VENTES DANS LES ÉCURIES, VENTES A PARIS
Les ventes dans les écuries sont celles qui ont lieu chez les marchands, au fur et à mesure des besoins; ce sont les plus communes. Maintenant, tous les chevaux de prix se vendent ainsi, et malheureusement le plus grand nombre sont des produits étrangers. Ils se divisent en diverses catégories, les chevaux anglais forment la première classe;- ce sont en général des animaux de demi-sang, connus sous le nom de chevaux de chasse, que les Anglais montent et attèlent et qui nous servent aussi aux mêmes usages. Je n’ai pas besoin de vous dire qu’il est malheureusement vrai que ces chevaux en général sont bons, énergiques, doux et doués d’une bonne organisation. Un certain nombre de chevaux normands, après quelque temps passé dans les écuries des
marchands, arrivent avec les convois anglais et passent pour étrangers.
La doiuxième catégoiâe est formée par les chevaux du • Mecklembourg: les vrais mccklembourgeois sont de bons et beaux chevaux, propres principalement au carrosse, ils ressemblent bien à nos bons carrossiers de la plaine de Caen, à ceux toutefois qui ont du sang et de belles allures.
Enfin la troisième catégorie se compose de chevaux de divers pays du Nord, connus sous le nom générique de chevaux allemands. Ces animaux ont peu de moyens, peu de vitesse, etsouvent de mauvais membres etde mauvais pieds, .jiiais ils sont doux, habitués au travail et au service et leur encolure relevée les rend brillants à l’attelage. Comme ils coûtent en général très bon marché, ce sont eux surtout qui font une concurrence fâcheuse au commerce du cheval français.
La plupart des marchands de Paris ne vendent que des chevaux étrangers, et toutes les grandes villes de province sont munies d’un ou plusieurs marchands de chevaux qui ne vendent aussi que le cheval -étranger. Ce commerce est très lucratif, et si , comme je vous l’ai dit, on ne peut pas citer depuis quarante ans un seul éleveur ou marchand de chevaux français qui ait fait fortune, on peut citer un grand nombre de marchands de chevaux étrangers , principalement à Paris, qui ont gagné par leur commerce des sommes considérables.
Le marchand de chevaux proprement dit, est celui qui possède dans les villes, une écurie montée en chevaux prêts à être mis en service, c’est l’intermédiaire obligé entre l’éleveur et le consommateur, et lorsqu’il exerce honorablement son industrie, le marchand de chevaux est un des agents les plus utiles de l’amélioration générale. Malheureusement il n’en est pas toujours ainsi; comme aucun commerce ne prête plus à la fraude, on s’est fait de la fraude une habitude et presque un devoir, et les épithètes peu
bienveillantes dont on accompagne en France le terme de maquignon, sont trop souvent justifiées.
Cependant, messieurs, il faut le dire hautement, il y a beaucoup d’injustice et de préjugés à cet égard, la mauvaise foi est presque aussi souvent du côté des acheteurs que de celui des vendeurs. La plupart du temps, ignorant et outre- ' cuidant tout à la fois, l’acheteur au lieu de s’en rapporter au marchand, consulte vingt personnes, souvent intéressées aie tromper, puis se décide par des raisons futiles de conformation ou de poil, qui n’ont rien de commun avec les qualités qu’il recherche; et cela fait, si le cheval ne lui convient pas, il déclare audacieusement qu’on l’a volé. Un vieux proverbe dit : que les bons maîtres font les bons domestiques! On peut dire que les bons acheteurs font les bons vendeurs. Si l’acheteur en France était plus connaisseur, plus large, plus confiant et plus juste surtout, les marchands de leur côté mettraient plus de scrupule dans leurs transactions. Il n’entre pas dans le cadre de cette instruction, messieurs, de faire connaître tous les détails des rapports qui peuvent avoir lieu entre les acheteurs et les vendeurs, mais il y aurait une étude curieuse à faire à ce sujet et qui ne serait pas sans intérêt pour la question chevaline.
