M. CHARLES DURAND. Î
nu, fo« l'affirmer, chez, aucun pe tel que n'en uni jamais publié les révolutionnaires les plus fougtMH Od les plus atroces. Dans ce pamphlet, on érige en principe les DttHlcrtt populaires; on réclame, pour quiconque se dit offensé, le droit de vengeance illégale que l'homme abdique par cela même qu'il entre en société ; enfin, l'on imprime que le meurtre ne l'ait que prévenir et remplacer la justice.
Ne me demandez pas, Monsieur, comment il arrive que, dans un moment où certes la liberté de la presse est suffisamment surveillée, et où les phrases les plus innocentes en apparence SOItl
interprétées de manière a valoir à leurs auteurs de long Ai
iriiiir.:,, ,t d'énormes amendes, un tel pamphlet circule librement sous les yeux du ministère public. Je ne suis pas chargé d'expliquer ce phénomène: je raconte ce fait et je le prouve, nrfaMDl a MM. les avocats du roi le soiu de noua faire concevoir comment un livre uii assassiner s'appelle remplacer la justice, el
oii.p.ir conséquent, la classe peu éclairée trouve d'avance dea apologies pour tous les désordres el des justifications pour tons leseriraee, est moins dasgerooi que tel écrit où l'on insinue i|h'iiii préfM a commis quelque acte arbitraire, ou qu'un maire a dépassé son pouvoir '.
1 \ii\ri Vlmyattwt, en rélulation de (Ycnl intitulé ; Maneiltc, Mm't ti ta
i-nnnmi m 18(5; Mm», de rimprimutii de fonda Rh, Je m mût pas étonné
■I m*t lecteurs i' hUlfnl 'If train tfl'l une époque où le* ^riniïpr* lie l'humanité, de la juetîee et >lu mpeel pour les Inis tonl adopl** par l'immeme mijnritA d'une liai™ qui nu ïenl jilii» ni révolution ni dripolume, l'esprit de pitU, l'ivreue du ent»e, o«e profeuer rie* maiimc» que Ici amaisin» iln ! «eplerohrr ai raient k peine avouées. Kn eon séquence, je lais appuyer de citMtiun* r.e que j'ai alarme, Mai* Je prends au hasard le» r-hrairi qui se pr*aenlent, el j'tverl
!■■ ■■ ■; ni rtjtrie, cl il uni h
ne tant ni nioiu* ejtirej, ni moiti- isbwnhnN 'le loules lei ba»> de l'eut lorial. i (Jnrlipif» ttniaM im! payl tt leur uing le salaire du A ilei (orftiU ITSp PM< lireui (p. WJ. » Ainsi le salaire il A aux hommes prfMDM d'nn crime, ce n'csl pat
' i' ne font pas le» formea, ta n'est pas un jugement : c M>i" dM nati '< on tait, tiiioi 'pieu rttt» M. Durand, que ci le* victime 'i plnit i augmenter le nombre, avaieiii en frtm4t porlii
u la vengeenee de quelques rnyoli'ito du Gard n'a Tait au fond <iur rnnfiattr ei n pireenir (a juiticr (p. ">. >j Ain» de» homme» peuvent m<Ti(rr d'élrr assassine». CM la justice rri»ij|a<:<Je que le meurtre, l'incendie el 1rs tortures, l'uuriu que MSI que l'un i m mule -oirnt en grand' partir ennpalilcs, peu hxportl que filtrai qui ne sonl pn compris dent cette grande partir périssent de la sorte. Le» roynn proche, ii il i lednildi buuicni mm diililKUsa- k l-oisque.
Le pamphlet dont j'ai parié est dirige contre vous, Monsieur. Il est destiné à légitimer toutes les horreurs commise* à Nîmes. Pour y parvenir, l'auteur attribue aux protestants les premières violences qui ont souillé La révolution dans le Midi. II y pari. des mille victime* égorgea par eux en 1790, lonqu'autun parti n'avait encore souffert. Il évoque contre eux les ombres d'infortunés religieux qui ont péri dans un mouvement à jamais déplorable, mais dont j'indiquerai plus loin la cause et l'origine. Il \eut soulever jusqu'aux pierres des édifices dévastés dans un* émeute, pour détourner les regards du public d'autres ruines en core fumantes et ensanglantées; et après avoir peint les prolestants, à cette époque, comme des assassins et des incendiaires, il
■ vaincus encore (lu protestants, après la seront? abdication de Bonaparte), on n puni in*! qoea- an» des plus coupables, ils crient a la tyrannie et a J' injustice. ii lia appellent Jet brigand» et des monstres cet» qu'ils1 ont foret* a punir leurs lora faits toujours renaissante. Ils implorent le pouvoir du roi en tramant peut-être • déjà dans l'ombre quelque nouvelle conspiration, en lui demandant de ptrflSr M h défenseurs lanocsMtt, pour venger ses ennemis rnupablti (p. 63). n Toujours punir pour astatiintr. s'irriter contre ceux qui se plaignent en tombant sous le poignard, s'indigner de ce qu'on dit que des meurtriers sont îles monstres, les peindre eomnie forte* à leurs aiiemat», trouver naturel qu'on mnssacre ries gens qui. petu- Hrt, conspirent dans l'ombre, appeler innorerui ceux qni tuent, et coupables rea» qui sont tués ! La Terreur a-t-elle rien fait de mieux T Mais la Terreur a tléui la république et la liberté. Pense-l-on que sans le â septembre (1SI6). la monarchie eût été i l'èprarw des prétendu royalistes) d'aujourd'hui.
Encore une citation, c'est la plus remarquable; car c'est le développement <lu système, c'est la profession de fin du parti. « Cet homme si terrible (Trrsf aillun), après n avoir éprouvé dans la révolution tout ce dont le* protestant- sont capables, se i*aii gea-i-il au premier retour du roi, en 1814? Tout altéré de sang que H. Durand « voit bien le peindre, troove-t-il quelques accusa lions a lui faire u ct\ie époque? n Hais en 1815, après qu'il a de nouveau montré son dévouement à mm nu, rie « veau on le persécute, on incendie ses propriétés. Il court les plus grandi péril*. . (i sans autre crime que d'avoir rempli son devoiratec «Ole, et H. Durand trouve n «range, trouve horrible qu'il n'ait pas pardonne* encore a se* dernier* a Isa n qu'il n'ait pns attendu une troisième fuis [mur les punir î » Citait donc à Tresliilluna voir quand il -levait punir et quand il devait pardonner. C'était i lui a miner a'il lui convenait ou non de se luire justice a lui-même ! Les luis, les tribunaux, les lonnes judiciaires, tout devait disparaître devant la sentence qu'il prononçai! irul dans sa propre cause et sans appel, et que sa main se chargeait iTeatécMtu : j recherche point ce qu'il a lait. Je parle de la doctrine que l'on établit I des sauvages, introduit en France par de soi-disant royalistes, au nom de la ruyautr Comme ai, dans loulcequi se rapporte â eesstù-disanl roya listes, le ridicule datai égaler l'odieux, je donne aux lecteurs A deviner quelle épigraphe te panégyriste du meurtre a choisie : Ne roui boitte* par, parrr que roui pense; différemment t»
< m. cnm i w umi 11.1
lis présente comme ayant été plus tard les fauteurs. Im les seuls instruments de Bonaparte.
Sans doute, lors môme que ces assertions seraieiu lors mflmc que l'horrible événement de 1790 serait le crime lis protestants, ce crime ne légitimerait pas des attentats o munis un-t ■( ruij ans plus tard, a moins qu'on ne veuille établir parmi nous une succession de meurtres et de vengeances. Sans dout BDeon, il serait vrai que, durant les dis années de l'Empire, 1 protestants auraient occupé toutes les places, qu'il n'en serait p
plus équitable sous le règne de la Charte, après les mots « " g
MtMf,dfl les priver des droits qui sont garantis à tous les Francs et de proposer au monarque constitutionnel d'imiler ce qui- loi reproche a l'homme qui s'était saisi d'un pouvoir illimité.
Cependant, puisque les faits allégués sont faux, il est bond'ôlci ce misérable prétexte A des criminels démasqués, et de les eh»? ser de leur dernier refuse. Je consacrerai donc à ce travail quel ques papes, et je m'y livre avec d'an tant moins de répugnance, que rertes. t-n disculpant 1rs protestants, je suis luin d'ari'iisn les c.Ulioliques. Il faut se pénétrer d'une vérité : depuis asMi longtemps il a'nbtopliu àU Fanatisme religieux on politUmo.
Les assassins ilr nos jours n'appartiennent à aucune croyance, ('(iiiuiic ils n'appartiennent à aucune opinion. On leur fait trop d'honneur en les associant il une doctrine quelconque. Ceux il" la classe supérieure veulent du pouvoir; ceux des classes inférieures, du pillage. Us arborent toutes les couleurs, parce que leurs propres couleurs sont flétries ; ils empruntent tous les . parce que tout déguisement diminue l'horreur qu'ils
imptrenlom en •« nostmil tels qu'ils sont. .
Depuis le commencement de la Révolution jusqu'au moi* d'avril 1700, Mines avait joui de In tranquillité la plus parfaite. L'union des catholique! et dot protestante paraissait, et certaine* ment, dans ta partie éclairée dea deux communions , el sùtoere. Sur huit députés du tiers état, cinq catholiques el IfoU protestants avaient été nommés'. Les uuli symptômes d'agi ta-
lion qu'on pût remarquer, c'étaient quelques brochures publiée* dès le mois d'octobre 1780. Une de ces brochure* était intitulée : Pierre Romain, aw catholiques de Nîmes; une auto i Lettre d* Chartes Sincère à Piern Romain1. Dans la première, on recommandai! aux catholiques de fermer l'entrée des cLirg honneurs au* protestants, leurs ennemis-nés; dans la seconde. l'on examinait s'il ne serait pas avantageux d'expulser l la uts du royaume, el l'on conseillait aux habitante du L de révoquer ceui de leurs députés, el de dé «i met ci u gardes nationaux, officiers et soldats, qui appartenaient communion. Je ne pense pas qu'un attribue aux proleal brochures, qui néanmoins sont antérieures de sis mou aux troubles dont on les accuse d'avoir été les auteur»,
Il parait qu'elles produisirent peu d'effet. Toul rOSU calme jusqu'aux décrets de l'assemblée constituante sur les prop clergé. Malheureusement, ù celle époque, lu réi ses premiers actes, n'avait froissé que des préjugés > i des ambitions, en vint h. froisser des intérêts, Ce n'est pi ini ici lelieoae juger les mesures qui furent adoptées a cette époque. Sousquetque point de vue qu'un lo i tu isa^c m>i1 i|u ■■■ ■ loriiiis .1 u v principes du droit public, ou simplement par les nécessites financières, soit qu'on \m ■ Imprudentes et précipitées, il esl évident !p) .
lUriim-s ù nuiri |i.n lr n '■ en \Ti.l Je n'»i pat I>>,iim 4k Uirc--
ubsert.'r i mes lecteurs que tJniib eu nombre, cl parmi lei proteitiiil-, ■
fortuné Habauil-Siiml-Klienrir', n iu di>lini:iié m«in par ton érudition et *Mmt>—
ce* littéraire» q»« par le courage avec lequel il eumliiiltii dan»
pvlitme tu u quinaire qu'un organiaail lu nom île in liberU. L'os n'a pat mWU ■■
dise.our» rltiquent dans lequel, l'élevant eoulre les pouvoir* ill i*" que •'arroftatS
te, il M déclarait, pour an pari, fatigué île il porliun de Ijrannie, «(lof**" tient de l'abdiquer
1 Je n'ai cil* que deux det libelle, publiés iloi rapporté aucun* utira>e Je ce- libelle*. N niei quelques muta nui prumeiunt quel *-™ prit le* avait diclîa. o \ ipow» ingrate», a dit Pierre Humain en. parla ol dt» !<(■*• — = lanU el en l'idreantil iu catholique», ■ vipère» ingralei, que I « leur» forer* menait non d'étal de wui nuire, réeluolTrea par »o» ti h ne reiitenl que puur vaut donner i i • OUI #r,h»p|ié eumuie par inirarle a leurs lUMM Ml r.c» deill lilielle», un en distribua dans le «tf me !em|i!. pluaieun auirr», mh>> le fa
MtM à la Leltrr de V. te dur dr Mrlfort; rran'au. eftWIantl WtU i ïo*"» ■! fiffn Romain , Jeu importa n< ■■:
affnaTl
ailleurs, elles ne purent occasionner de fimn«aUUoil que parmi les catholiques. Les protestants durent v rester huit h Tail étrangers. Ce fut en effet parmi les premiers que des symptômes d'agitation so manifestèrent.
Le 20 avrillîOO, des citoyens se disant catholiques rie Ntmes prirent une délibération '. où ils témoignaient de vives alarmes sur le sort de la religion catholique, et où ils protestaient i nuliv tout changement dans la hiérarchie ecclésiastique, réclamant pOUt le catholicisme la jouissance exclusive des honneurs du culte public. Us nommèrent des commissaires chargés de transmettre Dette délibération aux diverses municipalités du royaume, avec une lettre dans laquelle, au nom de la religion cl du mi. ils les sollicitaient d'y adhérer *.
• Le l"i't h- 3 mai, ce ne fut plus par des délibérations ou pur des libelles que les protestants turent attaqués : des attroupements se (ornèrent contre BUS , ils lurent menacés, poursuivis, blessés: cette fois encore, ils n'opposèrent point la force à la force. Protégés à peine par des autorités timides ou malveillantes, ils se OU D tirent d'invoquer la sauvegarde des lois. Et j'ajouterai que l'im- Bttnse majorité de la population catholique de Nîmes était si peu disposée a se laisser égarer par le fanatisme, qu'en dépit delà fai- Nttae el de la partialité de plus d'un magistrat, la proclamation de la l"i martiale, enfin obtenue, suffit pour rétablir l'ordre. Je
Isuja heureux de rendre un pareil témoignage à cette majorité catholique. Il prouvera, j'espère, qu'en rétablissant des Faits qui, perpétuent depuis longtemps des haines injustes, je . accuse aucune communion, et que je sépare d'un petit nombre d insensés et de brigands mie population respectable *. Voilà donc. Monsieur, trois occas s dans lesquelles h ■
i IIjih MU dêUMntioa, In Mi-dium eaiKotiquM de mandaient nue la religion
catholique fui déclarée I» religion Je l'Etal, el •\i\''lle jtmti teuie det hanneur'f du rulte pulilie, que le pouvoir eiéeutif iU|iré(iie fin rendu au roi .que S M. dinniltl 4u> M we»ie lis dirrela qu'elle avait «inclioiuiéi forcement : qu'il ne {il fait ««un changement lians la hiérarchie eccle'liatlique , ni aucun'' n In corpi léeulitTs et réguliers >ani le concourt iiei eonçiltt italien
' VoftS, il.m. I. tWfç<fH i* v Ali|nici -ur I. ■ triwble» de NltOM. N W Strier 1791 , le teste de U lettre îles xii-disanl catholiques aux dittnei municipalité! du roiitime.
'> li 1 nui. I> i i.l:itiin. iiei-ovete muuife»la Dés le malin il y «ut de»
m MlroupemenU ; est Ikimmri arrow iln kWBMi A» ulirei. de haionnelles el
Iiiijts ne lurent uullenicnl Us ii^i-esseurs; el jusqu'à pn
nf peut leur refuser le mérite prolongé d'une patience soutenue
et difficile.
J'arrive à la journée du 13 juin, journée déplorable, ou les deux partis se livrèrent à d'inexcusables excès. Si Je ne les décris pas en détail, ce n'est certes point que je ne les déleste également dans tous les partis: je serais enclin même à les juger pins sévèrement dans celui don) j'embrasse la défense. Il est mille fois moins douloureux d'avoir à condamner ses adversaires que ses allié». Mais la questioirn'est pas. tout lecteur équitable doit le sentir, de savoir si, dans la mêlée, an milieu du danger, après un triompfitdispulé, quelques protestants abjurèrent la modératioi avaient si longtemps donné l'exemple; la question est de déterminer si les protestants en général furent les Buteurs des premiers désordres qui signalèrent celte funeste journée, ou si, forcés à se défendre, ils abusèrent des succès auxquels on les avait contraint* malgré eux. Pour décider cette question, trois fait* rue para fessent plusque suffisants.
Premièrement, lorsque aprÈslecommencemenldeces violences, deux hommes, signalés comme les chefs des perturbateurs, voulurent attribuer aux protestants les atteintes portées à la paix publique, rassemblée électorale, composer en majorité de catholiques, déclara, dans un procès verbal unanime, a qu'elle mil » vu avec indignation que ces deux hommes rejetaient sur le* n victimes de leur agression, et sur celles de leurs complices, U ■ coupable projet d'insurrection dont ils étaient eux-mêmes le*
ji pMi, parcourent lei rue*. Il* para niaient irèi-inimé* » iicurt furent innUe* ri grièvement blessé», lie* ïraviilleur» de terre tratatk** » une torde et triaient : c'en p*nr pendre 1rs proleilaiili. \ milli, I* |>!««, Ira » cour*, Ici escalier*, et quelques uhei de l'KOlel de Ville, étaient rrnijil.i Je ut n «illrari 'le [erre, deux jeune* k-ens i'j étant rendu* pour «uir donne* l'min, ii et ujaut été reconnu* pour proteilanii, turent injurie* et maltraité*. Un *•***•< Insal de Guyenne pat» itet 111 1 le* fenêtre* d< l'Hôtel de Ville: il lut *ua> n que par le* légion n a ire >, Deux de leur* olfleiers lui uuvèrtfit la m Le nuire f*m n rut ei a pli ta le désordre, . . Les boutique* turent fermée* : on fut obligé ifillcs » 1 la place île Salamandre pour prendre l'ordre qui M donna » ul de Ville,. Le* *uld*l»du régiment de i,u;<june liaient n reur... Lu letdtl fut bleue d'un coup Je ubre. Un grenidler, n Tut etuuiuè d'un euup de fuiil, et mourut de ta bleararc . . U i, I* rilte » traui|uille, la loi martiale fui proclamée. ■
■. * m nui 1*3
» auteurs1, » Kn second lii'ii, ce lut après krairsnfoneé leaporttu d'un couvent que les protestants, innocents jusqu'alors de toutes cruautés, n'imitèrent que trop (qui pourrait ne pas en convenir et le déplorer!) les misérables qui les avaient provoqués; mais les témoins déposent que leurs ennemis retirés dans ce couvent, s'en étaient fait une citadelle, du haut de laquelle il les fusillaient en liberté'. Celui à la lin d'une journée entière, qu'entourés des ca-
' Lettre ilu sieur Oescombiei il M. île Bouiol : « .... l-ri dragons protestants ont Iliaque, sur lei
Lettre iiu MU rVomunti U. de Bouiol:
11 Li't dr.ipins |ji'[iL,:-t,i]ils oui attaqué el tué plus
■s de nos catholiques ilétat-
Ex Irait du procèa-vrilml rie l'assemblée électorale.
« L'assemhlé« a vu avec indignation que ces liomme*, ((rivés de caractère, rejeii talent sur les victimes de leur agression, cl sur iyIIi-s île leuH ■■■>rn|ilices, le a i) v'iile projet d'insurrection dont ils sont eux-mêmes les auteurs, et que, d'apra* » un exposé aussi infidèle, il* avaient sollicité l'un el l'autre le secours du n de dragons en garnison à Sommières. » (Support de M, Alquier.) '
>« Les troupes étaient en bataille rà-i-tis les Capucins, lorsque, n heure, elles furent assaillies de plusieurs coups de fusil. Le quatrième témoin, ii jardinier des Capucins, dépose qu'étant dan* l'église, il entendit quatre coups de ii fusil qui lui paraissaient partis du courent; qu'il monta dans les corridors el ne ji découvrit personne. Le qualuriièiue, que des coups de fusil furent tirés des fenèu très du Capucins. Le quarin te- troisième voit d'une fenêtre l'éclat d'une arme a u feu dan» un corridor des Capucins, donnant sur l'esplanade, el en mime temps il n entend plusieurs autres coups de fusil qu'il juge partis de ce corridor. Le » soixanle-lroiaiéiiie, major de la légion, voit faire feu ilu couvent des Capucins. u Le trentième voit a sei culéa un tapeur blessé d'un coup de fusil qu'on lut dit à n l'instant même avoir été tiré «les Capucins. Le quarante -quatrième voit, de ta u fenêtre du dernier étage d'une maison, un homme sans chapeau dans le clocher u du Capucins; il voit aussi un autre fusil, et ne peut pas apercevoir l'hommo qui n le tenait. Le quarante-cinquième voit, de la fenélie d'un secondètage, un homme u armé d'un fusil dans le clocher des Capucins. Le cinquante -sixième voit deua n coups de fusil partant du clocher ries Capucins : un officier municipal étranger est n tué de l'un de ces coups de fusil . Enfin, le curé de Houillères, cenl-dincme bf- " moi», dépose que 1rs troopes turent assaillies de plusieurs coups de fusil uiaisque l la frateur qu'il éprouva, el le soleil qoi donnait a plomb, l'empêché mit d'aperu ci- voir d'où provenait le feu. •
n le me suit attacha aux détails de ce fait, a coulinué le rapporteur, el J*ai cru x important de mettre dans tout son jour U preuve que, du couvent des Capucins, ■ on avait tiré sur les troupes, parce que cet événement eut un de crus que les inik ligateurt, soit connus, suit cachés, des trouble* de Nmut. uni présenté* de la ma- >i niére ta plus fausse el la plus perfide pour échauffer l'imagination du peuple, el • pour rendre rrarseinhlalile par des crinies commis dans un»premier mu u veinent
eurs compagnons ainsi massai :
ce refuge de leurs assassins, et que l'ivresa coupables. Troisièmement enfin, le mouvement qui toutes tes calamités du 13 juin avait si manilrsti meni pii* dans les manœuvres du parti opposé aux protestent! même que ces derniers s'en lurent rendus mail res à*ù»Yiai de Nlines, ce mouvement conserva dans les campagnes sa direction première, U peuple, dit un document bionmlbeatûjtu, tytr* p'ir des insimialions perfides, et convaincu que la religion i était en danger, croyait devoir la venger ; et des \ furent commis nvee un siinq-froiil nui faits, d'une portion dus catholiques, je ne tes de iilus. Ceux qui le* cioniiuissi'iil, l'i-uxquipeuvenl li de* ouvrages ouverts à tout le monde, me seui silence1.
Jetons un voile sur tant d'horreurs! Reconnaissons quel* une l'ois engagée, les deux partis ont mérité de cruels reproclws mais n'accusons pas ceux qui longtempsétaient demeurés patientes d'avoir donné le signal des excès qu'ils n'ont que le tort d'avoir imités. Quel intérêt avaient, en effet, lr.\ pt des troubles:' qu'avaient-ils ii regretter f que perdaient-ils* Ce «'*• tait point aux protestants que la révolution enlevait des prmUfa
u Je rage le projet insun.é >iu massacre îles préties et îles ruduiuji»» .,« *fai) gnent d'illriluirr DIX prOMIMU. •
tint laeneu* de voir le premier magistrat il'un dépaïUuirnl rappeler cuaasxsruse 011 explication de forfait* eu mm if presque mai i« sm\ des fiiU prttvtta ba* m 1790. « A peine la révolution. . ctii M. le mirquit .1 Ailijo.l-Juuque», iWm lirochure intitulée : Troubler et agitation! du oVjiirlfinewt' du Gard, a cuassa-
0 (ail-ellc lu longue série de mi cxeti ci de set criOtea, qu'elle *€ signale I Un u par un épouvantable massacre de catlioliqnu*. *
1 u Dans le» saiopegne* , ou le peuple était trotn|ié sur la mie came deslnatai
u de la Ville, oudea iuainuatiuiii perlides lui annuntairiit qui la religiun alkatta
. I.mger, où il croyait devoir li venger rn vtrunl le saog dr> pTOinaaat.
1 dea forltila exécrables forent rommii avec un tang- froid qui glace d'èpnniMii l'Iosieur» ci lu je in qui fuyaient Nîmes furent arrêtes, al à chaque ton il kfc*. u pour sauver leur vie, qu'ils liment preuve lie i.iilioluilr. faute tu> Li-ilr poa. des femmes, des vieillards, des enfanta, furent llD|>i lu; utilement niasucrèa.
Jr supprime les noms et les (ails particulier!, tien i|oe leui-d «,.(t.i iiM icuti.-jnr.nl aussi i ne unies tailles qu'horrible*, parce que, encart une fa» uimede personne, muis l'inno<'tnr.' des protestants que jr \.-..-
1 Vojei lotit le rapport ii-I'iim indiqué, et les pièces imprimas» dans le l'11-
a M. «:m\i:i.k-s u( Ra.no. -i i'J
1 flatteurs, d*s dignités éminniles, un lang relatant daim la canine, des richesses immenses : ils gagnaient tout à la révolution, car ils
- étaient prives de tout sous l'uncini régime. Us recouvraient la plénitude des droits civils ; et, voués aux manufactures et au commerce,
* ils devaient désirer la tranquillité publique, et voir avec un transport de joie s'établir un gouvernement libre, dont l'heureuse influence devait ajouter à leur fortune en favorisant leur industrie et en agrandissant leurs relations commerciales1. Qu'on n'attribue doue plus aux protestants du Nîmes les malheurs de 1700; qu'on ne s'en autorise pas pour légitimer les attentats de 1 8 15; et qu'en lia, aujourd'hui que tous les partis sont désarmés, l'en» de la réconciliation commence !
Vous remarquerez sans doute, Monsieur, que j'ai laissé de côté un lait qui m'eût fourni des armes bien plus acérées et bien plus irrésistibles que toutes celles que j'ai employées. Je n'ai point parlé de cet étrange mémoire, rédigé, imprimé, publié par l'un des chefs de la révolte et des massacres exercés sur les protestants eu 1790, mémoire dans lequel cet homme se vante d'avoir travaillé à organiser, sous un prétexte religieux» la guerre civile dans le Midi 2. Ce mémoire toutefois existe; il est authentique ; plusieurs exemplaires en sont„déposés dans des mains
1 Voyez le rapport de M. Alquier, p. Il,
a Je ae cite que deux passages de ce mémoire curieux m>us tant de rapports,
mais sur lequel je me suis fait la loi d* n'insister que le moins qu'il nie sera possible.
u Mon plan, dit l'auteur, tendait uniquement à lier un parti et à lui donner autant
u qu'il sérail eu moi de l'extension et de la cousi>tanie. Le véritable argument des
>j révolutionnaires étant la force, je sentais que l.i véritable réponse était la forée *
-> a Ion, comme à présent, j'étais convaincu qu'on ne peut étouffer une forte passion
•> que par une plus forte encore: i> Et en conséquence l'auteur voulait réveiller te
:Hc religieux. Ce zèle étant réveillé, veut-on s.ivoir l'usage qu'il en aurait fait?
(•mitons set propres paroles. « J'exposai sans détour les moyens qu'on devait
employer pour assurer le triomphe des royalistes du Gévaudan, des Ce venues, etc\
fendant la chaleur de la discussion, M*"" me dit : M dis les opprimés et les parent»
.es victimes ne chercheront- ils pas à se venger/ — Kli qu'importe? lui dis -je,
-••Nrvu que nous arrivions à notre but. — Voyez-vous, s'écria-t-il, comme je lui
i fait avouer qu'on exercerait des vengeances particulières 1 Plus qu'étonné de
lie observation, je dis a M"* : Je ne croyais pas qu une guerre civile dût res-
iiibler i une mission de capucins. »
Tics, après avoir lu ce» paroles, et rapproché 1790 de IM5, on doit conclure
urd'bui comme alors qu'if est faux que. tes protestants aient eicitë les troubles
\lmet; qu'ils ont été en butte à ta haine d'un parti. ausutOt qu'un parti
f'trmf. contre lu cjnsiituttoit, •■/ qu'ils *v>d il «. -ru<» l ui'jel d'un cil rama*
M. 2tf
iSO
s le i
;sèdc de uim-ïuÈtms. Mais il l
l à des questions trop délicates; il réveillerait des souvenirs trop tristes; et, w je ne suis pus réduîl par des dénégations imprudentes, ou par des attaques qui seraient mai calculées, je ne m'en prévaudrai pas.
Je crois avoir rempli la première partie de ma tâche: Un protestant* n'ont point immolé de victimes à .Vîmes, lorsqu'aucun parti ri avait encore souffert ' . Les premières victimes immolées ont été des victimes protestantes.
Je passe à la seconde assertion. Les protestants de Ni mes ont-ils exercé de l'ascendant durant la l'évolution? En ont-ils abusé? Se sont-ils emparés de toute l'autorité sous Bonaparte? Étrange délire de. leurs accusateurs! Tout ce qu'ils allègu eut contre les hommes qu'ils veulent attaquer retombe sur le parti qu'ils pensent dêfenihv , et, si je n'étais pas empressé moi-même de répéter sans cesse que la religion n'a rien de commun dans noire siècle avec les fureurs des iactious et les désastres des guerres civiles, les réfutations auxquelles me forcent ces prétendus catholiques si zélés, deviendraienten apparence des accusations contreles catholiques.
En effet, après le 31 mai 1793, toutes les autorités établies à Nîmes, et parmi lesquelles siégeaient quelques protestants, furent destituées par un conventionnel catholique. Un catholique fut nommé maire; un tribunal révolutionnaire fut organisé, et tout les membres de ce tribunal furent pris parmi les catholiques. Ce tribunal condamna à mort cent quarante-six victimes, et dans la liste de ces victimes, on voit les noms décent vingt-cinq protestants, signataires de l'adresse en faveur de Louis XVI, après la journée du 20 juin 1792. Plus de cinq cents protestants furent mis hors la loi, ou portés sur des listes d'émigrés. Leurs biens furent vendus, leurs femmes, leurs enfants emprisonnés. Plus de deux mille furent arrêtés commesuspects.
Mais sous Bonaparte ils ont été les principaux instruments de son gouvernement despotique1 ! Répondons de nouveau par des faits positifs, par des calculs précis. Vous-même, Monsieur, semblez avoir ignoré quelques-uns de ces faits, et n'avoir pas eu les
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: Vijjci l'Impartial, p. 18.
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l'honneur de médire que les protestants et les catholiques curent. sous l'empire, un partage à peu près égal dans les emplois elles administrations. Or, jusqu'au 31 mars 181 i, il y a eu deux cent soixante habitants de Nîmes, ou du département du Gard, appelés, soit aux différents corps législatifs, soit aux emplois administratifs ou judiciaires. Sur ces deux cent soixante employés, il y a eu soixante-quatre protestants et cent quatre-vingt-seize catholiques. En 1811, le tribunal civil et le tribunal d'appel furent établis à Nîmes, et sur quarante-cinq Individus qui y entrèrent, i! y eut quarante-un callioliques cl quatre protestants.
A qui fera-t-on croire, en effet, que les protestants eussent tant de droits à In bienveillance de Bonaparte? Y avail-i! disette de catholiques pour le servir ? Maiiquuit-il de préfets pour vanter lr restaurateur du culte, et d'évèques pour célébrer le conquérant du monde ?*Les mandements étaient-ils tellement rebelles qu'il lui fallut recourir aux prônes? Favorisait-il le protestantisme, celui qui, lorsque tous les liens avec lu cour de Rome paraissaient rompus, a conclu au nom de la France un concordat qui n'est devenu lolérable que comme point de comparaison ? Favorisait-il le protestantisme, celui qui, dans ses manifestes contre l'Angleterre, dénonçait aux tidèles les hérétiques Anglais? Certes, je ne veux pas insinuer que Bonaparte préférât un culte a l'autre. La véritable religion est toujours amie de la liberté ; et quiconque veut un pouvoir absolu, rencontre dans toutes les religions des bornes importunes. Mais Bonaparte, tel que nous l'avons connu, avec le gëuie qui en fit un héros, avec les erreurs qui en liri'iil un despote, pouvait-il aimer le protestantisme, qui. en France, a devancé, dans ses conceptions hardies, les premières idées de la liberté politique; le protestantisme, qui, sous Cburles-Quint, a mis un obstacle à ta monarchie universelle ; le protestantisme, auquel l'Angleterre doit le triomphe du système représentatif?
H me reste à traiter de la pari que les protestants du lîard ont prise à la révolution du 20 mars. Quant à leur conduite durant les Ont-Jours, et a l'affreuse réaction dont ils ont été victimes, tout -se trouve dans les trois parties de votre excellent ouvrage,
: pourrai donc, après avoil intérieur».
tflclierdc répondre au\ questions quf vous m aveu ndr« m'appuyanl de la connaissance du passé, essayer de tracer de* règles pour l'avenir.
J'ai l'honneur d'être, etc..
