LA FONCTION OLFACTIVE

4® Sensibilité spéciale de la muqueuse nasale. Fonction olfactive (1).

Aucune monographie anatomique et physiologique sur la fonction olfactive njexistant dans notre littérature, nous avons eu Tintention (le donner une étude d'ensemble, aussi complète qu'il nous a été possible, de l'appareil olfactif chez l'homme et chez les animaux, de son développement, de son mode de fonctionnement et de ses excitants spécifîques, les odeurs.

Malgré l'étendue de ce travail et la grande quantité de documents qu'il renferme, nous ne pensons pas qu'il y ait lieu d'en donner une analyse détaillée: c'est surtout une œuvre de critique ; nous n'y avons apporté qu'un petit nombre d'éléments personnels; le tout a été exposé dans nos Leçons de 1887-1888.

Un exposé sommaire du plan suivi et l'indication de quelques points spéciaux suffiront à donner une idée de cette étude.

I. Anatomié descriptive. Dans l'examen des organes extérieurs de l'appareil olfactif, la structure de la muqueuse, la disposition de son épithélium et le mode de terminaison des nerfs olfactifs ont été décrits avec détail; mais nous avons surtout insisté sur les organes nerveux centraux de l'olfaction en développant ies vues des anatomistes sur le lobe (bulbe) olfactif, sur sa structure, ses connexions centrales et sur les organes cérébraux olfactifs; ici, les études si complètes de Broca ont été largement mises à contribution ; un court exposé des faits relatifs au développement de l'appareil olfactif, termine la partie descriptive.

II. Physiologie, Un premier chapitre est consacré à l'étude des odeurs, de leur nature, des conditions qui favorisent leur développement, de leurs classifications. C'est surtout au mode de fonctionnement de l'appareil olfactif que sont consacrés les plus longs développements ; l'étude du rôle du système nerveux y tient la plus large place, et, en particulier, celle des organes centraux de l'olfaction.

m. Vanatomie et la physiologie comparée de l'appareil olfactif constituent la dernière partie et non la moins importante de cette longue étude; nous signalerons particulièrement l'examen de l'organe de Jacobson chez les Rongeurs et la comparaison anatomique des organes périphériques de l'olfaction chez les Invertébrés.

S" Innervation vaso-motrice de la muqueuse nasale (2).

L'application des appareils totalisateurs des variations circulatoires périphériques à la muqueuse nasale nous a facilité l'étude graphique de faction vaso-motrice qui n'avait pas été jusqu'alors méthodiquement abordée.

(1) Article Olfaction du Diclionn. encyclop. des Se. méd.^ 1883 (121 pages).

(2) Arck. Phys., 1889, p. 697.

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C'est ainsi que nous avons reconstitué la topographie vaso-motrice nasale tant constrictive que dilatatrice.

Les vaso-constricteurs commencent à apparaître dans le qordon thoracique à partir du sixième ou du cinquième raineau communicant; ils sont au maximum entre les troisième et premier nerfs dorsaux ; ils suivent le cordon cervical, mais ne s'en détachent pas au niveau du plexus carotidlen; ils s'engagent dans l'anastomose sympathicogassérienne, et gagnent le trijumeau qu'ils abandonnent en divers points du trajet maxillaire supérieur.

Le fait nouveau et important de cette longue étude de dissociation est que la plupart des vaso-constricteurs du sympathique passent du maxillaire supérieur dans le ganglion sphéno-palatin et de celui-ci dans le nerf ethmoïdal par une anastomose non décrite entre le ganglion de Meckel et le rameau nasal de la branche ophtalmique : tant que le nerf ethmoïdal reste intact, les excitations du cordon cervical provoquent la vaso-constrictlon nasale ; quand ce nerf est coupé, les excitations directes du sympathique restent sans effet, de même que les excitations réflexes (Leçons de 1893, inédites).

Les vaso-dilatateurs de la muqueuse nasale ont été étudiés par Jolyet et LafTont en 1878 et en 1879 (Soc. Biolog,), dans le nerf maxillaire supérieur.

Dastre et Morat, d'autre part, ont montré que ces vaso-dilatateurs proviennent en majorité du sympathique cervical, mais Morat a établi plus tard que le trijumeau lui-même en renferme dès son origine.

Nous avons montré, en outre, que la branche ophtalmique fournit aussi, par le filet ethmoïdal, des vaso-dilatateurs à la muqucuise nasale : il commande à la muqueuse du segment antérieur du cornet inférieur, alors que le maxillaire supérieur fournit les vaso-dilatateurs des trois quarts postérieurs de cette muqueuse.

L'action vaso-dilatatrice nasale du filet ethmoïdal se maintient, tout comme celle du nerf maxillaire supérieur, malgré la dégénération du facial et des filets crâniens du sympathique cervical ."sur le même animal qui avait subi Tablation du ganglion cervical supérieur du sympathique et l'arrachemout du nerf facial, nous avons obtenu une vaso-dilatation nasale antérieure très manifeste, tout aussi marquée peut-être que colle qu'on obtient avant la dégénération du facial et du sympathique.

Ceci plaide encore en faveur de l'action vaso-motrice dilatatrice propre du trijamcau.

Nous avons aussi tenté de fixer le rôle vaso-dilatateur du nerf de la cloison (nerf sphcno-palatin interne) dont les attributions sensitives sont si peu précises. 11 est beaucoup plus facile d'agir sur ce nerf que sur ceux des cornets, car il suffît de mettre la cloison à découvert pour