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le paiement de^. contributions, il lui restera un bénéfice de dix pour cent sur le capital employé; aurait-il deux mille concurrens, ils ne feront ja- . mais diminuer seis bénéfices, parce que ces bénéfices seront aii niveau de ceux que produisent les capitaux engagés dans les autres industries, car il n'est point de capitaliste qui mette de fonds dans une industrie dont les utilités seraient au dessous du taux ordinaire; d'où il faut conclure

• que si les bénéfices des capitaux employés dans les diverses industries baissent indistinctement , cette baisse générale n'a point pour cause la concurrence. La baisse des utilités d'une nation dont

• la population et l'industrie s'accroissent, ne provient que de l'augmentation des contributions , de nouvelles lois restrictives qui paralysent l'iii-

.dustrie, et de la nécessité de cultiver de nouvelles terres moins fertiles. Lorsque les terres mises en culture sont fertiles, il y a ime plus grande -quantité de produits à répartir comme bénéfice •et comme salaires. 11 s'ensuit que les uns et les autres peuvent augmenter; mais quand les terres à la culture desquelles. Il faut recourir, ne possèdent plus le même degré de fertilité, la quantité de produits qu'on obtient avec la même somme de travail et de capitaux, doit nécessairement diminuer, et cette circonstance tend à faire baisser de deux manières la somme des utilités :

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d'abord elle diminue la quantité de produits à partager; en second lieu, elle augmente le taux des salaires.

La diminution de la fertilité des terres , tant en. ce qui touche le bien-être de la société en général , que pour ce qui a rapport à la part afférente au capitaliste , produit un effet tel que je crdis utile de le développer. On a vu , lorsqu'il a été question de la population , que la cause de son accroissement est si puissante que, non seulement elle la maintient en rapport avec les moyens de subsistance , mais que , généralement elle l'élève bien au-delà. 11 est incontestable qu'il peut arriver quelquefois , par une rare combinaison de circonstances favorables, que le capital augmente plus rapidement que la population; les salaires s'élèveront alors , mais cetta élévation a rarement de la durée, parce que le principe de la reproduction de l'espèce humaine fournit bientôt la quantité de travail proportionnée à la demande ; aussi cette augmentation de travailleurs a-t-elle pour effet de ramener les salaires à leur taux primitif. Si un nouveau capital pouvait être employé, à avantages égaux, à la production des matières premières , à leur fabrication et à leur transport, il arriverait alors, en supposant que les contributions ne fussent ni augmentées ni diminuées, qu'aucune

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casionner de baisse dans ks fonds du capitaliste. Les utilités du capital n'éprouveront point de Variations, tant que le travail pourra être obtenu au même prix, et que la facjulté productive de ce travail , pas plus que celle du travail dés autres industries, n'éprouvera de diminution. Il s'ensuit que l'augmentation du capital n'occasionne directement aucune variation, ni dans les salaires, ni dans la somiÂe des bénéfices; car la plus grande somme possible de capitaux et de travail peut être employée à la fabrication et au transport des produits, sans que les utilités ni lessalaires diminuent. L'intelligence de l'homme étant sans limites , il s'ensuit qu'on n'en peut fixer au perfectionnement des machines. Les découvertes des temps modernes, quelque degré de perfection qu'elles semblent ofiPrir, seront certainement poussées plus avant dans les âgés * futurs. Il est donc évident que si un même capital et un même travail pouvaient produire la même quantité de matières premières , nulle augmentation du capital national ne pourrait affaiblir la faculté de l'employer avec le même avantage; mais la nature s'oppose à ce que nous produisions ces matières premières avec la même facilité, c'est-à-dire avec le même capital et le même travail que demandait leur production à T. II. 10

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une èpoviLie antérieure. L'etendiie de k tetYe et srurtout sa fertilité sont limitées ; elle n'oS^e point toujoQPs et partout ses dons avec la même pro^ dîgaitté. Ces limites apportées k sa fertilité sont le seul obstacle ntàiturel qtii s'oppose à ce que nous obtenions des moyens de subsistance et des matières premières en quantité relative au développement de la population et de l'industrie ; mais ce seul obstacle est immense.

La diminutitm des bénéfices du capitaliste provient non seulement de la nécessité où se trouve une société incKistrieoie de cultiver des terres de plus en plus stériles ^ mais encore de la progression toujours croisfl^l>te des salaires nominaux^ Le pria, des produits agricoles , qui forment la partie essentielle de la stibsistapce du travailleur,» doit non seulement s'élever par i^uite de la nécessité on l'on est de recourir à la ci!^U tare de terres de plus en plus stéi^les ^ mais ii est aussi indispensable qu'en même temps les salaires du travailleur augmentent , car autrement il ne pourrait acheter les prodciits nécessaires à son entretien. If est vrai que l elétatîon des salaires a rarement lieu en A)éme temps que ra£ignieiit«iti0n du prix des objets de première nécessité 9 mais il ne peut y avoir entre elles un intervalle de kmgne durée. Le prix

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de ces anicles est en réalité le vrai priic du travail au la mesure dei salaires. L'ouvrier ne peut pas continuer à travailler^ si^ par son travail, il ne parvient pas- à assurer son eicisten^; et quoiqu'il s'écoule un tesnps plus ou moins long entre l'élévation du prix dés articles de première nécessité et celle des salaires , ceuxci finissent toujours par augmenter, ou bien la valeur desarliclcsde première nécessité diminue. Il est hors de doute que les ^salaires , dans un pays très peuplé, oe s'élèveront que lorsque la faculté pr^uctive du travail agricole diminuera. Trois causes concourent à déterminer les bénéfices que donne le capital : la qualité des terres qui produisent les^ aliment et le§ triatières premières des articles fabriquée que consomme la classe des travailleurs ; le degré de connaissances apporté à l'exécution du travail industriel, et la quantité du capital payée ' à titre de salaires. D'un autre côté le peu d'abondance des terres mises nouvellement en culture , l'augmentation des contributions , et les lois restrictives^ qui s'opposent à la circulation de la richesse, sont les trois causes de la baisse des utilités , et cea'est que par une, par deux, ou par ïe concours simultané de ces trois causes que peut avoir lieu la diminution de la quantité des produits qui forment la récompense du travail et du capital.

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Quoique dans tout pays très peuplé, où Tindus* trie prospère, la nécessité de recourir à la culture des terres de plus en plus stériles cause une di* minution dans les bénéfices du capital, ce résultat peut cependant être paralysé ou du moins jatténué par des causes extrinsèques. La liberté d'importation des matières premières est une mesure qui peut prévenirla nécessité de cultiver des terres stériles, car elle produit le même effet qu'aurait l'augmentation des terres fertiles. Toute nouvelle découverte ou amélioration qui en agriculture a povir résultat de donner avec le même capital et le même travail, une plus grande quantité de produits, opère sur les bénéfices le même effet que produirait une plus grande fertilité des terres mises en culture, tant que la population n'est pas augmentée.

Dans un pays neuf et peu peuplé on ne cultive que les terres les plus fertiles et le plus avant^jgeusement situées, et par cette raison les facultés productives de l'industrie agricole y sont très puissantes, et le prix des matières premières y est peu élevé ; mais comme la division du travail ne peut y être aussi étendue que dans un pays industrieux et très peuplé , il s'ensuit que dans le premier de ces deux pays les facultés prodnctives de l'industrie manufacturière sont très restreintes, et que le prix des objets fabri-

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