ACTION DES CORPS GRAS

être absorbées? Je vous ai fait dans la première partie de l’étude de cette question, toutes les objections possibles aux expériences qui avaient été produites ; mais néanmoins n’y a-t-il que des substances volatiles qui peuvent être absorbées par la peau ?

Eh bien si, la peau peut absorber lorsque les substances actives sont en dissolution ou dans un mélange intime qui équivaut à la dissolution. Ainsi, le camphre n’est pas soluble dans l’eau, et cependant vous avez de l’eau camphrée, c’està-dire que vous avez de la vapeur de camphre dans une molécule de protoxyde d’hydrogène. Il y a aussi des substances qui ne sont pas non plus à proprement dire solubles dans les corps gras, mais qui s’y mêlent si bien qu’elles sont emportées par eux là où vont ces corps gras. C’est ce qui arrive pour un certain nombre de liniments.

Quand les matières actives sont en dissolution dans les corps gras, elles peuvent pénétrer au travers de l’épiderme, arriver au contact des éléments vasculaires superficiels du derme et être absorbées dans une proportion plus ou moins notable.

Vous n’avez, pour vous rendre compte du mécanisme de production de ce phénomène très intéressant, qu’à vous rappeler ce qui arrive pour les filtres qui sont préalablement trempés dans l’huile. Vous jetez sur un filtre huilé un mélange d’une solution aqueuse et d’un corps gras; la solution aqueuse reste, le corps gras filtre. C’est la même chose lorsque vous mettez un mélange d’une matière aqueuse et d’une substance grasse tenant en dissolution des principes actifs au contact de l’épiderme plus ou moins imprégné de matières grasse; la matière grasse passe au travers de ce filtre qui s’oppose au contraire à l’introduction de la substance en dissolution aqueuse.

ABSORPTION CUTANÉE

[Douzième

Voilà le premier cas. Il y en a un autre; c’est lorsque cette barrière épidermique est ou amincie, ou bien modifiée dans sa constitution chimique de manière à être devenue perméable. Tout ceci trouve son application pratique immédiate : la barrière qui protège ainsi la superficie du corps peut être amincie par des frictions ; aussi les frictions ont-elles été souvent conseillées comme un moyen de favoriser l’absorption des substances incorporées, comme l’on dit, aux matières grasses; par des frictions allant même jusqu’à l’abrasion de l’épithélium, car il y a des mains qui frottent à ce point. Alors l’absorption s’effectue par la couche superficielle du derme.

Mais il y a des moyens d’un autre ordre qui sont aussi de nature à diminuer l’épaisseur de l’obstacle. Par exemple, l’épiderme n’est pas constitué uniquement par des couches vivantes, il y a à sa superficie des couches anciennes, mortes, ou du moins en voie de séparation. Les alcalis sont un excellent moyen d’enlever cette couche qui s’émulsionne par les matières grasses du sébum; aussi conseille-t-on de laver avec du savon la place où l’on veut faire absorber.

On peut aussi rendre l’épiderme plus perméable en faisant agir de l’acide acétique sur la superficie du 'corps. L’acide acétique a, vous le savez, le pouvoir sinon de dissoudre, du moins de ramollir, et par conséquent de diminuer beaucoup les conditions d’imperméabilité des cellules épithéliales.

Cette action est tellement énergique qu’il y a des remèdes populaires pour faire tomber les oignons, les durillons et les cors, qui consistent dans l’emploi de l’acide acétique.

Il y a aussi d’autres moyens, ce sont les rubéfiants. Vous verrez souvent conseiller les rubéfiants pour favoriser l’ab-

Leçon.]