LB JUGEMENT ET LE RAISONNEMENT

De la déduction et de l'induction. — L'iaduction sert à prévoir Yavenir; 2** à reconstruire ]e passé; 3* à conclure d'un point de l'espace à Tautre; 4** elle nous assure de la permanence de la nature.

Le jugement est l'acte de l'esprit qui correspond à ce qu'on appelle en grammaire une proposition : c'est donc Tacte pai lequel Tcsprit airirme un attribut dans un ^ujet*. La terre es ronde est un jugement, parce que j'affirme la qualité rondeui du sujet terre.

Le jugement dans le sens usuel du mot. — Dans le sens habituel, dans la conversation, dans la vie pratique, dans la langue littéraire, juger un livre, juger un homme, juger une affaire, c'est prononcer, décider, porter une sentence. Un juge dans son tribunal décide que tel a tort, que tel autre a raison ; un critique juge que tel livre, tel tableau est bon ou mauvais ; un historien juge que tel personnage est un grand homme, tel autre un scélérat. Un bon jugement est la faculté de discerner nettement le vrai du faux, le juste de l'injuste. L'aptitude à juger est l'aptitude à se décider, à prendre parti, à conclure. Bossuet dit que celui qui est né pour le commandement doit apprendre « à juger, non à disputer » ; c'est-àdire qu'il doit apprendre à conclure, à prononcer, à décider, à dire oui ou non, au lieu de rester en suspens entre l'un et l'autre.

Tel est le vrai sens du mot juger ; et la psychologie ne l'entend pas autremeni. Seulement, dans le sens ordinaire, on réserve ce mot pour les cas importants, rares et difficiles. On ne dira pas que l'homme montre du jugement en disant que la neige est blanche : on le réserve pour le cas où il faut du discernement et de la pénétration. Mais si Ton examine, même dans ces derniers cas, comment se formule le jugement, on verra qu'il peut toujours se ramener à une proposition, dont le sujet est la chose dont on parle et l'attribut la qualité que l'on

1. Arittote dit que l« jugement consiste à affirmer quelque ehost de quelque êhote.

affirme de cette chose. Ainsi, le prononcé d'un jugement dans un tribunal se ramène à cette proposition : l'accusé est coupable ; ou : l'accusé est innocent. Au civil, le jugement sera de ce genre : Caïus est propriétaire ; Caïus est usufruitier, ou détenteur injuste de la propriété d'autrui. En histoire, un auteur résumera toute une appréciation de Louis XI en disant : a Au résumé, c'était un roi. » Bossuet, caractérisant Cromwell, le qualifie d'hypocrite raffiné et d'habile politique ; c'était dire : Cromwell était un hypocrite : Cromwell était un habile politique. En littérature, un critique résumera également ses impressions dans une proposition affirmative ou négative, c'est-à-dire dans un jugement : Boileau est le poète de la raison ; Shakespeare est un barbare, ou un génie sublime. Ordinairement, dans l'usage vulgaire, le jugement ne se réduit pas à une proposition unique, mais il se compose d'une suite de propositions portant sur un sujet commun et liées ensemble par la logique et l'unité de but. Ainsi, le jugement de Bossuet sur Cromwell est le morceau tout entier, le portrait général que tout le monde sait par cœur. Les jugemente de Fénelon sur Molière, de La Bruyère sur Racine et Corneille, de Vauvenargues sur Boileau sont composés de plusieurs idées et propositions ; mais, à parler rigoureusement, chacune de ces propositions est ellemême un jugement ; et le tout ne reçoit ce nom que par

extension.

, Nous avons dit que dans l'usage on réserve le nom de jugements aux propositions qui sont intéressantes et dont la vérité est plus ou moins difficile à découvrir ; mais si l'on y regarde de près, on verra que partout où il y a proposition, il y a jugement dans le même sens que tout à l'heure; seulement, le jugement est plus ou moins simple, plus ou moins profond, plus ou moins élémentaire. Ainsi, quand je dis : « La neige est blanche, » nous appellerons cela à peine un jugement, parce que tout le monde le voit à première vue : mais, à parler rigoureusement, pour affirmer cette proposition, il a fallu remarquer dans la neige la même qualité que nous avons vue ailleurs, la reconnaître et lui donner le même nom : et cela est au fond la même opération que dans les cas les plus difficiles. Et, pour s'ea convaincre, il suffit de supposer le cas où il s'agirait de

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