomènes isolés, en une énumération d'effets sens mni