PRÊCESSION, NUTATION, ABERRATION, PARALLAXE, RÉFRACTION

521. Il nous reste, avant d'arriver aux observations et calculs de latitude, longitude et azimut, objets principaux de ce livre, à dire quelques mots de la précession, de la nutation, de l'aberration, de la réfraction et de la parallaxe.

Précession des équinoxes. Lo soleil passant b l’équinoxe en mémo temps qu’une certaine étoile, se trouve, lors do son retour, en arrière de cette étoile, d’une quantité angulaire égale à 50", 1 : ce. qui produira une révolution entière en 26,000 ans environ. La ligne équinoxiale a donc eu un mouvement dans l'écliptique, et c’est ce mouvement qu’on nomme précession des équinoxes. Ce phénomène s'explique parfaitement en supposant que l’arc de l'écliptique pivotant autour de son point commun a l’axe de l'équateur, est animé d'un mouvement d'orient en occident, qui engendrerait une surfaco conique autour do lui.

De cette succinctcexplication, et les observations la confirment, il résulte quo les ascensions droites, les déclinaisons et les longitudes des étoiles changent : leurs latitudes seules ne varient pas.