GOMMES

la chimie orgaiiicpic ; les produits qu’il renferme forment la l)ase de tous les végétaux ; ils jouent un grand rôle dans la nutrition de ces corps. Plusieurs de ces substances sont employées en médecine ou dans les arts et forment la base des substances alimentaires les plus répandues. On peut les diviser en trois groupes naturels: 1° Les gommes; 2” les ligneux et amidons; 3'’ les sucres.

DLS GOMMES. — Le genre gomme est caractérisé par les propriétés qu’ont les espèces qui le composent, 1“ de ne point cristalliser ; 2" de donner de l’acide mucique lorsqu’on les traite par l’acide nitrique ; 3° de très difficilement fournir du sucre de raisin avec l’acide sulfurique. Le genre gomme comprend quatre espèces : Varabme^ la bassorine^ la cérasine , h jiectinc.

Arabine. — C’est le principe immédiat qui constitue la presque totalité de la gomme arabique ; elle est incolore , insij)ide , inodore , transparente ; desséchée , sa cassure est vitreuse; alors elle est friable. Chauffée entre 150 et 200", elle se ramollit et se tire en fil humide; sa section est cornée. Inaltérable à l’air sec, pouvant s’acidifier après plusieurs mois de contact à un air humide, insoluble dans l’alcool et dans l’éther, incristallisable , n’éprouvant pas la fermentation alcoolique , elle est soluble dans l’eau , pour ainsi dire en toute proportion , tant que la viscosité de la solution permet d’en dissoudre. Quand la solution contient plus de 0,17 d’arabine, elle ne filtre pas à froid. La gomme se combine avec les bases salifiables.

L’alcool précipite l’arabinede sa solution aqueuse ; l’arabinc se combine avec l’oxide de plomb , et cette combinaison contient 61 ,75 d’arabine et 38,25 d’oxide de plomb. 100 p. d’arabine, chauiïées avec ôOO d’acide nitrique, ont donné à M. Guérin 18,88 d’acide mucique et des traces d’acide oxalique. L’arabine est précipitée par l’acétate triplornbique et par le silicate de potasse. De meme que l’amidon , la solution d’arabine est coagulée par une solution

CHIMIE

de borax ; et ce coagulum se dissout dans les acides libres et dans le bitartrate de potasse. Elle diffère par là du mucilage végétal. Le protonitrate de mercure précipite la dissolution d’arabine. Selon M. Berzélius, la gomme pure contient 12 atomes de carbone, 22 d’hydrogène et 11 d’oxigène. Il résulte de cette formule que la gomme et le sucre hydraté ont la même composition ; mais ils ne sont pas isomères, car le sucre de canne contient un atome d’eau séparable que nous ne pouvons retrancher de la gomme.

Bassorim. — C’est un des principes des gommes adragant et de Bassora. Elle est solide , incolore , demi-transparente, insipide, inodore, incristallisable , difficile h pulvériser; elle est insoluble dans l’eau froide ou chaude, mais elle l’absorbe en se gonflant considérablement ; l’alcool ne peut la dissoudre ; elle n’éprouve pas la fermentation alcoolique. 100 p. donnent avec 1000 d’acide nitrique 20,61 d’acide mucique et de l’acide oxalique ; traitée par l’acide sulfurique, elle donne une matière cristallisable, ayant une saveur sucrée, qui n’éprouve pas la fermentatien alcoolique. Labassorine est formée de 10 atomes de carbone, 11 atomes d’oxigène et 22 d’hydrogène.

Cérasine. > — M. Guérin donne ce nom à la partie de la gomme du pays , insoluble dans l’eau froide , et qui , au contraire , devient soluble lorsqu’on la dissout par une décoction prolongée , et qui ne diffère pas alors sensiblement de l’arabine , dont elle pourrait former une sous-espèce ayant la même composition.

Presque tous les végétaux contiennent une de ces espèces de gommes : aussi en rencontrons-nous dans presque toutes les analyses de produits végétaux. Les arbres qui les laissent exsuder naturellement appartiennent surtout aux familles des légumineuses et des rosacées.

Gomme arabique. — Ce produit est fourni par différentes espèces appartenant au genre cicacia : A. nilotica,