VINGT-CINQUIÈME LEÇON

Arsenic (suite).

Diagnostic tic rcmpoisonnement, ses difnculUs, pas de sympiômet patho-

f^nomoniques, question de médecine lé^le. Imbibiiion par certaines substances, gisements histole^iqnet.

Messieurs,

J'arrivais, dans la dernière leçon, à vous montrer, par l'exemple de r.irsenic, combien il fallait peu compter sur un ou deux phénomènes, alors même qu'ils étaient réputés caractéristiques, et je vous disais, en terminant, que cette fameuse ardeur de gorge sur laquelle un des légistes a tant insisté, peut manquer, et qu'elle manque toutes les fois que la substance a été introduite directement dans l'estomac sans que la gorge en ait été touchée.

Il en est de même des éruptions cutanées : on voulait en trouver, comme si elles ne manquaient pas dans la presque totalité des cas, la plupart étant en rapport avec l'action topique, c'est-à-dire avec l'action des poussières arsenicales qui imprègnent la peau. Au contraire, les lésions arsenicales proprement dites, dépendant du passage de Tarspnic dans les émonctoircs cutanés, sont tout fait contingentes et manquent dans un très grand nombre de cas. Vous voyez quel fonds on peut faire sur ce symptôme.

Prenez les troubles nei*veux : il n'est presque pas d'empoisonnement arsenical dans lequel on ne rencontre ce genre d'accidents, et la paralysie est un fait tellement exceptionnel, qu'il y a un certain nombre d'auteurs qui nient son existence. Elle existe, cela n'est pas douteux; mais enfin elle n'est point commune; par conséquent vous n'avez pas le

étroit de Teuger, pour reconnaitre le syndrome d'un empoi- «oanemenl par l'arsenic.

Je Yous en dirai autant de la. stéalose : c'est le caractère des empoisonnements par des doses massives, et elle peut ne pas se produire avec elles puisque, dans le cas dont je vous ai parlé tant de fois, la recouvrance a eu lieu» et certes la vie n'aurait pas été compatible avec une dégénérescence graisseuse des organes.

Par conséquent, vous le voyez, voilà un grand nombre et symptômes qui sont réputés caractéristiques et qui non seulement peuvent manquer, mais qui, pour un certain nombre, doivent manquer dans beaucoup de cas.

Au contraire) ces mêmes symptômes peuvent se rencontrer dans d'autres affections : celte [ardeur de gorge, tous les empoisonnements par les acres la déterminent : l'empoisonnement par l'ammoniaque est accompagné d'une sensation horrible de chaleur cuisante, de brûlure véritable dans la gorge, et il excite une soif inextinguible, plus forte que si le sv^ei avait été empoisonné par Tarsenic.

Le vomissement et les accidents gastro-intestinaux capables de prendre l'aspect cholériforme se produisent tout aussi bien avec des poisons métalliques» tels que le sulfate de cuivre ou de zinc, qu'avec l'arsenic.

Qo retrouve ce syndrome d'accidents si graves, qui sont en nqf^rt avecles troubles du grand sympathique abdominal» à la suite de toutes les intoxications, même par des doses modérées, ou en temps de diarrhée cholériforme; on le retrouve sous Tinfluence de 5 centigrammes de tartre stibié.

Les phénomènes de paralysie, quand ils existent, ont sûre* ment un type très particulier, et cependant en conclurezfoos que vous avez afihire i un empoisonnement arsenical

404 ARSENIC. {Viagl-ciDqQième

puisque vous avez aussi des paralysies identiques à la suite des empoisonnements par le mercure t)u par le plomb. Je vous ai montré un exemple où Tautoriléde Duchenne est venue corroborer ce que je vous ai dil: phénomène banal qui se rencontre surtout à la suite de l'empoisonnement par le plomb et Aussi par Tammoniaque et Tacide sulfurique. Par conséquent vous voyez que c'est là un symptôme qui ne peut avoir qu'une valeur très restreinte.

En conclurez-vous que le diagnostic est impossible? que puisque certains phénomènes significatifs peuvent manquer, que certains caractères peuvent se montrer à la suile de tout autre empoisonnement, il n'y a pas moyen de faire le diagnostic? Si, seulement il faut avoir un certain ensemble de symptômes et les voir évoluer dans un certain ordre, el considérer les conditions au milieu desquelles ils ont évolué. Ce qui subsiste dans l'immense majorité des cas, ce soûl précisément des symptômes gastro-intestinaux, eux qui peuvent constituer le syndrome le plus banal, mais qui empruntent une grande valeur aux circonstances au milieu desquelles ils se produisent : ce sont les voroissemenls, It*^ nausées tout au moins, la dyspepsie atonique avec catarite, la diarrhée proprement dite, l'abattement des forces, et puis certains phénomènes connexes, c'est-à-dire un peu de réfrigération, une diminution plus ou moins notable daos la force des pulsations cardiaques, enfin tous ces phénomènes d'adynamie qui accompagnent les affections des voies diges* tives. Je le répète, ce syndrome est banal, il semble s'appliquera tout; mais s'il se produit d'une manière persistanteou par des coups, dans des conditions toujours les mêmes, et s'il y a un intervalle d'accalmie complète, alors, en l'absence

leçon.l ARSENIC. 405

des causes ordinaires qui donnent naissance à ces phénomènes, vous serez bien obligés de vous demander si par hasard il n'y aurait pas là quelque chose d'artificiel, intervenant pour produire les accidents. Quand vous voyez ces symptômes se produire, vous êtes bien obligés de vous en référer à Thypothèse très grave d'un empoisonnement. C'est ce qui est arrivé dans un certain nombre de cas, et encore dans Tafiaire récente, occasion de cette digression.

Cela est encore plus indiqué si, la mort survenant et les médecins s'étant torturé l'esprit pour trouver la cause de ces accidents, on ne trouve aucune des raisons qui habituellement déterminent des troubles gastro-intestinaux.

On avait pu songer à un ulcus roiundumy à une inflammation proprement dite, à la tuberculose, & des phénomènes plus ou moins graves constitués par des lésions analomiques avancées. Mais pas du tout! Tautopsie vous démontre qu'il n'y a absolument rien. Quand on a vu cela, ce qui était une présomption devient alors une probabilité.

Si vous ajoutez que les organes qui ont dû être en contact avec l'arsenic et qui ont dû subir son influence antizymotique sont parfaitement conservés, comme si la mort venait d'avoir lieu, l'estomac gardant sa teinte d'un gris rosé, l'intestin offmnt sa coloration normale; si cela existe encore, alors, cela prend un caractère de très haute probabilité.

Hais ce que le médecin observe serait insuflisant. Intervient le chimiste, qui dit : Eh bien oui, dans ces organes restés presque indemnes de la putréfaction, malgré le long temps écoulé depuis la mort, dans ces organes je retrouve de l'arsenic en quantité très notable et je montre des capsules couvertes de taches. Est-ce que vous ne trouvez pas que cela s'élève à la hauteur d'une vraisemblance?

406 ARSENIC [Vingt-cinqiiè»

Et si on ajoute encore à cela qu'aucun des grands aceh dents qui peuvent se produire du côté des organes qa*0D observe, ne pouvait être intervenu pour déterminer les accidents pendant la vie, si on tient compte de la distributioB topographique de TarseniCy qui se trouve dans Fintestia et uo peu dans le foie, mats pas dans d'autres organes, alors encore une fois, c'est pi'esque de la certitude I

Mais quand une vie d^omme est en cause il ne 6u( pas une presque certitude, il faut la certitude absolue. Et en cela le devoir de Fexpert est bien différent de celui du juré. — Le juré a le droit d'avoir une appréciation intime, une intuition ; il se laisse guider par les faits d'ordre moral et physique. L'expert n'a pas le droit d'avoir de ces intuitions et il ne doit se diriger que d'après des feiits dont îl tire les conséquences. Jamais une appréciation en hii ne doit prendre la place d'une conviction scienlifique. C'est pour cela (pe j*ai dit : l'empoisonnement est viyMisemblable. Mais si faw été juré j'aurais voté : oui.

Maintenant, passons en revue les dîfiRrentes (AjeclîoDS qui ont pu être fkites à cette manière d'interpréter tes feils qui s'étaient produits. Les deux experts, très honorabte, très convaincus, se sont accordés pour dire : L'arsenic? i'T en a (cela était difficile à nier, on montrait les taches); fssfi il n'y en a pas assez. Comment? il n'y en a pas asscal M» il y en a toujours trop f Est-ce que l'on a ïe Arok d'en aroir? Je sais bien que Raspail, qui dans un procès avait cherchéoB moyen de terrifier les fuges^ avait dit : « Mais, Monsienf te président, je me fais fbrt de trouver de l*arsenic jusque *« votre fauleuiî. » C'est une mauvaise plaisanterie. Sans doute il y a de l'arsenic dans beaucoup de choses r dans les bonbons, dans des fleurs artificielles, dont on porte beaucoup t^^^

ltçoii.I ftSE?I[C. 407

aujourd'hui ; mais il ne se rép«ind pas aussi bien qu^on Tondrait le dire. On a cité Thistoire de ces fameux rideaux qui renfermaient de Farsenic, mais la doublure n'en renfermait pas. Par conséquent, vous comprenez qu'ils ne pouvaient pais avoir été une source d'arsenic pour la malade. Mais il y avait de l'arsenic : c'était trop, il ne devait pas y en avoir. Tout à rheurè je quittais M. Thénard, qui avait suivi cette afEûre en chimiste et qui me disait : € Je vous loue beaucoup de votre réserve, mais pour moi la culpabilité était évidente; alors même qu'il n'y aurait eu que les faits qui ont été dénoncés par les experts et non contestés, si ce n'est dans leur interprétation, cela suffisait; il n*y a pas d'arsenic normal dans le corps, il y en avait beaucoup relativement dans le tube digestif; par conséquent, c'était assez. > Eh bien, oui ; c'était assez ; attendu que si nous nous portons aux faits historiques dans lesquels l'empoisonnement était certain et dans lesquels on a recherché la proportion d^arsenic, nous voyons que, dans un certain nombre de cas, il n'y enav«iitpas plus et quelquefois moins que ce qui a été montré dans la dernière drconstance.

C'est ainsi que dans Taffaire Lafarge on a évalué ce qu'on avait pu extraire à un milligramme, à un demi-milligramme. Ici, M. LhAte se fait fort d*en retrouver dans la totalité du tube digestif 4 milligrammes. Vous voyez que, même au point de vue historique, la dose retrouvée était suffisante pour qu'on pût démontrer la réalité de Tempoisonnemcnt.

On a fait aussi un ai^ment de ce que l'arsenic n'a pas été cherché dans le cerveau. Je vous ai mis d'avance en garde contre ce qu'il y a d'exagéré dans la valeur de cet argument. Je vous ai fait voir que , dans l'empoisonnement par des doses minimes ou petites, mais qui sont interrompues pen-

406 ARSEMC. IVingt-cinquièiDe

danl lin certaio temps, le poison n*entre que dans une certaine partie de l'organisme; il arrive au foie, dans ce gros ganglion qui arrête les substances minérales, et s*il en passe dans la circulation, la proportion est minime et Téliminalion s'en empare, en sorte qu*il n'y en a, à l'état permanent, qu'une quantité infinitésimale dans la substance même des organes et dans le tissu nerveux en particulier. Par conséquent, il n'y avait pas de raison dans ce cas, pour qu'onfût obligé de démontrer la présence de l'arsenic dans le cerveau.

D'autres objections ont été présentées, et je tiens à les passer en revue, parce que dans le moment ou elles ont été posées j'ai senti comme une démangeaison à laquelle j'ai résisté, et je crois avoir fait là une bonne action, de reprendre tous ces arguments et de les pulvériser, j'ose le dire.

Je ne l'ai pas fait, et voici pourquoi : je m'étais imposé d'avance la réserve, dans laquelle je me suis maintenu, de dire : que c'était vraisemblable. Et dans la discussion il aurait pu se faire que je laissasse entrevoir le fond de ma pensée : que c'était certain. Je n'ai pa: voulu, parce que j'étais expert, et non avocat.

Voici la série des arguments invoqués. On a dit d'abord — c'est l'argument le moins fort : On nous parle d'empoisonnement arsenical ? Vraiment, je m'étonne. Je connais deux sortes d'empoisonnement arsenical qui ont été très bien décrites, et j'ai beau faire, je ne parviens pas à superposer l'image que l'on nous donne sur une de celles que je connais.

C'est comme si on venait vous dire : Fièvre typhoïde? Mais il n'y en a que deux formes : ataxique ou adynamique.

Vous, vous diriez : Dans une maladie de cet ordre il y a autant de formes que de sujets : c'est à l'aide d'un effort fait par notre esprit que nous sommes arrivés à dégager ces deui

Icçon.l ARSENIC. i09

formes; mais à côté est-ce que nous n'en trouvons pas d'autres? Est-ce que ces deux formes renferment la lente nerveuse, etc.? C'est dans le même ordre d'arguments qu'on a placé l'absence de ce visage particulier, grippé, ces yeux excavés. Cela ne se montre que dans de certaines forn.es, tout aussi bien dans l'empoisonnement par le tartre : ibié qi'avec l'arsenic; quand la dose est forte, que les accidents sont très intenses : autrement cela n^existe pas. Je . insiste pas.

Mais voici une série d'arguments qui ont paru faire une certaine impression, je ne dis pas sur les jurés — quin'avaient pas l'air d'en comprendre la valeur — mais sur un certain public. On parle d'abord de certaines omissions : ainsi l'arsenic n'a pas été recherché dans le cerveau. Je viens de vous dire ce qu'il fallait en penser.

On n'a pas recherché non plus si dans les méninges il n'y aurait pas de granulations, parce que, s'il y avait eu des granulations, cela expliquait tout. Or, je vous le demande, est-il permis de croire qu'un homme soit assez novice en pathologie, pour croire à la possibilité de confondre les accidents de la méningite tuberculeuse avec les accidents gastro-intestinaux caractérisés par les vomissements et la diarrhée, avec l'intégrité absolue des fonctions intellectuelles, l'absence de toute espèce de symptôme d'une lésion des centres nerveux? Peut-on admettre qu'une pareille lésion eût tout expliqué !

On a dit aussi que si on avait constaté la stéatose du côté des reins, cela eût tout expliqué, et qu'on aurait peut-être vu qu'avec une lésion rénale il y avait aussi de l'urémie qui aurait rendu compte de tous les symptômes. Je ne connais pas d'urémie — et j'ai bien étudié l'albuminurie — qui

410 ARSENIC. tVingt-ciDqoiène

présente cette intermittence absolue. Je n'en connais pas qui ait un caractère gastro-intestinal, sans jamais avoir un caractère encéphalopathique. Je ne connais pas d'urémie qui existerait indépendamment des autres phénomènes classiques de Talbuminurie, c'est-à-dire de l'enflure, etc. Par conséquent, je ne crois pas que Turémie, en aucun cas, ait pu rendre compte des phénomènes qui s'étaient produits dans cet empoisonnement.

On a bien regretté aussi que le gros infestin n'eûl psélé examiné, parce que, disait Fauteur de cette remarque, la dame avait eu la fièvre typhoïde ; or, nous savons que la fiéTrc typhoïde porte ses lésions sur le gros intestin. Si un exlem disait cela au concours il mériterait d'être refusé, altendo que dans la fièvre typhoïde ce n'est pas le gros intestin qui est intéressé, mais l'intestin grêle. Mais, on pouvait faiw intervenir le gros intestin, puisque l'autre avait été ouvert.

n ne faut pas attacher d'importance à cet argument.

Vient ensuite l'anémie pernicieuse. Ah ! Tanémie pernicieuse I la plupart d'entre vous savent ce que c'est, quoique la chose soit de création récente. C'est cette anémie profonde, progressive, qui souvent, en effet, se termine par la mort, et à laquelle le médecin ne comprend rien. Elle pourrait s'appeler plutôt perfide que pernicieuse. Elle met le médecœ dans une vilaine situation. Des médecins mieux avisés toici^ en général la cause,ou du moins la soupçonnent, et le nombre des cas dans lesquels la cause a pu être devinée et oonî statée est assez considérable pour qu'on puisse dire qu'il reste

f extrêmement peu d'anémies pernicieuses ; mais qu'elles sont

* l'expression phénoménale, la manifestation apparente d'oie

disposition générale qui rentre dans l'une des grandes otfthèses que vous tous connaissez : tantôt des carcînomaieoî»

leçon.] ARSENIC. 411

tantôt des tuberculeux ; le plus souvent ce sont ces derniers. Voilà les deux gi*andes dialhèses auxquelles se rattache Fanéniie pernicieuse. Et cela est si vrai, que j*ai pu diagnostiquer, sans avoir aucun signe local bien marqué, une affectrôn tuberculeuse d'après cette progression, cette Tatalité dans la marche d^une anémie. J*ai dit : C*est une anémie en rapport irec la tuberculose. Depuis, s'inspirant de cette manière de comprendre le phénomène, on a dans un certain nombre de eas fiiit le diagnostic. Et mon jeune ami Lépine (de Lyon) a rencontré des faits qui déposaient en faveur de cette manière devoir. Par conséquent, s'il en est ainsi, la plupart des anémies pernicieuses laissent des traces. On peut n*en pas savoir la cause du vivant du sujet, mais s'il est permis de faire rautopsie on rencontre des tumeurs. Or, il n'y avait rien, ni dans l'intestin, ni ailleurs.

On s'est rejeté alors sur ces faits dans lesquels h mort a lieu avec les symptômes d'anémie, sans qu'on ait abso- Imnent rien découvert, et alors on a cité un cas célèbre relatif à un personnage illustre. Ne parlons pas de la réalité : parlons simplement de ce que vous pouvez lire dans le roman d^Alphonse Daudet. Vous retrouvez là le récit, aussi fidèle qa*II a pu le feire, des accidents qui se sont produits dans cette circonstance. Nous qui sommes tes contemporains de ces faits, nous savons que si on n'a rien trouvé comme grosses lésions, peut-être feut-il chercher !a cause de la mort dans Texcès des préparations mercurîeHes? Ceh répond bien i ce qui était dans l'air, et mous avons de bonnes raisons ponr soupçonner bien des choses ! Voilà le fait f Or, quand il y en a d'aussi douteux que celuinn, doit-on les citer comme des faits scientifiques? En somme, vous voyez queces objections n^ont pasnne grande portée, une g^nnêe puissance,

412 AKSENiC. (Vingi^iaqaièiD&

qu'elles ne résistent pas à un examen un tant soit peu sévère et scienlinque.

En somme, voici comment je résumerai Taflaire qui a été notre point de départ : Il est impossible d'établir d'une manière rigoureuse absolument la démonstration de Tempoisonnement. Mais si nous réunissons cet ensemble de faits, d'une part tous les accidents qui accompagnent Tintroduc* tion de doses un peu considérables — disons par exemple 5 cenligr. — d'acide arsénieux par jour, accidents que nom connaissons bien pour les avoir observés dans le traitement des fièvres intermittentes ; si nous considérons la présence de ce syndrome, sa répétition constante dans les mêmes circonstances; si nous ajoutons à cela qu'aucune des causes organiques capables d'amener la mort n'a été trouvée; si de plus nous notons qu'on a constaté l'absence de putréfaction dans les organes digestifs; si enfin on nous dit qu'il a été trouvé une quantité assez considérable d'arsenic pour qu'un expert très habile l'ail évaluée à 4 milligrammes : vraimcntil y en a assez pour qu'une quasi-conviction soit établie. Je dis quasi-conviction^ parce que, quand il s'agit de choses aussi graves que celle-là, il faut qu'il n'y ait pas la moindre prise au doute, et il faut qu'on ait passé en revue toutes les hypothèses imaginables avant de déclarer qu'il n'y en a qu'une qui soit la bonne... c'est-à-dire la mauvaise.

En somme, je crois que le jugement a été bien et dûment rendu, et c'est là une conviction à laquelle arrivent toutes les personnes qui ne se sont pas laissé illusionner.

Maintenant que je vous ai parlé longuement de l'arsenic, je reviets à la question gént^ale qui a été pour ainsi dire scindée par cette histoire. Je voulais vous montrer comment l'arsenic pénètre, comment il se distribue, comment il

leçon.] ARSENIC. 413

arrive dans rinlimité même des tissus. Eh bien, après vous avoir montré, par cet exemple, les particularités relatives à celte grande et diflficile question du rôle et surtout de la destinée des substances introduites à titre médicamenteux et toxique, je vais revenir à la question générale en faisant l'application des faits que vous venez d'entendre.

Arrivons donc à dire quelle est la destinée des substances introduites dans l'économie. Je vous les ai montrées absorbées et circulant dans les vaisseaux antéhépatiques, s'arrétanl dans le foie, puis débordant et alors circulant dans le système vasculaire général, dissimulées ou non par le plasma, suivant la quantité introduite, la force du phénomène toxique du côté des globules et de l'hématose, et enfin passant à travers des parois vasculaires à l'état de liberté ou incorporées dans le plasma, et finissant par s'incorporer dans l'intimité même des tissus.

Eh bien, maintenant, lorsque ces substances pénètrent dans les tissus elles peuvent présenter plusieurs états: tantôt elles se sont simplement introduites à la manière de l'eau d'interposition ; tantôt, au contraire, elles ont été mêlées au plasma, et alors elles vont prendre place dans les tissus ou bien dans les substances qu'on appelle des principes immédiats, telles que celles que je vous ai signalées. Voilà comment les choses se passent pour l'arsenic, elles ne se passent pas autrement pour les autres substances, particulièrement pour les substances minérales.

Mais alors, quel est le mode de distribution? Pourquoi telle substance va-t-elle à cet endroit? telle autre à cet autre? En vertu, comme je vous l'ai dit, de raffinilé chimîqiie, elles se substituent les unes aux autres.

Au phosphore peut se substituer l'arsenic, ainsi que Tan-

ai A R s EN I C. I Vingi-cinquiètt

timoine, qui est très analogue à rarsenic, comme tous le savez, quoiqu'il soit un métal.

Le chlore est normal, et le brome, Tiode, peuvent prendre en partie sa place ; substitution encore dans les différents composés et dans les différents tissus dans lesquels reatrenl ces mêmes composés.

Le sélénium peut se substituer au soufre, et enfin Toxygène et le soufre peuvent se substituer l'un à l'autre.

Le calcium, qui est encore une substance normale très répandue, comme vous savez, peut être remplacé par le strontium, par le baryum et même par le plomb. De même que j'avais prévu que l'arsenic se rencontrerait dans le système nerveux, de même je suis convaincu que le baryum et le plomb seraient retrouvés là où se trouve le calcium.

Le fer est normal, le manganèse peut dans une certaine mesure s'y substituer, tellement que quand des chlorotiqaes n'obéissent pas aux préparations martiales vous pouvei les remonter en introduisant dans leur économie des proportions considérables de manganèse.

Par conséquent, vous voyez, voilà encore une preuve des substitutions chimiques el physiologiques.

Le zinc lui-même pourrait être considéré comme prenant la place de ces deux métaux.

Voilà ce qui se passe pour les métaux : je suis convaincu que quelque chose d'analogue se passe pour les tomposi^ organiques, pour ces sortes de radicaux qui peuvent se substituer les uns aux autres dans la chimie vivante.

J'arrive maintenant à vous parler de certains faits dont on ne retrouve pas les représentants dans l'histoire de Tarsenic. Vous avez vu l'arsenic prenant place dans les tissus, mais vous ne l'avez pas vu se comporter à la manière *

leçon.] ARSKNIG. 415

certaines substances, qui agissent simplement comme des corps qui peuvent imbiber les éléments histologiques, ou d'une substance qui peut simplement se dissoudre dans certaines autres' substances normales.

Ainsi par exemple Talcool, l'éther, le chloroforme, sont, vous le savez, des dissolvants des corps gras. Eh bien, quand il y a empoisonnement par ces substances, on les retrouve ea grande quantité dans le cerveau, exactement comme si elies avaient rencontré une substance avec laquelle elles peuvent contracter une sorte d'aiBnité.

Le fait se reproduit à l'occasion des alcaloïdes. On a démontré cette singulière analogie qui existe entre les alcaloïdes, les substances protéiques et les substances grasses. n semble qu'ils soient intermédiaires entre les substances grasses et les substances protéiques. Ils vont aussi prendre place dans les éléments histologiques du système nerveux, et e'eat pour cela même qu'ils produisent des effets si considéraUes pendant le temps de leur présence.

Ces trois modes : imbibition, sorte d'amalgame, pénétratioa des molécules analogues, qui jouent le rôle de dissolvants les unes par rapport aux autres, et enfin intégration chimique dans les substances organiques : voilà quelles sont les différentes manières dont les substances actives peuvent pénétrer dans l'économie.

Mais il y a un autre mode, qui est très intéressant, dont la notion est acquise depuis longtemps, mais dont l'interprétation est très difficile.

. Je vous ai montré là des substances qui pendant un certain temps sont simplement à l'état de principes étrangers, ou bien qui eu font partie intégrante, mais en tout cas mobiles, et après un temps plus ou moins long finissant par

%\% ARSENIC. IVingt-cinqQième

être évacuées. Mais il y a d*aulres cas, lorsque l'on a par exemple affaire à des substances minérales, ou une portion de la substance introduite se trouve désormais immo* bilisée. Elle resle là, voyant tout changer autour d'elle. sans qu'elle change elle-même. Exemple : On administre l'argent, le nitrate d'argent, à des paralytiques ou à des ataxiques, à des sujets atteints de tabès; et quand il est administré pendant un temps suffisamment long, on voit apparaître d'abord une coloration simplement grisâtre, puispla> foncée, et souvent olivâtre. Il est difficile de savoir pourquoi, quand cette coloration s'est produite, il arrive un ton violacé qui est indélébile.

Comme je l'ai déjà dit et comme je le répète, il n'y a qu'un phénomène qui soit certain quand on administre l'argent dans ces conditions, c'est cette coloration fort pénible. Quand on vient à examiner la constitution de cette matière colorante, on voit qu'elle est formée par de l'argent sous un? forme qu'il n'est pas facile de déterminer : pour les uns, ces! un albuminate ; pour les autres, un chlorure; d'autres enfin pensent que c'est de l'argent réduit à l'état d'oxyde. Mais le fait est que cette substance métallique, une fois qu'elle estenrermée,mêlée ainsi aux éléments profonds de la couche superficielle du derme, ne s'en va plus. Ce qui existe pour TargeDl à la périphérie se montre pour le même métal à l'intérieur: ainsi il donne lieu à un liséré gingival, de même que le plomb

Pour le plomb, vous avez des colorations difTérentes du côté des muqueuses des organes digestifs; ces dépôts sont extrêmement étranges, car comment se fail-il que, puisque les cellules pigmentaires elles-mêmes disparaissent, ces macules de substances minérales ne disparaissent pas? Il est difficile de dire pourquoi, mais cela est.

Won.] ARSENIC 417

Vous voyez qu'il y a des espèces de gisements métalliques qui se produisent à la suite de l'administration à l'intérieur de substances qui sont capables de constituer des composés ou des substances insolubles.

Maintenant j'ai à vous parler de la manière dont s'éliminent les différentes substances qui se sont introduites ainsi dans les organes. U y a des substances, vous disais-je, à peu près libres, simplement à l'état de dissolution dans le plasma, et d'autres qui font partie des organes. Celles qui sont libres sont reprises très facilement par la circulation et apparaissent très vite dans les émonctoires; celles au contraire qui sont attachées aux organes, ne peuvent rentrer que tardivement dans la circulation. Il en est ainsi lorsque vous avez affaire i des substances qui peuvent se substituer à des substances normales. Vous les voyez arrêtées très longtemps.

Je vous ai donné les limites pour l'arsenic. Vous verrez qu'elles sont plus longues pour d'autres substances. L'élimination de ces substances se fait par deux procédés :

Tantôt elles sont introduites dans des organes qui sont caducs, comme je les appelle : les ongles, les poils, les cheveux, les épithéliums, et elles tombent avec eux. C'est le même phénomène que vous voyez dans les plantes; les feuilles sont pour elles un moyen d'élimination des substances minérales. Ainsi les substances minérales qui entrent dans un arbre sont très nombreuses, et cependant elles ne se retrouvent pas dans le bois, parce qu'elles vont dans les feuilles, qui, comme les cheveux, sont caduques

Lorsque les substances sont au contraire dans l'intérieur d'éléments qui appartiennent à des organes permanents, alors elles y restent aussi longtemps que durent eux-mêmes les éléments histologiques dont elles font partie.

GUBLER. Thérapeutique. ^''

418 ÂR:SEIC-1Q. [Vingl-cinqm»''.i<>

MalheupeusemeDt, nou6 ne savons pas (combien de terop> durent les éléments histolojîiiqiies. Nous savons qne les globules du sanj^ ne durent que quelques jours ; mais il M probable que d'autres éléments histologiques- dui^nl plu> loBjçtemps, par conséquent nous ne- pouvons^ pae prémr If temps pendant lequel séjourneront leS' substances mioéraW qui en feront partie d'une manièi^e accid^entelle.

Je vous- disais qu'il y a* des substances qui séjoiu-neel ' plus longtemps que Tarsenic. li faut diœ que d^me nnnièf'' générale ce sont les: substances minérales^ pi'écif^'meni panree qu'elles vont prendre place* dans lestissus^ et surtout oelles qui a(2:issent à titre d'i[iltérants, eeUes que j'appelle des métatrophi4jue$^

Prenons, comme exemple de substances qui s-éliminent rapidement, les alcaloïdes. "Voilà des matières orgîiniques qui ne prennent pas part à la formation des- tissus, elUî s'éliminent avec une grande rapidité: C'est une- affaire i^ quelques heures ou de quelques jours tout au plus.

Les sels : bromures, iodures, ou bien» les sels neiiti'i'^. s'éliminent aussi avec une grande rapidité.

Mais ce qui- reste longtemps, ce sont, je le népète, les s«ibstances métalliques.

Ainsi le fer, qui prend place dans les globules, le mani-^nèse, le mercure, l'antimoine, Tarsenic, le cuivre. J»j voiis disais que l'arsenic pouvait mettre 30, 35, ^Sjoups à (li>paraître; Orfila disait 15 jours, mais je vous ai- montié qu'au bout de 4o il v en avait encore. L'antimoine demeure irobmois ; le ctiivre, le mercure, 6, 7, 8^ mois. Pencfamt le lerop> de leur séjour ces substances produisent leurs eflfete a'i^'* rants. Par conséq^tent, ce sont là ce qu'on peut appeler i^^ médicaments à* longue port^^e;

leçon.) ARSENIC. 419

Il est difficile de vous démonlrcr ce que deviennent le soufre, le phosphore, quand on les emploie à doses excessives; mais il esl probable qu'ils peuvent entrer aussi à titre de parties intégrantes, se comporler comme les métaux eux-mêmes et séjourner très longtemps. Aussi il y a une remarque faîle depuis 1res longtemps par les médecins d'eaux minérales : c'est que les effets de ces eaux se prolongent pendant un certain nombre de mois, et que ce n est qu'au bout de ce temps qu'il faut recommencer te trartemcnl, soil par les sulfui^eux, soi! par le phosphore, quand il s'agit d'un IraîLemenL puremeol médicamânteux.