CHAPITRE VIII
De la quotité des utilités du capital.
Après avoir démontré que tout le produit annuel ^'xine nation se compose de trois parties : la rente de la propriété territoriale, les salaires du travail et les utilités du capital ; et après avoir indiqué quelle est la quotité de la rente et cellç des salaires, il sera facile de connaître celle qui revient au capitaliste; car il est incontestable que ce qui reste après le paiement des deux premières constitue lefprofits du capit;al.
Nous avons vu, en traitant de la rente de la terre, qu'elle n'a aucun rapport avec les frais de la production, et que, lors même que le propriétaire de la terre céderait sa rente au fermier^ cette cession ne contribuerait nullement à l'accroissement de l'industrie, et ne diminuerait en rien le prix des matières premières. Soit que les produits agricoles appartiennent en totalité à celui qui cultive la terre, ou qu'ils soient répartis entre le cultivateur et le propriétaire, il n'en résulte
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pour la richesse nationale aucune augmentation , ni pour les frais de production aucune diminu*tion La part qui revient au propriétaire est éventuelle. Je suppose que toutes les terres mises en culture fussent de même qualité ; que leur produit fût le même , à égalité de capitaux et de travail , et qu'un seul arpent fut plus fertile que le reste; tout ce que produiraient les autres arpens serait considéré comme la récompense du capital et du travail employés à leur culture. Les tro& ou cinq huitièmes, par exemple, que produirait en plus l'arpent de la terre la plus fertile, ne seraient point considérés comme étant un effet du capital et du travail , mais bien <^omme un produit accidentel de la qualité inhérente à la terre de cet arpent. Ce qui est exact, dans celte supposition, Test également dans tous les cas. Dès que le bénéfice du capital agricole , employé dans des terres dont la culture a lieu sans inter- . ruption, diminue, les autres capitalistes doivent se contenter des bénéfices que cette diminution leur laisse, et cela par les motifs que j'ai exposés dans les chapitres II et III de cette seconde partie; ce bénéfice , ainsi diminué , devient la règle nécessaire des salaires du travail et des bénéfices du capital employé à la culture des terres les plu3 fertiles,
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i3o DE lAl quotité des utilities
Ainsi donc, sans nous occuper de la rente, il est évident que Je produit que donne toute industrie doit être réparti entre les travailleurs et les capitalistes. Lorsqu'un produit doit être partagé entièrement entre deux individus, ce qui règle la part de Fun doit nécessairement régler celle de l'autre, par la raison que tout ce que l'un reçoit en plus, l'autre le reçoit en moins, et que ce qui augmente la part de l'un diminue celle de l'autre. On peut donc affirmer indifféremment ou que les salaires du travail servent à régler les bénéfices du capital, ou que ceux ci servent à établir le taux des salaires ; en conséquence, les uns ou les autres peuvent être pris pour régulateurs. Cependant, comme les parts à répartir entre le capitaliste et le travailleur dépendent des rapports qui existent entre le capital et la population, qui a un accroissement plus rapide que le capital, et que , par cette raison , la proportion entre les deux parts doit en général être déterminée par l'augmentation ou la diminution qu'a éprouvée la population, je prendrai pour régulateurs les salaires.
Les bénéfices du capital devant provenir de son produit même et de celui du travail, ces bénéfices augmentent nécessairement quand les salaires baissent; et, par la raison inverse, ils baissent
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quand ces derniers augmentent. Toutes les fois qu'il est question de produit à répartir entre le capitaliste et le travailleur , on ne doit entendre par là que le produit net qui reste après que le ca. pital consommé a été remplacé. Le prix de quelque marchandise que ce soit se forme : i® de la valeur du capital représenté par les matières premières, par les édifices, les instrumens et les ani- . maux employés au travail; 'i!' dé la valeur relative du profit ordinaire du capital engagé; 3® de la valeur relative des salaires du travail. La somme qui constitue le capital n'a aucun rapport avec les profits du capital, ni avec les salaires du travail. Si un capital de soixante piastres a été employé à la production d'une marchandise dont le prix de vente est de cent piastres ^ ce qui reste à répartir entre le capitaliste et le travailleur , à l'un comme bénéfice, à l'autre à titre de salaires ^ c'est quarante piastres. Comme la division de cette somme constitue les quotités respectives du travailleur et du capitaliste, ces parts varier ront en sens inverse; l'une diminuera en proportion de ce que l'autre aura augmenté.
Quoique le capitaliste reçoive en même temps la part correspondante au capital consommé dans la production , ainsi que celle qui constitue ses profits, ces deux parts sont tout-à-fait distinctes. Le bénéfice consiste dans la plus grande valeur
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dise par l'échange d'une autre ^« ni pour énoncer le prix qu'on donnerait pour telle marchandise, mais bien pour exprimer ce qu'elle a coulé à être produite- Si l'on s'en sert pour signifier sa valeur d'échange, ce sera alors comme si Ton disait que Félévation et la diminution des salaire^ et des bénéfices représente une quantité plus ou moins grande d'autres aiticles. Lorsqu'on dit que le travailleur reçoit pour son salaire une plus grande quantité d'objets propres à sa consommation , ou qu'il reçoit, en échange de son travail, une plusgrande valeur, on exprime par là une seule idée, mais qui est rendue d'une manière différente. Dans ce sens on ne peut pas affirmer que les bénéfices du capital aug-^ mentent quand les salaires diminuent, ou que ces bénéfices baissent quand ces salaires augmentent ; car, quelle que soit la variation qui survienne dans la quantité des articles produits, les salaires du travailleur et les bénéfices du capitaliste augmenteront ou baisseront dans une proportion égale, ou les uns baisseront ou augmenteront , tandis que les autres resteront invariables.. Pour mieux faire connaître les lois qui règlent la quotité des utilités du capital , nous examine-^ rons ce qui arrive dans une entreprise agricole- Personne n'emploiera de fonds dans une industrie de ce genre, s'il n'entrevoit point la proba-
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bilttéd'en tirer un bénéfice aussi grand que celui que lui donnerait toute autre entreprise égale-^ ment sûre. Il est évident que si l'agriculture offrait des bénéfices plus considérables que les autres industries, les capitaux employés ailleurs y seraient bientôt consacrés. Il en résulte que la récompense ou le bénéfice du capital qu'emploie l'industrie agricole doit être le ménie que celui que fournît toute autre entrq)rise; car là où il n'existe point de monopole, Fintérét personnel cherche à niveler les bénéfices des capitaux employés dans les diverses branches d'industrie. Je prendrai donc comme type ou règle des bénéfices des autres capitaux , les bénéfices d'un capi-> tal employé dans l'agriculture. Je supposerai qu'un ' propriétaire de terres emploie dix mille piastres à leur culture; que cinq mille ou leur équivalent servent à l'achat des semences, à celui dés bœufs, mules ou chevaux propres au labour, et des outils et insirumens nécessaires, et que les cinq mille autres soient absorbés par les salaires^ Je suppose encore que les produits de cette entreprisesoieot de douze mille doubles décalitres de blé, ou de douze mille piastres, montant du prix des fruits vendus au marché, sans autres frais qvie ceux déjà compris dans les cinq mille piastres absorbées par les salaires ; et que de ces douze mille piastres, dix mille soient destinées à
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