DU GENRE D'ÉLOQUENCE QUE VA EMPLOYER CICÉRON

Pour qu'aucun de vous ne trouve étonnant que, dans une question de droit, dans une cause publique, plaidée devant un homme d'élite, préteur du peuple romain, devant les juges les plus graves, en présence d'une assemblée et d'une foule si nombreuse, je parle un langage étranger, non seulement aux coutumes des tribunaux, mais encore à l'éloquence judiciaire, je vous prie de m'accorder dans ce procès une grâce qui semble due à l'accusé et dont, je l'espère, vous n'aurez pas à vous repentir : c'est que, plaidant pour un grand poète, pour un homme très savant, dans cette réunion des gens les plus lettrés, devant des juges si éclairés, enfin sous les auspices du préteur qui préside ce tribunal, vous me permettiez de parler avec quelque liberté des études libérales et des belles-lettres et de me servir, en représentant un homme que sa vie tranquille et studieuse a éloigné des tribunaux et des orages du barreau, d'un langage presque nouveau et inusité ici.

Que si je sens que vous voulez me faire et m'accorder cette grâce, je réussirai à vous persuader que non seulement vous ne devez pas retrancher ce Licinius du nombre des citoyens,

puisqu'il est véritablement citoyen, mais que, s'il ne l'était

pas, vous devriez l'adopter.

{Discours pour Archias, ch. n.)

Le « Pro Valerio Flacco. »