CHAPITRE IL
De la valeur rééle des marchandises.
Il est surtaul: néeessaire, da^s la recb^rrohe ées principes relatifs aux échanges des artioles de ri* chesse, de feiire Texamen des lois qui règlent la valeur des produits de Tinduslrie de Thoinme. Cette matière étant celle qui offpfi en économie politique le plus de difficultés , par conséquetit celle qui a été la source d'un plus grand siomlnre d'erreurs, et contre laquelle édiouent les gouvicrnemens même les plus éclairés, il convient d'en faire un examen attentif.
La valeur d^un article peut être considérée sous deux points de vue différens : i** par rapport sm. coût de sa production , c'est-à*dire par rapport au capital et au travail qui ont été employés à te produire ; a® par la comparaison qu'on peut en faire avec d autres articles de richesse , ou avec la quantité du ,travail qu'il sert à acheter.
La valeur d'un article de richesse, dans le premier cas, prend le nom de ivaleur rvelle^ rvaleur nécessaire ou valeui* naturelle.
]8a DE LA VALEUR RÉELLE
Dans le second, on la nomme valeur^ échange j valeur en ventCy valeur convenlionneUe ou valeur relative.
Les articles de richesse ont une valeur réelle, car pour les produire ou les acquérir il faut une certaine durée de travail, ou, comme le dit Smith, une certaine durée de peines, ou d'inquiétudes; et par la même raison, le temps ou la quantité de travail préalable ou immédiat qu'exige la production d'un article de richesse, et non son utilité ou la demande qui en est faite, est ce qui sert à établir le principe d'après lequel sa valeur réelle est réglée. Les économistes les plus célèbres prétendent qu'un article ne peut avoir de valeur réelle sans avoir en même temps une valeur d'échange. Mais on reconnaîtra la fausseté de cette assertion , tant- par ce qui précède que par les raisons développées au chapitre II de la première partie. Ces mêmes auteurs afQrment encore qu'un article ne peut avoir de valeur réelle qu'en cas d'une demande préalable, cette demande devant alors être considérée comme donnant primitivement lieu à la valeur réelle ; mais cette opinion est tout aussi erronée. Le chanvre et le blé que le laboureur cultive pour son usage, quoiqu'une demande, préalable n'en soit pas faite, ont pour lui une valeur réelle; autrement, il ne perdrait point soîi
