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HYP80MÉTRIJB.

L'bypsométrie a pour but la mesure des différences de niveau existant entre divers points. Lorsque ces différences sont prises par rapport au niveau moyen des mers, elles reçoivent, en topographie, le nom de cotes, et en géographie le nom à^altitudes.

On entend par niveau moyen d'une mer la moyenne des niveaux atteints par la marée montante et descendante.

Le niveau moyen des mers n*est pas absolument uniforme. D'après les nivellements exécutés en Belgique et en France, il y aurait 0'"70 de différence entre les niveaux moyens de rOcéan et de la Méditerranée. La Commission géodésique internationale s'occupe de cette question; elle a institué des observations dans 40 ports de TEurope au moyen d'appareils enregistreurs, dits marégraphes^ qui devront avoir fonctionné pendant 29 ans pour permettre de déterminer la hauteur moyenne du niveau des marées dans les ports où ils ont été installés.

D'après un nivellement des ponts et chaussées, antérieur à 1830, le niveau des marées basses des vives eaux ordinaires à Ostende serait à 1"*48 au-dessus du buse des écluses du bassin de commerce de cette ville.

D'après le nivellement du dépôt de la guerre, le zéro se trouverait à 1"'6445 au-dessus de ce même buse, ce qui donne une différence de 0™1665 avec le zéro des ponts et chaussées.

Il est plus avantageux de se conformer au zéro du dépôt de la guerre, à cause des nombreux repères déterminés par lui dans toute la Belgique,

Il faut distinguer le niveau vrai qui est celui de la surface des mers ou du sphéroïde terrestre et le niveau apparent ou sensible qui est celui du plan tangent à cette surface. Il s*agit bien entendu du niveau d'un ensemble de points, car pour un point isolé le niveau vrai se confond avec le niveau apparent.