Dictionnaire pédagogique, arlicles Art et Dessin
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316 PSYCHOLOGIE APPLIQUÉE
De renseignement moral. — L'enseignement moral a ceci de particulier, c'est que tous les autres enseignements contribuent à le donner. C'est ce qu'exprimait éioquemment J. Simon à la tribune du Sénat * :
Il y a un enseignement de la morale dans renseignement de récriture, dans le modèle que le professeur donne à copier; les inscriptions qu'on met sur les murs des salles sont un enseignement de la morale. Quiconque a Tinslinct de Téducalion n'enseigne jamais l'histoire sans faire ressortir la grandeur, la nécessité de Taccomplissement du devoir. De même, quand on enseigne les lettres, on est incapable défaire sentir les beautés d'un morceau de littérature française ou étrangère, si on ne fait pas voir, en même temps, que tous les sentiments de l'âme y sont exprimés, et que le plus grand de tous les sentiments, celui qui se rattache au devoir et à Dieu, produit aussi les plus purs chefs-d'œuvre de l'art littéraire.
Mais, outre cet enseignement implicite, il y a un enseignement direct de la morale. On lui reproche d'être pour des enfants théoriquement trop élevé et pratiquement inutile. Cela dépend de la façon dont on le donne. Sans doute commencer par un exposé dogmatique serait risquer de n'être pas compris, sinon de troubler les consciences simples que l'on veut éclairer. Mais ce serait là commencer par la fin. — Sans doute aussi ni les enfants, ni même les grandes personnes n'agissent d'après des idées, mais plutôt d'après des sentiments. La morale, disaiton récemment -, se respire plutôt qu'elle ne s'apprend. Aussi bien est-ce une atmosphère morale qu'il s'agit de créer tout
d'abord.
Le maître, ayant affaire à des âmes neuves, s'emparera d'elles, s'il sait vaincre « cette timidité toute française qui retient l'expression des vérités morales sur les lèvres des mieux intentionnés, des meilleurs parmi les éducateurs ^. » 11 provoquera à propos le blâme, l'enthousiasme, il exercera le tact moral, comme le conseillait Kant, il surexcitera par de nobles exemples l'émulation vers le bien ; toutes les occasions lui seront bonnes : les petits faits de la classe aussi bien que les grands
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