Cette époque florissante de l'his

toire du peuple élu fut de courte durée. Le règne de Roboam , successeur de Salomon, amena une grande et triste révolution. Les dix tribus du nord de Canaan et de la rive gauche du Jourdain se révoltèrent contre lui, élurent un roi, et fondèrent le royaume d'/srael ou des dix tribus. Au midi, les tribus de Juda et de Benjamin, et une partie des Siméonites, restèrent fidèles à. la dynastie de David , et prirent le nom de royaume de Juda* où vinrent s'établir presque tous les Lévitesdispersés jusqu'alors par tout le pays, mais qui se rallièrentnaturelleraent au trône légitime et au temple de Jérusalem. (1 Rois chap. 12. 2 Cbr. cbap. 10, 11 et 12.

M 2. — Le royaume d'Israël, sous quatre dynasties différentes, celles de Jéroboam, de Bahasa , de Homri et de Jéhu , et sous plusieurs rois qui se succédèrent l'un à l'autre par des conspirations et par des meurtres, a duré environ 240 ans. 11 prit fin sous Le règne d'Hosée , 19mc roi, par les conquêtes de Salmanéscr , roi d'Assyrie , qui se rendit maître deSamarie, la capitale, et transporta le roi et le peuple captifs dans ses états.

î 1 3 . — Les deux idolâtries qui ont le plus fait oublier dans *e royaume des Dix

Tribus ies deux vérités saintes, ont été celle des veaux d'or, introduite par Jéroboam, et celle de Baal, qui s'établit sous Achab. N'ayant pas le temple clans son territoire, obligé de se rendre a Jérusalem pour le culte, le peuple des Dix Tribus était plus exposé à l'idolâtrie, et les plus illustres prophètes de cette époque lui ont été envoyés , Élie et Elisée. Leurs ministères^ui s'expliquent l'un par l'autre, ont été la dernière grande tentative faite par la Providence pour la conversion du royaume d'Israël.

1 i 4. Avant la ruine du royaume d'Israël, ont paru plusieurs des envoyés divins , dont les livres forment la dernière partie de l'Ancien Testament :

Amos (le 3e des petits prophètes.

Osée le Ier — —

Jouas (le 5e - — — ;

et Michée (le 6e — —

115. — Après la ruine du royaume des Dix Tribus, le pays, presque désert pendant quelque temps, fut repeuplé par des colonies confuses envoyées par ie roi d'Assyrie, et tirées de ses diverses provinces. Un sacrificateur israélite vint s'établir à Béthel, et de ses enseignemens résulta un culte où 1 idolâtrie et la vérité se trouvaient mêlées*

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Cette colonisation fut l'origine des Samaritains, souvent mentionnés dans l'Évangile, et qui eurent cependant quelque idée de la promesse d'un Sauveur. (Jean, 4. 25.)

H 6. — Pendant que ces usurpations et ces révolutions continuelles désolaient le royaume d'Israël, celui de Juda restait fidèle à la dynastie de David, qui compte vingt rois depuis4e schisme, et qui a régné environ 380 ans. Les plus remarquables de ces princes sont : Asa, Josaphat, Hozias, Ezéchias et Josias, qui, par leurs talens, leurs vertus et leur foi, ont maintenu ou relevé la prospérité et la religion des Hébreux.

1 î 7. — Comme le royaume d'Israël avait eu ses prophètes (144) avant le jugement divin qui le livra aux Assyriens , le royaume de Juda eut les siens, avant le jugement pareil qui le condamna à son tour et le fit tomber sous le joug de Babvlone. C'est alors qu'ont paru et écrit

Esaïe (le 1 er des quatre grands prophètes;, Nahum ( le 7e des 1 2 petits prophètes) , Joël le 2e. — — — )

Habacuc (le 8e. — — — )

Àbdias (le 4e. — — — ;

Sophonie (le 9e. — — —