Cochin, Pestalozzi

rôle qu'elle joue dans l'éducation serait à redire ici i. Les psychologues enseignent que l'acte volontaire, outre qu'il met en jeu la volonté, appelle à une sorte de collaboration toutes nos facultés. Voilà pourquoi nous retrouvons à propos de lui tant de vérités déjà aperçues. Nous en retrouverons encore.

C'est par la voie de l'intelligence qu'arrivent en effet les motifs. Or toute idée est un motif possible. Ce serait donc le cas de rappeler que les idées ne sont pas inoffensives, mais que, d'autre part, l'ouverture de l'esprit est par elle-même un élément de moralité et une condition de la liberté. Car ce n'est pas une volonté libre qu'une volonté rivée par notre ignorance à deux ou trois idées, et ce n'est pas choisir que de choisir sans avoir pu comparer. Instruire est donc bien, en un sens, affranchir.

Mais l'intelligence ne nous donne pas seulement des idées, elle nous les donne associées dans un certain ordre, et ces associations d'idées deviennent dans la pratique des associations d'intentions. Il s'établit aussi en nous une hiérarchie des motifs qui dépend de la façon dont nous nous représentons les gens et la vie. Est-ce que la croyance scientifique à la concurrence vitale n'a pas été pour beaucoup, par exemple, le principe ou l'excuse d'un égoïsme sans pudeur? Pour vouloir le bien, il faut donc commencer par y croire. Encore y a-t-il bien des façons d'y croire, jusqu'à celle qui consiste à le mettre au-dessus de tout. Ce sont ces légitimes suprématies d'idées et comme ces utiles obsessions que l'éducation doit créer. — Les proverbes par ce qu'ils ont d'indiscuté et d'inflexible dans la forme, peuvent y servir. On ne fait point d'eux tout l'usage qu'on pourrait en faire. Car bien choisis et fortement enracinés, ils deviennent comme des points de repère ou comme d'heureux obstacles qu'une volonté, même fortement attirée au delà, n'ose franchir.

Entre tous les enseignements enfin, l'enseignement moral qui mettra en nous les idées de liberté et de volonté y mettra en même temps une tendance à les réaliser. Nous voudrons vouloir, et notre liberté s'emploiera à s'affirmer et à se manifester.