DE VIL CREATION DE LA MOSTNAIE

geint comme toute autre marchandise, on lë re« gftt^e comme un article de richesse à part, seulement parce qu'il porte en lui le témoignage de son' titre et de son poids ; et de là on est arrivé à dire qu'il était le signe et la mesure de la valeur des autres articles de richesse^ assertions qui sont égalementfausses. L'argent q'est pas un signe, maisbiebune marchandise; c'est l'équivalent de celle dont' on fait l'échange, car l'individu qui donne de Tar-' genten échange d'un autre article de richesse, ne^ fournit point à celui qjii reçoit cet argent une autre valeur, ainsi qu'il devrait le faire s'il n'eût donné qu'un signe et non un équivalent II n'est' pas prc^rement dit utte mesure , parce que si l'or' et l'argent servent à mesurer la valeur de quelque autre article, cet article détermine à son tour la valeur de l'or et de l'argent. Cette faculté qu'a l'argent d'être la mesure de la valeur ne lui est pas particulière; elle est inhérente à toute marchandise; mais les métaux précieux, "par la raison que leur valeur est moins sujette à être altérée que celle des autres marchandises, sont plus propres à devenir le type auquel on puisse rapporter la valeur de tous les produits de l'industrie humaine.

Toute monnaie d^or ou d'argent contient un mélange ou alliage de cuivre qui a été jugé nécessaire pour rendre moins grande la perte que

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lui fait éprouver le frottement de la circulation. La proportion dans laquelle cet alliage a lieu est, relativement au métal fin que contient la pièce, ce que Ton nomme le titre de la monnaie. Son titre est d^autant plus élevé quUl contient une plus grande quantité de métal fin, et il est d'autant plu» bas, qu'il entre plus de cuivre dans sa composition. Le cuivre contenu dans une pièce de monnaie d'or ou d'argent n'augmente passa valeur, parce que celle-ci , considérée comme monnaie , n'a d'autre valeur que celle que lui donne le métal précieux; et considérée comme mardiandise , l'opération qu'exigerait la séparation du cuivre d'avec le métal fin coûterait plus qu'il n'a de valeur.

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