Voir Leçon XIII

2. Instructions^ progrananes et règlements de renseignement secondaire, p* 192.

3. Sur Témulation, qui pourrait aussi se rattacher à ce sujet, voir Leçon XIII«

402 PSYCHOLOGIE APPLIQUÉE

haute ambition, et de n user des récompanses qu'avec l'idée d'arriver à s'en passer.

Nous éviterons donc de conclure avec l'enfant ces traités qui font délai le créancier de ses parents et de ses maîtres, et Texcitent à marchander son obéissance *. Nous ne nous lierons pas à l'avance par une sorte de tarif des bonnes actions qui nous forcerait à recompenser même celles où nous soupçonnerions un calcul. 11 faut que la récompense soit pour l'enfant une espérance, non un droit. Nous prendrons garde aussi de désigner à la convoitise des enfants certains objets ou certains plaisirs dont nous aurons fait pour eux une fin, en en faisant une récompense.

Si vous portez l'enfant à faire une chose raisonnable en elle-même en lui présentant de l'argent, si vous le récompensez de la peme qu'il a d'apprendre sa leçon par le plaisir de manger quelque bon morceau, si vous lui promettez une cravate en dentelle ou un bel habit neuf,pour qu'il s'acquitte de quelques-uns de ses petits devoirs, n'est-il pas visible qu'en proposant ces choses en forme de recompense, vous les faites passer pour des choses bonnes en elles-mêuïes, que votre enfant doit tâcher d'atteindre, et que par là vous l'excitez à les désirer avec d'autant plus d'ardeur, et Paccoutumez à mettre son bonheur dans leur jouissance 2?

Mgr Dupanloup s'irrite de même contre la religion mal comprise des parents qui promettent à leurs enfants comme récompense, pour le jour de leur première communion, une montre ou quelque vanité de ce genre. « J'ai vu quelquefois, dit-il, la montre plus adorée que Dieu lui-même en ce grand jour ^. »

La vérité est que la récompense, comme la peine, doit tendre progressivement à se rapprocher des sanctions vraiment morales, et de la plus morale de toutes, de la sanction de la conscience. Pour cela il faut qu'elle aussi découle de l'acte même, ou au moins s'y approprie.

Lorsqu'un enfant a fait preuve de quelque qualité, on peut lui fournir les moyens de l'exercer; s'il a été charitable, il n'y a aucun danger à lui donner de quoi pouvoir Tctre encore; s'il a partagé