HYDROGÈNE

le même ordre qu’ils se trouvent classés , parce qu’ils sont placés d^^près leur degré d’aiïinité pour l’oxigène. Ils ont tons pour caractères principaux d’être électro-négatifs par rapport aux métaux ; de conduire moins facilement le calorique et l’électricité , et surtout de former plus particulièrement des acides , pendant que les métaux forment le plus souvent des bases, — Nous avons parlé de l’oxigène dans le § précédent , nous n’y reviendrons pas.

HYDROGENE. [Air inflammable.) — Il est très répandu dans la nature ; uni à l’oxigène, il constitue l’eau ; uni au carbone et à l^oxigène, il constitue les matières végétales; enfin uni à l’azote, au carbone et à l’oxigène, il constitue les matières animales ; à l’état de pureté, il est toujours gazeux. •

L’hydrogène est incolore, inodore et insipide; sa pesanteur spécifique , très faible =: 0,0688 , ce qui permet de le transvaser facilement ; sa puissance réfractive très considérable rz: 6,61 /i 56 , ce qui est en rapport avec sa grande Fig. 8. affinité pour boxigène , et,

par conséquent , avec sa grande combustibilité. Il éteint tous les corps en combustion , il est impropre à la respiration, quoique n’étant pas délétère.

De tous les mél-alloïdes il est le plus électro-positif.

Il résulte de ces propriétés qu’il doit s’unir facilement avec l’oxigène ; en effet à chaud, ou au moyen d’une étincelle électrique, ces deux gaz , placés dans un]^,'eudiomètre '(fjg. 8 ), se combinent pour donner naissance à de l’eau. Cette combinaison se fait entre deux volumes

CHIMIE

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d’hydrogène et un d’oxigène, ou en poids 11,10 du premier, et 88,90 du second. La combinaison, par l’étincelle électrique, s’opère avec dégagement de calorique et de lumière, en même temps qu’une détonation plus ou moins vive a lieu.

Il est fade de se rendre compte de cette détonation : en effet, quand l’eudiomètre est presque en entier plein d’eau, et le reste rempli des deux gaz , par l’étincelle les gaz se combinent pour former l’eau, qui, étant à l’état de vapeur, en raison de la chaleur produite par la combustion, occupe plus d’espace que les gaz, et presse l’eau de haut en bas ; mais bientôt cette vapeur, en contact avec l’eau froide , se condense et laisse un espace subitement rempli par l’eau , qui d’abord avait été refoulée : de ces deux effets instantanés résulte un double choc qui produit la détonation.

La combinaison pourra encore avoir lieu par une pression forte et subite , puisque , par ce moyen , il y aura production d’une forte chaleur.

Cependant , à froid , il est certains corps sous l’influence des quels la combinaison peut avoir lieu ; tels sont le palladium, le rhodium, l’iridium et surtout le platine. En effet, si l’on dirige un courant d’hydrogène sur un morceau d’éponge de platine , le métal s’échauffera jusqu’au rouge , le gaz finira par s’enflammer, et le produit formé sera de l’eau. •

L’hydrogène est peut-être le corps qui, en brûlant, produit la plus forte chaleur, aussi se sert-on souvent de sa combustion pour fondre des substances regardées comme infusibles.

Quoique l’hydrogène soit très combustible , l’on ne saurait l’enflammer avec une bougie allumée à travers une toile métallique très fine , même lorsqu’il est mêlé h de l’oxigène; cela tient à ce que le fil métallique refroidit la flamme à tel point que celle-ci ne pourra passer à travers la toile et atteindre l’hydrogène ; c’est sur cette propriété