PREMIÈRE ÉPOQUE ÉPOQUE MYTHIQUE OU TEMPS PRÉHISTORIQUES

Origine du chant, de la musique, de la danse et de la poésie en Grèce.

Imiter avec la bouche les chants limpides des oiseaux fut en usage parmi les hommes, bien avant qu'ils pussent chanter en chœur des vers harmonieux et charmer ainsi les oreilles.. C'est le sifflement des zéphyrs dans les tiges des roseaux qui apprit d'abord aux habitants de la campagne à

remplir de leur souffle le vide sonore des chalumeaux. Ensuite, peu à peu, ils modulèrent ces douces plaintes que la flûte murmure sous les doigts des musiciens, la flûte inventée au milieu des bois impénétrables, des forêls profondes, dans les solitudes aimées des bergers, au sein de leurs célestes loisirs.

Ces inventions charmaient les hommes et faisaient leurs délices, lorsqu'ils étaient rassasiés de nourriture ; car tout est agréable alors. Souvent donc, couchés ensemble sur le tendre gazon, au bord d'un clair ruisseau, sous l'ombrage d'un arbre élevé, ils goûtaient, à peu de frais, les plaisirs du corps, surtout quand la saison était riante et que le printemps émail lait de fleurs les pelouses verdoyantes. Alors venaient-habituellement les jeux, les causeries, les doux éclats de rire : la muse champêtre se donnait libre carrière. Dans leur gaieté folâtre, ils couronnaient l leur tête et leurs épaules de guirlandes de fleurs et de feuillage ; puis, ils s'élançaient sans respect pour la mesure ; ils remuaient lourdement leurs membres et frappaient d'un pas pesant le sein de la terre, leur mère. De là naissaient les rires et les doux éclats de joie....

Déjà la mer se couvrait d'un essaim de voiles brillantes; déjà les hommes avaient des richesses, des auxiliaires et des alliés que leur assuraient les traités conclus, quand les poètes commencèrent à chanter et à transmettre à la postérité les exploits des héros : ce n'était guère plus tôt qu'on avait inventé les caractères de l'écriture.

Lucrèce.)