VISION

n°312, il semblerait résulter que, pour une seule distance do l'objet à l'œil, la vision soit bien distincte : situé plus près, l'objet produira une image qui se formerait au delà de la rétine, si celleci n’interceptait pas les rayons réfractés, en coupant chacun des cônes suivant un petit cercle. Placé, au contraire, à une distance plus grande, le point lumineux a son foyer en de<;à de la rétine qui coupe encore les cônes, c’est-k-diro leurs secondes nappes suivant de petits cercles. Il résulte de là, que dans l'un et l autro cas, la vue doit se troubler : car, tous les points d'un corps produisant de semblables figures, il y aura confusion par suite de leur superposition. C'est en effet ce qui arrive quand les objets sont situés beaucoup trop loin ou beaucoup trop près ; mais il est des limites assez étendues, entre lesquelles la vision conserve sensiblement la mémo netteté. Cela tient à ce que, dans de certaines circonstances, le déplacement du foyer est très-petit eu égard à celui de l’objet. N'avons-nous pas vu effectivement, n°310, qu’entro les deux positions d'un objet à l'infini et à une distance centuple de la distance focale principale, il n‘y avait qu’un 99e de déplacement pour le foyer. Ceci ne s'applique pas exactement à ce qui Se passo par rapporta l’œil : car il faudrait faire entrer dans la combinaison des formules les différents indices de réfraction , les rayons do courbure , etc. ; mais cela suffit pour justifier ce que nous avons dit, qu’entre de certaines limites il est un espace nommé lo champ de la vision , dans lequel les corps sont vus distinctement. Nous pourrions peut-être ajouter à ce qui précède que les rayons réfractés ne se rencontrant pas exactement en un point mathématique, mais à une petite distance de ce point, il y en aura toujours quelques-uns qui se croiseront sur la rétino môme , lorsque d'autres se couperont en deçà ou au delà.

319. Estimation de la distance. L’angle que forment les axes des yeux dirigés sur un même point augmente ou diminue suivant que le point est plus ou moins rapproché. Cctle relation entraine une estimation instinctive de la distance. Quand un corps est extrêmement près de la personne qui l'examine, celleci est forcée de faire troç incliner l'un vers l'autre les axes des yeux, et il en résulte une déviation fatigante qui constitue un strabisme accidentel. L'angle optique devenant sensiblement nul toutes les fois que l’objet que l'on regarde n’est pas placé trèsprès, il s’ensuit que l'on commet presque toujours des erreurs grossières en estimant une distance, si du reste on n'est pas

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guidé par une connaissance préalable des dimensions de l'objet que l’on contemple. La dégradation de lumière aide aussi à apprécier l'éloignement des corps : elle est due, d’une part, à l'interposition de l’air, et de l'autre, à ce que le cône lumineux qui, de chaque point se dirige sur la pupille étant plus ou moins aigu, suivant que la distance est plus ou moins grande, renferme des quantités variables de lumière.

320. Estimation de la grandeur.. On désigne sous le nom d 'angle visuel , celui que sous-tend un objet quelconque et dont lo sommet est dans l'œil. Cet angle fait estimer la grandeur des corps.- 11 est évident que , relativement à des objets également éloignés de l'observateur , il les juge double, triple , etc., l’un de l’autre , suivant que les angles visuels correspondants sont dans ce rapport.

On peut dire que l'angle visuel sert aussi à estimer les dislances.quand il embrasse un objetde dimensions connues à l'avance. Ainsi l'on juge de l’éloignement d un homme , d'un cheval , etc., par la comparaison de l’angle sous lequel on le voit, avec celui sous lequel on l'a vu en mainte autre circonstance.

321. Défauts de la vue. La distance de la vision distincte Varie évidemment d’un individu à un autre, en raison de la conformation des yeux. Les presbytes, chez lesquels le cristallin est trop peu convexe , sont obligés d’éloigner de leurs yeux l’objet qu'ils veulent voir distinctement, sans quoi l’image tendrait à se former au delà do la rétine. Alors elle doit être moins lumineuse. Les yeux des myopes, au contraire, font converger trop rapidement les rayons réfractés, de sorte qu<^ pour bien voir un corps, ils doivent l’approcher beaucoup de leurs yeux.

322. Pour obvier à ces deux inconvénients , on emploie des lentilles convexes dans le premier cas, et concaves dans le second et alors les presbytes et les myopes voient distinctement à la distance ordinaire de la vision distincte.

L’âge, en diminuant la convexité du cristallin , ou la densité des humeurs, et peut-être l’un et l’autre à la fois, augmente la presbytie, tandis qu’il atténue la myopie. Chez les personnes affectées de la première de ces infirmités et chez tous les hommes sags doute, une autre cause affaiblit encore très-sensiblement la vue. La rétine devient moins sensible; il faut une lumière plus intense , pour qu elle ressente et reporte au cerveau l’impression des objets.

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Les gens âgés remarquent en effet qu'ils distinguent moins Lieu que plus jeunes, les corps qui se présentent à eux et qu’obligés de se servi/ de lunettes pour lire sous l'influence d’une lumière moyenne, ils lisent encore sans avoir besoin d'en faire usage lorsque la clarté est très-vive, comme en plein soleil ou auprès d’une forte lampe.

Nous terminerons ce qui est relatif à la vue , en disant que les presbytes voient mieux que d’autres les objets très- éloignés, par la raison que le foyer se rapprochant, dans ce cas, du cristallin, tend aussi à se former sur la. rétine, tandis qu’il est en . deçà chez les autres hommes. Quant aux myopes, il est évident que plus ils sont éloignés d’un corps et moins ils le voient. • '